Гран-при Франции 1979 года

После смерти двух шведских гонщиков Формулы-1 (Петерсона после аварии, а Нильссона от рака) в Швеции не нашлось желающих финансировать Гран-при Швеции, и заранее запланированный этап был отменен. Из-за этого образовался перерыв в целых пять недель между гонками в Монако и Франции, который был использован преимущественно для интенсивных тестов.

С предыдущего этапа снова произошли изменения в составе гонщиков. В команде Лижье получивший переломы ног во время полетов на дельтаплане Депайе был заменен на ветерана Жаки Икса. Вернулись Ребаке и Джакомелли, пропускавшие предыдущий этап, а также Мерцарио, оправившийся от перелома кисти. Хант закончил карьеру и был заменен Росбергом, а Бранкателли был уволен после выздоровления Мерцарио. После серии непройденных квалификаций из Энсайна ушёл в Формулу-2 Дерек Дэли. На его место хотели взять Тиффа Нидла, но ему не дали суперлицензию для участия, и пришлось брать Патрика Гайяра. Для молодого француза эта гонка стала первой в карьере.

Долгий тестовый период пошёл на пользу французам из Рено — в квалификации домашнего этапа они заняли весь первый ряд. Вслед за Жабуем и Арну оказались гонщики Феррари Вильнёв и Шектер, между которыми на 4-е место вклинился Пике на Брэбеме. Ники Лауда за рулем ещё одного Брэбема стал 6-м. Дополнили десятку Джонс, Лаффит, Регаццони и Жарье. Икс, почти год не имевший гоночной практики, квалифицировался только 14-м. Де Анджелис, Гайяр и Мерцарио не прошли квалификацию, причем последний вновь проиграл даже ближайшему сопернику почти две секунды.

После квалификации Ханс-Гюнтер Шмид, владелец команды ATS, подал в суд на шинников из Goodyear, требуя предоставить ему резину наравне с топ-командами. В те годы шины были не одинакового качества, и лучшие из них доставались нескольким командам, а остальным, в число которых входила и ATS, доставались остатки. В ответ на судебный иск компания Goodyear вовсе заблокировала поставки резины, и Шмид был вынужден снять команду с гонки. Это позволило выйти на старт де Анджелису, не прошедшему квалификацию.

Место	№	Гонщик	Автомобиль	Время	Отрыв
1	15	Жан-Пьер Жабуй	Renault	1:07,19	—
2	16	Рене Арну	Renault	1:07,45	+00,26
3	12	Жиль Вильнёв	Ferrari	1:07,65	+00,46
4	6	Нельсон Пике	Brabham-Alfa Romeo	1:08,13	+00,94
5	11	Джоди Шектер	Ferrari	1:08,15	+00,96
6	5	Ники Лауда	Brabham-Alfa Romeo	1:08,20	+01,01
7	27	Алан Джонс	Williams-Ford	1:08,23	+01,04
8	26	Жак Лаффит	Ligier-Ford	1:08,55	+01,36
9	28	Клей Регаццони	Williams-Ford	1:08,65	+01,46
10	4	Жан-Пьер Жарье	Tyrrell-Ford	1:08,80	+01,61
11	3	Дидье Пирони	Tyrrell-Ford	1:08,95	+01,76
12	1	Марио Андретти	Lotus-Ford	1:09,35	+02,16
13	2	Карлос Ройтеман	Lotus-Ford	1:09,36	+02,17
14	25	Жаки Икс	Ligier-Ford	1:09,68	+02,49
15	7	Джон Уотсон	McLaren-Ford	1:09,97	+02,78
16	20	Кеке Росберг	Wolf-Ford	1:10,15	+02,96
17	35	Бруно Джакомелли	Alfa-Romeo	1:10,59	+03,40
18	14	Эмерсон Фиттипальди	Fittipaldi-Ford	1:10,61	+03,42
19	29	Риккардо Патрезе	Arrows-Ford	1:10,70	+03,51
20	8	Патрик Тамбе	McLaren-Ford	1:10,92	+03,73
21	17	Ян Ламмерс	Shadow-Ford	1:11,14	+03,95
22	30	Йохен Масс	Arrows-Ford	1:11,14	+03,95
23	31	Эктор Ребаке	Lotus-Ford	1:11,97	+04,78
НКВ	18	Элио де Анджелис	Shadow-Ford	1:12,23	+05,04
НКВ	22	Патрик Гайяр	Ensign-Ford	1:13,00	+05,81
НКВ	24	Артуро Мерцарио	Merzario-Ford	1:14,95	+07,76

На старте вперед вырвался Вильнёв, далее шли Жабуй и Шектер. Арну же чуть не заглох и откатился на девятое место. Тем не менее, на скоростных поворотах трассы в Дижоне у турбомоторов было преимущество, и француз стал быстро прорываться обратно. К 10-му кругу он вышел на 4-е место, а к 15-му обошёл Шектера, испытывавшего проблемы с управляемостью, и стал третьим. Впереди подобные проблемы возникли и у Вильнёва. Некоторое время канадцу удавалось сохранять разрыв в 6 секунд, но потом у него начали изнашиваться шины, и Жабуй стал приближаться. За счет более быстрых обгонов круговых Вильнев увеличил отрыв до 4-х секунд, но к 46-му кругу Рено француза снова приблизился вплотную. Наконец, в конце 47-го круга перед выходом на стартовую прямую Вильнёву немного помешал круговой де Анджелис, и Жабуй вырвался вперед. Более не сдерживаемый соперником, он стал отрываться.

На финишных стадиях гонки Арну не спеша катился к финишу, но, узнав о проблемах Вильнёва с управляемостью и шинами, бросился в погоню, в процессе установив быстрейший круг (первый в истории для себя, для турбомотора и для команды Рено). Ему удалось догнать и обогнать Вильнёва, но, практически сразу, на его машине стал терять мощность мотор. Получившаяся на последних кругах плотная борьба Вильнёва и Арну считается одним из самых примечательных эпизодов в истории Формулы-1. Гонщики использовали всю ширину трассы вместе с обочинами, множество раз вылетали и сталкивались колесами, несколько раз менялись позициями. На последнем круге Арну зашёл в один из последних поворотов шире, чем нужно, и Вильнёв смог проскользнуть вперед, финишировав на четверть секунды впереди соперника. Впоследствии оба гонщика очень высоко отзывались об этой борьбе:

Напряженная схватка за второе место отвлекла внимание от уверенной победы Жабуя, которая стала, во множестве смыслов, первой в Формуле-1: для гонщика, для команды, для турбомотора. Фактически, эта победа обозначила начало новой эры — вскоре большинство автомобилей стали оборудовать турбомоторами.

На четвёртом месте долгое время шёл Пике, но на 52-м круге его развернуло, и он сошёл. Таким образом, в очках финишировали два Уильямса Джонса и Регаццони, между которыми вклинился Жарье. Все остальные отстали как минимум на один круг, в том числе и лидер чемпионата Джоди Шектер, который был вынужден заезжать на внеплановый пит-стоп и по этой причине впервые в сезоне финишировал вне очков. Для действующего чемпиона мира Андретти гонка сложилась неудачно: постоянно что-то ломалось, он совершил три пит-стопа, и, в конце концов, сошёл. Для гонщиков Брэбема гонка изначально складывалась неплохо, но, в конце концов, и Лауда, и Пике не справились с управлением и вылетели с трассы. Карлос Рейтеманн на последнем круге столкнулся с Росбергом и сошёл, но при этом был классифицирован.

Место	С	№	Гонщик	Команда	Ш	Круги	Время/причина схода	О
1	1	15	Жан-Пьер Жабуй	Renault	M	80	1:35:20,42	9
2	3	12	Жиль Вильнёв	Ferrari	M	80	+14,59	6
3	2	16	Рене Арну	Renault	M	80	+14,83	4
4	7	27	Алан Джонс	Williams-Ford	G	80	+36,61	3
5	10	4	Жан-Пьер Жарье	Tyrrell-Ford	G	80	+1:04,51	2
6	9	28	Клей Регаццони	Williams-Ford	G	80	+1:05,51	1
7	5	11	Джоди Шектер	Ferrari	M	79	+1 круг
8	8	26	Жак Лаффит	Ligier-Ford	G	79	+1 круг
9	16	20	Кеке Росберг	Wolf-Ford	G	79	+1 круг
10	20	8	Патрик Тамбе	McLaren-Ford	G	78	+2 круга
11	15	7	Джон Уотсон	McLaren-Ford	G	78	+2 круга
12	23	31	Эктор Ребаке	Lotus-Ford	G	78	+2 круга
13	13	2	Карлос Ройтеман	Lotus-Ford	G	77	+3 круга
14	19	29	Риккардо Патрезе	Arrows-Ford	G	77	+3 круга
15	22	30	Йохен Масс	Arrows-Ford	G	75	+5 кругов
16	24	18	Элио де Анджелис	Shadow-Ford	G	75	+5 кругов
17	17	35	Бруно Джакомелли	Alfa-Romeo	G	75	+5 кругов
18	21	17	Ян Ламмерс	Shadow-Ford	G	73	+7 кругов
Сход	11	3	Дидье Пирони	Tyrrell-Ford	G	71	Подвеска
Сход	18	14	Эмерсон Фиттипальди	Fittipaldi-Ford	G	53	Утечка масла, двигатель
Сход	4	6	Нельсон Пике	Brabham-Alfa Romeo	G	52	Вылет
Сход	12	1	Марио Андретти	Lotus-Ford	G	51	Тормоза, подвеска, прокол
Сход	14	25	Жаки Икс	Ligier-Ford	G	45	Двигатель
Сход	6	5	Ники Лауда	Brabham-Alfa Romeo	G	23	Разворот
Отк		9	Ханс-Йоахим Штук	ATS-Ford	G		Судебный иск к Goodyear, отказ
НКВ		22	Патрик Гайяр	Ensign-Ford	G
НКВ		24	Артуро Мерцарио	Merzario-Ford	G

Круги лидирования

№	Гонщик	Автомобиль	Круги	Всего
12	Жиль Вильнёв	Ferrari	1-46	46
15	Жан-Пьер Жабуй	Renault	47-80	34

В зачете гонщиков произошло только одно изменение — Вильнёв, финишировав вторым, вышел на вторую позицию в чемпионате. В кубке конструкторов на пятое место с 14 очками вышел Уильямс, в первую очередь благодаря двойному финишу в очках. Ещё более впечатляющий рывок совершила команда Рено, которая, завоевав победу и третье место, разом набрала 13 очков и вышла на 6-е место.

Личный зачёт Место № Гонщик Очки 1 11 Джоди Шектер 30 (34) 3 12 Жиль Вильнёв 26 2 26 Жак Лаффит 24 4 25 Патрик Депайе 20 (22) 5 2 Карлос Ройтеман 20 (25)

Кубок конструкторов Место Команда Очки 1 Ferrari 60 2 Ligier-Ford 46 3 Lotus-Ford 37 4 Tyrrell-Ford 17 5 Williams-Ford 14