Хант, Джеймс

Джеймс Хант родился в Белмонте, Суррей. Он стал вторым ребёнком Сью и Уоллиса Хант. У него была старшая сестра, Салли, три младших брата — Питэр, Тимоти и Дэвид, а также младшая сестра, Джорджина^{[П 1]}. В 1955 году Хант поступил в Westerleigh School в Гастингсе, Восточный Суссекс, а затем в Wellington College в Кроуторне, Беркшир. Семья Ханта рассчитывала, что он станет врачом, но он отказался от изучения медицины ради гоночной карьеры^[1].

Джеймс начал водить на ферме в валлийском графстве Пембрукшир во время семейного отдыха, сев за руль трактора. Первый опыт ему не понравился, потому что ему не хватало сил для переключения передач^{[П 2]}. Уже через неделю после своего 17-летия Хант сдал экзамен по вождению. Как он говорил, с этого момента его жизнь «действительно началась»^{[П 3]}. Перед своим 18-летием Хант гостил у своего партнёра по теннису, Криса Риджа. Джеймс увидел его брата, Саймона Риджа, который готовил свой Mini к гонке. Он взял Ханта на автопробег в Сильверстоуне, после которого Джеймс загорелся автогонками^{[П 4]}.

Гоночная карьера Ханта началась с выступлений в кузовных гонках на автомобиле Mini. В 1968 году он перешёл в Формулу-Форд, где пилотировал собственный автомобиль Russell-Alexis Mk 14. В дебютной гонке на трассе Снеттертон он финишировал пятым, несмотря на потерю мощности двигателя. Позже Хант одержал первую победу в Лидден-Хилле и установил рекорд трассы Брэндс-Хэтч^[2]. В 1969 году гонщик перешёл в Формулу-3, выступая на машине Merlyn Mk11A. В этом классе он быстро завоевал репутацию талантливого, но склонного к авариям пилота, за что получил прозвище «Hunt the Shunt» (Хант-авария). Его успехи привлекли внимание Британской гильдии автоспортивных журналистов, присудившей ему премию «Гроуввуд» как одному из самых многообещающих молодых пилотов^[2]. В 1970 году, выступая за Lotus, Хант выиграл гонки в Руане и Зольдере. В 1972 году, после распада его команды в Формуле-3, Ханта заметил лорд Александр Хескет, который пригласил его в свою команду Hesketh Racing^[3].

Когда в 1973 году Хант вышел на старт Гран-при Монако за Hesketh, многие сочли это шуткой. Команда была известна экстравагантным образом жизни, шампанским и вечеринками, однако, используя шасси March 731, Хант дважды поднялся на подиум в дебютном сезоне: занял 3-е место на Гран-при Нидерландов и 2-е на Гран-при США^[4].

В сезоне 1974 команда представила собственное шасси Hesketh 308. На этой машине Хант трижды финишировал третьим: на этапах в Швеции, Австрии и США^[5]. Несмотря на результаты, команда продолжала выступать без спонсоров. Первую победу в карьере Хант одержал 22 июня 1975 года на Гран-при Нидерландов в Зандворте. Стартовав третьим, он и команда пошли на тактический риск: на подсыхающей трассе Хант сменил дождевые шины на слики уже на 7-м круге, раньше лидировавшего Ники Лауды. Ранний пит-стоп позволил британцу выйти в лидеры и, сдерживая атаки Лауды до самого финиша, выиграть гонку с преимуществом в одну секунду. Эта победа стала единственной для команды Hesketh^[6]. По окончании сезона 1975 года у владельца команды лорда Хескета закончились средства, и Джеймс остался без контракта.

Перед началом сезона 1976 года чемпион мира 1974 года Эмерсон Фиттипальди неожиданно покинул команду McLaren, и Хант получил шанс подписать контракт с топ-командой. Сезон прошёл под знаком ожесточённого соперничества с Ники Лаудой. Вопреки распространённому мнению и сюжету фильма «Гонка», в жизни гонщики поддерживали дружеские отношения^[7] и в начале карьеры даже вместе снимали квартиру в Лондоне. Борьба за титул сопровождалась судейскими скандалами. На Гран-при Испании Хант одержал победу, но был дисквалифицирован из-за того, что его машина оказалась на 1,8 см шире регламента. McLaren подала апелляцию, объяснив несоответствие расширением шин от нагрева. В июле трибунал восстановил Ханта в правах победителя, оштрафовав команду на 3000 долларов^[8]. На Гран-при Великобритании гонку остановили красными флагами после аварии на старте. Хант вернулся в боксы по служебной дороге, что вызвало споры о его праве на рестарт. Под давлением скандирующей публики судьи допустили его к гонке, которую он выиграл. Однако соперники подали протест, и спустя два месяца Ханта дисквалифицировали, присудив победу Лауде^[9]. Ключевым эпизодом стала авария Лауды на Гран-при Германии. Австриец призывал бойкотировать этап из-за дождя, но большинство пилотов, включая Ханта, проголосовали за старт. Хант выиграл гонку, а Лауда получил тяжёлые ожоги, но вернулся за руль уже через 42 дня. Судьба титула решилась на финальном Гран-при Японии под проливным дождём. Лауда добровольно сошёл с дистанции, а Хант финишировал третьим и стал чемпионом мира, опередив соперника на одно очко.

В 1979 году Хант перешёл в команду Walter Wolf Racing. В середине сезона он принял решение завершить карьеру.

Вскоре после завершения гоночной карьеры в 1979 году Хант начал работать комментатором гонок «Формулы-1» на телеканале BBC. Приняв предложение главы спортивного отдела Джонатана Мартина, он стал соведущим Марри Уокера в программе «Гран-при»^[10]. Первая постоянная трансляция Ханта состоялась на Гран-при Монако 1980 года. Дуэт комментаторов просуществовал 13 лет, вплоть до смерти экс-чемпиона в 1993 году. Хант и Уокер пользовались большой популярностью у зрителей благодаря контрасту стилей. Проницательность, откровенность и сухое остроумие Джеймса, а также его умение объяснять тактику и политические аспекты гонок, служили дополнением к восторженной манере репортажа Уокера. Изначально отношения коллег были сложными из-за разницы характеров, но впоследствии они стали друзьями^[10].

В 1974 году в Испании Хант познакомился с моделью Сьюзи Миллер. Их свадьба состоялась 18 октября 1974 года^[11]. К концу 1975 года отношения распались, и Миллер ушла к актёру Ричарду Бёртону^[12]. Развод был оформлен в июне 1976 года. Известно, что Бёртон выплатил Ханту 1 миллион долларов в рамках бракоразводного соглашения. В августе 1976 года Миллер и Бёртон поженились. В период завоевания чемпионского титула в 1976 году Хант состоял в отношениях с Джейн Бирбек. Она встречала гонщика в аэропорту Хитроу после его победы в Японии^[13]. Второй женой Ханта стала Сара Ломакс, с которой он познакомился в сентябре 1982 года. Они поженились 17 декабря 1983 года^[14]. В этом браке родились двое сыновей — Том и Фредди^[15]. Пара рассталась в октябре 1988 года, а развод был завершён в ноябре 1989 года по причине супружеской неверности Ханта. Младший сын, Фредди Хант, впоследствии также стал автогонщиком.

Джеймс Хант скончался 15 июня 1993 года в возрасте 45 лет от сердечного приступа в своём доме в Уимблдоне, всего через несколько часов после того, как сделал предложение Хелен Дайсон — официантке, которую он встретил зимой 1989 года и с которой у него с тех пор были романтические отношения^[16][17]. Накануне вечером он играл в снукер, а ночью почувствовал боли в груди и позвонил в скорую помощь, но затем отменил вызов, почувствовав себя лучше. Утром он был найден мёртвым^[16]. Медицинское заключение исключило насильственную смерть; также сообщается, что на момент смерти в его организме не было обнаружено следов наркотиков или алкоголя^[16].

В 2013 году вышел фильм «Гонка», который повествует о противостоянии Джеймса Ханта и Ники Лауды. Роль Ханта сыграл австралийский актёр Крис Хемсворт^[18].

Помимо художественного кино, жизни и карьере Ханта посвящён ряд документальных работ:

• «The Real James Hunt» («Настоящий Джеймс Хант») — фильм, рассказывающий о жизни гонщика с использованием архивных кадров и интервью. Лента акцентирует внимание на его таланте как одного из самых одарённых пилотов эпохи, выходя за рамки привычного образа плейбоя.
• «Hunt vs. Lauda: F1’s Greatest Racing Rivals» («Хант против Лауды: Величайшие соперники в истории F1») — документальный фильм, показанный на канале BBC Two 14 июля 2013 года в преддверии выхода «Гонки». Работа подробно освещает соперничество между Хантом и Лаудой в сезоне 1976 года^[19].