Последние свидетели

Книга представляет собой сборник рассказов-интервью, в основе которых — воспоминания о Великой Отечественной войне детей, которым на момент её начала было от трёх до двенадцати лет. Все рассказы расположены в хронологическом порядке — от начала войны до Победы. Каждый рассказ предваряет заголовок-цитата. Автор сообщает имена героев, их возраст (на момент начала войны) и профессиональное положение на момент интервью^[3].

Впервые книга была опубликована в 1985 году в издательстве «Молодая гвардия». Позже произведение вошло в сборник «У войны не женское лицо» (1988). Переиздания книги были выпущены в 2004, 2008, 2016 и 2018 годах^[2].

Произведение переведено на белорусский язык (1985, 2018)^[2].

Леонид Подольский, критик^[5]:

Это страшная, правдивая и горькая книга о страданиях детей, об их сиротстве, о возмужании, мужестве и памяти. О последнем поколении, которое помнит войну. Эту книгу вполне можно было бы назвать «У войны не детское лицо», но — нет, война никого не обходит стороной, ни женщин, ни детей. У войны нет лица, есть лишь страшная, жестокая, оскаленная, смертельная маска.

Сергей Ушакин, литературовед, критик^[6]:

Временной контекст в книге сознательно стёрт, вынесен за скобки, уничтожен. Антропологам подобный подход более привычен: принципиальным в данном случае является не история высказывания или биография очевидца, повлиявшие на выбор дискурсивных форм, но сами символические и сюжетные структуры, которые оказались востребованными информантом при описании его/её исторического опыта. Ценность таких свидетельств в обнажении тех — воспользуюсь терминологией Шкловского — «первоначальных множителей», на которые разлагается общая картина. Этих дискурсивных множителей, в общем, не так уж и много — родители, детство, смерть, пища.

Владимир Муминов, литературовед, филолог^[7]:

Автор даёт выговориться своим героям, делая лишь скупые пояснения о рассказчике. Но в его «незримом присутствии» реализуется: а) стремление управлять процессом восприятия рассказов «последних свидетелей» минувшей войны; б) способность создавать эффект усиленного восприятия (стилистического впечатления); в) отражение пронзительной правды, психологизма речи, что делает её живой, максимально фиксирующей чувства человека, пережитые в разные периоды жизни; г) установка на экспрессивизацию, актуализирующая выразительные возможности текста и др.

В 2009 году по мотивам книги был снят документальный фильм «Дети войны. Последние свидетели». Режиссёр — Алексей Китайцев. Сценарист — Людмила Романенко^[8]. Картина была награждена специальным призом Открытого конкурса документального кино «Человек и война» (Екатеринбург, 2011)^[9].

В 1995 году состоялась премьера симфонии-реквиема «Последние свидетели» краснодарского композитора Владимира Магдалица, написанной по мотивам книги Светланы Алексиевич. Произведение представляет собой композицию для чтеца, баса, фортепиано, органа, смешанного и детского хоров и симфонического оркестра^[10][11].