В списках не значился

Роман впервые опубликован в 1974 году в журнале «Юность»^[3].

Идея написания произведения появилась у Васильева на вокзале в Бресте. Там он познакомился с женщиной, которая возложила цветы к табличке «солдат Николай». Именно от этой женщины Борис Васильев впервые узнал историю защитника крепости, фамилия которого так и осталась неизвестной. Писатель пытался разузнать хоть какую-то информацию о герое, однако не нашёл его ни в одном из списков. Так у него возникла история о лейтенанте Николае Плужникове^[4][5].

При работе над произведением Борис Васильев проверял каждый описываемый факт. Он посетил Брестскую крепость, где измерял все расстояния и время, которое может быть затрачено на прохождение расстояния от одного пункта обороны до другого — бегом, шагом и ползком^[6].

Действие романа разворачивается в самом начале Великой Отечественной войны в осаждённой немецкими захватчиками Брестской крепости. Главный герой — лейтенант Николай Плужников — попадает в крепость 21 июня 1941 года и к началу первой атаки не успевает зачислиться в список состава гарнизона. Вечером он познакомился с будущими сослуживцами и жителями заставы, а уже утром они попали под первый фашистский удар. Так начинается их противостояние немцам, длившееся 9 месяцев, за время которого молодой лейтенант набирается боевого опыта, проводя вылазки со своими товарищами — Денищиком и Сальниковым, — с которыми познакомился в боях. После неудачной вылазки герой скрывается в казематах, в которых бывал перед самой войной. Там он продолжает делать одиночные вылазки, пока в итоге не остаётся с единственной выжившей девушкой — Миррой. С ней у него завязались любовные отношения. Позже Плужников узнаёт, что она беременна, и настаивает, чтобы она выбралась из крепости и «маленький» смог родиться. Она пытается примкнуть к отряду пленных рабочих женщин, но ей это не удаётся: её убивают и хоронят на месте.

Плужников находит в подземельях бойца — старшину, который перед смертью передаёт знамя полка лейтенанту на сохранение. Через некоторое время, угрожая смертью, немцы отправляют скрипача Рувима Свицкого к Плужникову, чтобы заставить того сложить оружие. Между Свицким и Плужниковым происходит диалог:

Николай просит Свицкого передать своим, что знамя он спрятал:

Выйдя наружу, Плужников представляется немецкому генералу: «Я — русский солдат». Генерал, чуть помедлив, прикладывает руку к фуражке, отдавая Плужникову воинское приветствие. Николай, не доходя до санитарной машины, умирает.

Большой популярностью пользовался спектакль «В списках не значился» театра «Ленком»^[7], поставленный Марком Захаровым в 1975 году по инсценировке Юрия Визбора и Марка Захарова^[8], c Александром Абдуловым (Плужников), Еленой Шаниной (Мирра), Олегом Янковским (Свицкий) и Виктором Проскуриным (Сальников)^[9].

В 1995 году по мотивам повести был снят фильм «Я — русский солдат» (режиссёр Андрей Малюков)^[10]. Б. Васильев негативно отнёсся к выходу этой картины, заявив, что в рамках односерийного фильма невозможно показать возмужание и становление юного солдата^[3].