Батальоны просят огня (повесть)

Писатель Юрий Бондарев — участник Великой Отечественной войны. Выпускник военного училища в Актюбинске, в 1942 году он участвовал в боях за Сталинград. Получил тяжёлое ранение в сражении у станции Котельниково. После лечения в госпитале снова попал на передовую. В должности командира противотанкового орудия участвовал в форсировании Днепра и освобождении Киева^[1]. Позже множество эпизодов из фронтовых будней нашли отражение в произведениях писателя.

Юрий Бондарев вспоминал^[2]:

Повести «Батальоны просят огня» и «Последние залпы» родились, я бы сказал, от живых людей, от тех, которых я встречал на войне, с которыми вместе шагал по дорогам сталинградских степей, Украины и Польши, толкал плечом орудия, вытаскивая их из осенней грязи, стрелял, стоял на прямой наводке, спал, как говорят солдаты, на одном котелке, ел пропахшие гарью и немецким толом помидоры и делился последним табаком на закрутку после танковой атаки. В состоянии некой одержимости я писал эти повести, и меня всё время не покидало чувство, что возвращаю в жизнь тех, о которых никто ничего не знает и о которых знаю только я, и только я должен, обязан, о них рассказать всё.

Повесть «Батальоны просят огня» вышла в майском и июньском номерах журнала «Молодая гвардия»^[1] в 1957 году. По мнению исследователей творчества Бондарева, у центрального персонажа книги, капитана Ермакова, было несколько прототипов^[1]: рядовой Василий Свинин, служивший в артполку НКВД, и командир дивизиона, старший лейтенант Николай Епимахов^[3]. Однажды на одной из литературных встреч к Юрию Бондареву подошёл работник Московского комбината железобетонных конструкций, капитан запаса Владимир Ластовский. Он сказал писателю, что прочитал книгу и решил, что именно его боевой путь лёг в основу повести «Батальоны просят огня». Автор пояснил, что образы его героев — собирательные^[2]:

Но увидевшись с бывшим капитаном Ластовским, я вдруг поразился не только схожести, но и удивительной идентичности ситуаций, в каких жил, боролся и выстоял мой литературный герой на совсем другом плацдарме — в дни форсирования Днепра. Мы простились с Ластовским так, как будто вместе просидели на плацдарме семь суток и будто это действительно был мой герой.

Повесть переиздавалась более 15 раз в разные годы и вошла в авторские сборники произведений Ю. Бондарева (1973, 1980, 1985)^[4]. В 1985 году книга была экранизирована.

В 2013 году повесть включена в список «100 книг», рекомендованных школьникам Министерством образования и науки РФ для самостоятельного чтения^[5].

В основе сюжета — важный этап Великой Отечественной войны, форсирование советскими войсками Днепра в ходе летне-осенней кампании 1943 года, а именно события на Букринском плацдарме^[6].

Два батальона 85-го стрелкового полка под командованием майоров Бульбанюка и Максимова получают от командира дивизии Иверзева боевую задачу: форсировать Днепр, создать плацдарм в районе деревни Новомихайловка, южнее города Днепрова, для последующего наступления дивизии^[6]. Батальонам отдан приказ: укрепиться на плацдарме, вступить в бой с гитлеровцами, подать сигнал дивизии «просим огня», после чего вся дивизионная артиллерия должна нанести удар по противнику^[7]. Для поддержки батальонов командование выделяет 2 орудия из артполка и 2 расчёта артиллеристов под командованием лейтенанта Ерошина и капитана Ермакова, который до ранения командовал батареей стрелкового полка полковника Гуляева.

Но во время наступления полковник Иверзев меняет план наступления. Он решает перебросить дивизионную артиллерию на другое, более важное направление, а батальоны получают приказ «держаться насмерть своими огневыми средствами»^[6]. Полковник Иверзев в срочном порядке отзывает все полки и артиллерию. Оставив батальоны без огневой поддержки, он обрекает бойцов на верную гибель. Вступившие в бой с фашистами батальоны подают сигнал о поддержке огнём, но артиллерия молчит^[6]. Майор Бальбанюк получает тяжёлое ранение. Вместе со старшим лейтенантом Орловым Ермаков берёт на себя командование его батальоном. Помощь так и не приходит. До последнего сражаются лейтенант Орлов, Ерошин и Жора Витьковский. После гибели Орлова, капитан Ермаков выводит из окружения сво­их людей^[2].

В финале капитан Ермаков узнаёт, почему артиллерия так и помогла батальонам огнём. Он встречается с Иверзевым, обвиняет его в гибели боевых товарищей и открыто заявляет, что не считает его человеком и офицером. Он не может простить полковнику гибели батальона.

Вскоре капитана Ермакова арестовывают^[6]. Тем временем в пригороде Днепрова идут тяжёлые бои. Иверзев сам бросается в атаку, поднимая за собой батальон. В итоге город был взят ценой многочисленных жертв^[6].

По словам советского писателя, драматурга и поэта Константина Симонова, «„Батальоны просят огня“ многому научили даже самых маститых писателей»^[8]. Литературовед Виктор Чалмаев отмечал, что творчество Юрия Бондарева «стало вызовом официозной эстетике», а его проза — с её вниманием к человеку, к краскам природы, деталям, точному и яркому слову — была «формой сопротивления обезличению, стандартизации человека и фактически обескровливанию, слепоте искусства»^[9].

По мнению исследователя Вячеслава Саватеева, повесть «Батальоны просят огня» — «наиболее зрелое произведение Юрия Бондарева того времени»^[10]:

Новаторство писателя не в форме как таковой, а в содержательности, глубине постановки самой художественной задачи, её решения. Автор смог подняться над поверхностным изображением войны, коснулся её важных сторон в их нравственном, философском преломлении, обратился не столько к батальной сути изображаемых событий, к военному быту, сколько к проблемам бытия, онтологической сути. Повесть насыщена мыслями о жизни и смерти, о противостоянии человека крайним обстоятельствам, о страхе и его преодолении, о нравственном и психологическом выборе человека на войне.

Однако некоторые советские критики (А. Елкин, В. Катинов, М. Шкерин и другие) упрекали автора «в грубом натурализме, в недооценке роли общественных организаций в армии, в дегероизации, умалении великого подвига советского солдата-освободителя, и в узости взгляда на события мирового значения»^[11].

В 1985 году по мотивам повести был снял одноимённый фильм. Картина с незначительными отступлениями полностью отображает содержание произведения. Большинство сцен боя снимались вблизи села Малополовецкое. Главные роли исполнили Александр Збруев (капитан Борис Ермаков), Олег Ефремов (полковник Василий Гуляев), Вадим Спиридонов (полковник Владимир Иверзев)^[12].

Фрагменты повести «Батальоны просят огня» также были использованы Юрием Бондаревым, когда он работал над сценарием фильма «Прорыв» — второй части киноэпопеи Юрия Озерова «Освобождение»^[12].