Горячий снег (роман)

Работа над романом продолжалась с 1965 по 1969 год. Замысел возник на литературной конференции в Австрии, где Ю. В. Бондарев познакомился с двумя немцами, которые, как и он сам, участвовали в боях на реке Мышкове в 1942 году. По воспоминаниям писателя, «неожиданная встреча недавних врагов» оказалась дружелюбной и пробудила в нём воспоминания о событиях декабря 1942 года («холод, степь, ледяные траншеи, танковые атаки, бомбёжки, запах гари и горелой брони»). В боях под Сталинградом Бондарев участвовал в должности командира миномётного расчёта 308-го полка 98-й стрелковой дивизии, в бою под Котельниковским был ранен.

Изначально роман, в котором Ю. В. Бондарев описал свой опыт участия в описанной военной операции, назывался «Дни милосердия».

Автор вспоминал:

Конечно, если бы я не принимал участие в сражении, которое 2-я гвардейская армия вела в заволжских степях в лютый декабрь 42-го года с танковыми дивизиями Манштейна, то возможно, роман был бы несколько иным. Личный опыт и время, что прошло между той битвой и работой над романом, позволили мне написать именно так, а не иначе.

«Горячий снег» впервые опубликован в 1970 году в четвёртом и пятом номерах «Роман-газеты». В том же году вышел отдельной книгой в издательстве «Советский писатель», затем многократно переиздавался.

Двум артиллерийским взводам под командованием лейтенанта Дроздовского (взводами командуют его сокурсники по артиллерийскому училищу — лейтенанты Кузнецов и Давлатян), переданным в качестве противотанкового усиления стрелковому полку майора Черепанова и отдельному танковому полку Хохлова (в качестве резерва), предстоит выполнить приказ командующего — закрепиться на рубеже реки Мышкова с тем, чтобы сдерживать атаку немецких танковых дивизий Манштейна, рвущихся на выручку к окружённой в районе Сталинграда армии Паулюса (57-й танковый корпус в составе четырёх дивизий, в том числе двух танковых в 400—450 немецких танков). Вся артиллерия начальника артиллерии армии генерала Ломидзе, за исключением армейской, приказом командующего передаётся порядкам пехоты для отражения наступления немецких танков.

После боя от взвода Кузнецова осталось три человека, не считая его самого, и одно орудие. Бойцы отражают натиск танков вермахта более суток. Они попадают в окружение, остаются всего с семью снарядами, которые удалось найти возле раздавленной танком второй пушки. Но артиллеристы смогли продержаться до того момента, когда советские войска перешли в контрнаступление и отбросили немцев.

На фоне сражения раскрываются непростые отношения между двумя лейтенантами — совершенно разными по характеру людьми. Лейтенант Дроздовский грезит подвигами, хочет стать героем. Но в итоге героем сражения суждено стать не ему, а Кузнецову.

Одновременно ведётся повествование о людях, непосредственно не участвовавших в сражении, но имеющих к нему прямое отношение — командующем армией генерале Бессонове, полковом комиссаре Веснине, болеющем душой за своих подчинённых, ещё недавно бывшем командиром батальона командире дивизии полковнике Дееве, начальнике контрразведки полковнике Осине. Люди из «разных миров» — кадровые военные и политработник — оказываются в одной упряжке, сближенные общей ответственностью за исход битвы.

Ю. В. Бондарев в романе затрагивает проблемы подвига человека на войне, справедливости и честности, дружбы, любви и пр.^[1]

Хотя автор, по его словам, не ставил задачу с документальной точностью отразить историческое сражение, его описание событий основано на личном военном опыте. Исследователь Л. С. Шкурат отмечает:

Живые подробности, яркие и точные детали военной действительности, тяжёлого солдатского быта послужили ключом к раскрытию эмоционально-психологического опыта персонажей^[2].

В романе совмещаются два типа композиции: линейная и ретроспективная. Это позволяет автору раскрыть образы главных героев в двух противоположных аспектах: в экстремальных условиях войны и в мирное довоенное время^[3].

Ю. В. Бондарев в романе исследует психологию человека на войне, в экстремальных условиях на грани жизни и смерти. Именно в обстоятельствах, часто заставляющих принимать трудные решения, обнажаются нравственные качества героев:

Окрепший до предела мороз пронизывал и Кузнецова, стали неметь в перчатках руки, ноги в валенках, всё жестче корябало когтями, раздирало лицо, и, глядя на разведчика, на его скрюченные возле подбородка пальцы, на их холодную костяную твёрдость, отчётливо вообразил, как тот бежал пятьсот метров до батареи, не стреляя, — его пальцы, наверное, не сумели стронуть, нажать спусковой крючок автомата… А волосы парня густо седели от застрявшей в них снежной крупы, густой иней налипал на ноздрях, ледком спаивал ресницы, и с клубами пара из его рта выдавливался шёпот: — Скорее бы, артиллеристы!.. Он знал, куда им придётся идти, и в то же время понимал, что они не имеют права не пойти, не имеют права не сделать попытку прорваться к этим двум раненым разведчикам, о которых сообщил парень. Он понимал, что никому из них — ни ему, командиру взвода, ни Уханову — нельзя будет спокойно жить потом, если они оба не примут такого решения, — другого выхода не было. Он ожидал ответа Уханова, доверяя его трезвости и опыту больше, чем себе.

Генерал Пётр Бессонов — образ военачальника, наделённого ясным и трезвым умом, не принимающего поспешных решений, мудрого и осторожного. В центре романа — короткий марш армии Бессонова и решающий для судьбы страны бой^[1].

В образах лейтенантов Кузнецова и Дроздовского автор противопоставляет два типа отношения человека к войне: первым из них движет осознание ответственности за судьбу страны, а вторым — жажда личной славы. Особенность понимания героизма в романе, как и в целом в лейтенантской прозе, состоит в том, что это «тихий» героизм ежеминутного преодоления себя, русское долготерпение, позволявшее солдатам выживать и выполнять боевые задачи в невыносимых условиях. Именно такой героизм, по мнению Бондарева, «определил победу в минувшей войне». Таким образом, по мнению Л. С. Шкурат, Бондарев ищет истоки героизма в чертах русского национального характера (жизнестойкость, забота о ближнем и пр.). Он показывает, как в борьбе противоречивых состояний человека героическое постепенно зреет и побеждает. Такой «тихий» героизм проявляется в поступках Кузнецова, Нечаева, Рубина, Уханова, Зои Елагиной. Его противоположностью становится показной героизм Дроздовского, который заявляет Бессонову о готовности умереть. Он хочет стать героем любой ценой, и его эгоистичная позиция приводит к гибели других людей. Однако характер этого героя сложный и неоднозначный, в итоге он приходит к переосмыслению своих поступков.

Тема любви на войне раскрывается в сложных драматических отношениях Дроздовского и санинструктора Зои Елагиной. В ревности и грубости героя к любимой женщине проявляется его эгоистичный характер. В её образе подчёркивается нравственная чистота: она Дроздовского не отвергает, но духовно от него отдаляется и тянется к Кузнецову. Между Зоей и Кузнецовым возникает лишь предчувствие любви. Она относится к нему с материнской нежностью, а он в бою до последнего защищает её, закрывает своим телом^[2].

Исследователи отмечают философское осмысление темы боя в романе — он предстаёт как великий поединок человеческого и нечеловеческого^[4].

• 1972 — фильм «Горячий снег» (СССР); режиссёр Гавриил Егиазаров^[5].