Безумства Уилла Роджерса

Для создания мюзикла были привлечены режиссёр и хореограф Томми Тюн, композитор Сай Коулман и авторы текстов Бетти Комден и Адольф Грин, которые давно вынашивали идею создания шоу, объединяющего яркость и зрелищность ревю «Безумства Зигфелда» с жизнью и наследием одного из самых популярных американских юмористов — Уилла Роджерса. Они стремились создать постановку, которая передавала бы не только увлекательность «Безумств»^[2], но и уникальный, «домашний» юмор Роджерса, близкий каждому американцу.

Для написания либретто был приглашён Питер Стоун, известный своими успешными бродвейскими проектами. Стоун понял, что мюзикл должен быть не просто биографией Роджерса, а настоящим шоу, передающим дух времени и атмосферу тех лет, когда Уилл Роджерс был на пике своей славы. Формат театрализованного ревю, выбранный для представления эпизодов из жизни Роджерса, был идеальным решением для объединения музыкальных номеров и комедийных вставок^[3].

После завершения работы над либретто, проект получил одобрение от продюсеров, включая таких влиятельных фигур, как Пьер Косетт и Мартин Ричардс^[4], которые уже имели успешный опыт создания бродвейских хитов. Важным шагом стало получение разрешения от семьи Зигфельда на использование имени и элементов оригинального шоу в мюзикле.

Сай Коулман выбрал музыкальный стиль, сочетающий элементы традиционного бродвейского мюзикла с оттенками кантри и западного фольклора, что отражало личность Роджерса и его происхождение. Комден и Грин написали тексты песен с использованием юмористических элементов и языковых игр, характерных для Роджерса, что помогло создать атмосферу веселья и лёгкости^[5].

Акт I

Роджерс часто обращается прямо к зрителям и к самому Флоренцу Зигфелду, который часто вмешивается, чтобы задать вопросы о ходе шоу и дать некоторые режиссёрские советы. После того как он знакомит зрителей со своими друзьями и семьёй, Роджерс рассказывает о том, как в 19 лет он уехал из дома, чтобы стать ковбоем в Аргентине. Зигфелд говорит Роджерсу, что он должен «встретить девушку». Хотя Роджерс встретил Бетти Блейк на вокзале, Зигфелд создаёт более «театральную» встречу, опуская её романтически с Луны.

Поскольку Бетти очень хочет выйти замуж за Роджерса, шоу переносится на несколько лет вперёд, когда Роджерс играет в небольшом Вайлд-Вест ревю. Пара собирается пожениться, но Зигфелд прерывает их, заявляя, что свадьбу нужно отложить, потому что она должна состояться в финале первого акта. Так что, пока успех Роджерса продолжает расти, он и Бетти путешествуют по стране, выступая и рождая четверых детей. Роджерс получает свой большой шанс, когда его приглашают присоединиться к «Безумствам Зигфелда», и к началу 1910-х годов он становится большой ваудевильной и радио звездой. Он собирается отправиться в Голливуд, чтобы начать карьеру в кино, когда наконец наступает время для финала и свадьбы.

Акт II

Роджерс находится на пике своей популярности, являясь самой большой и высокооплачиваемой звездой своего времени — сцены, экрана, радио, газет и публичных выступлений — и его даже просят баллотироваться в президенты. Это не оставляет ему много времени для Бетти, и она начинает чувствовать себя заброшенной и петь блюз. Роджерс возвращается домой с «кладом драгоценных камней», и все прощается. Однако хорошее настроение длится недолго, так как коллекторы и кредиторы стучатся в дверь. Зигфелд потерял своё состояние, и Великая депрессия в самом разгаре. Герберт Гувер просит Роджерса выступить с речью перед нацией. Роджерс также мирится со своим отчуждённым отцом. Шоу заканчивается роковым полётом на самолёте в Аляске, который Роджерс совершает вместе с Уайли Постом, персонажем, чей жизнерадостный призыв «Пойдём полетаем, Уилл!» слышен на протяжении всего шоу.

Кит Кэррадин исполнил главную роль Уилла Роджерса. Кэррадин, уже известный своими выступлениями на сцене и экране, «привнёс в образ Роджерса непринуждённость и харизму, которые идеально сочетались с музыкальными номерами и остроумными диалогами персонажа», отметило Variety. Его игра получила признание критиков и была номинирована на премию Тони за лучшую мужскую роль в мюзикле^[7].

Ди Хотти сыграла Бетти Блейк, жену Уилла Роджерса. Её исполнение, отмеченное эмоциональной глубиной и сильным вокалом, также заслужило номинацию Тони за лучшую женскую роль. По словам Кодмен, работавшей над текстом актрисы, Хотти «удалось передать сложный характер Бетти, показывая её поддержку и любовь к Роджерсу на протяжении его карьеры».

Дик Латесса воплотил на сцене образ отца Уилла, Клема Роджерса. «Латесса, известный своими многолетними выступлениями на Бродвее, привнёс в эту роль свою фирменную теплоту и остроумие, что сделало его персонажа незабываемым для зрителей» — отметил USA Today.

Также издание прокомментировало игру остальных актёров:

Кэйди Хаффман исполнила роль Зигфельдской фаворитки, одной из центральных хореографических фигур шоу. Её работа также была высоко оценена, и она получила номинацию на премию Тони за лучшую женскую роль второго плана. Хаффман смогла блестяще показать как внешнюю красоту, так и внутреннюю силу своей героини.

Винс Брюс выступил в роли унициклиста и канатоходца, демонстрируя на сцене впечатляющие трюки, которые добавляли мюзиклу динамики и зрелищности.

Пол Укена-младший сыграл Уайли Поста, пилота, с которым Роджерс отправляется в роковой полёт. Укена привнёс в роль Поста жизнерадостность и энтузиазм, что контрастировало с трагическим финалом персонажа.

В ходе бродвейского проката мюзикла, некоторые ключевые роли были переиграны другими известными исполнителями. Например, Мак Дэвис и Ларри Гатлин поочерёдно исполняли роль Роджерса, привнося в неё свои уникальные черты. Также Микки Руни временно заменял Дика Латессу в роли Клема Роджерса.

Роль Зигфельдской фаворитки также исполняли Сьюзан Антон и Марла Мейплз, каждая из которых привнесла в этот образ свою индивидуальность.

После тридцати трёх предварительных показов, бродвейская постановка открылась 1 мая 1991 года в театре Пэлас и закрылась 5 сентября 1993 года после 981 представления. Режиссёром и хореографом был Томми Тюн, в оригинальном составе участвовали Кит Каррадин в роли Роджерса, Ди Хотти в роли Бетти Блейк, Дик Латесса в роли отца Уилла Клема, и Кейди Хаффман в роли любимой девушки Зигфелда. Позже, в ходе постановки, в составе происходили замены: Мак Дэвис^[4] и Ларри Гэтлин заменяли Роджерса, Микки Руни играл Клема, а Сьюзан Антон и Марла Мэйплз исполняли роль любимой девушки Зигфелда. Записанный голос Грегори Пека звучал в роли Зигфелда.

Авторы изначально хотели пригласить Джона Денвера на роль Уилла Роджерса^[8], но из-за предполагаемого оскорбления со стороны либреттиста Питера Стоуна Денвер отказался от роли^[9].

Шоу также пользовалось успехом в рамках национальных туров, в которых Каррадин, Дэвис и Гэтлин играли в первом национальном туре в 1993 и 1994 годах^[10]. Пэт Бун исполнил роль в мюзикле в Брэнсоне, штат Миссури, в 1994 году. Роль Бетти (его жены) исполнила Мэрили Граффео (Фэйрбэнкс). Variety отметил, что "Бродвей пришёл в Брэнсон с премьерой «The Will Rogers Follies: A Life in Review» в новом театре Уилла Роджерса в прошлую субботу… Пэт Бун пользуется большим успехом в Брэнсоне в роли Уилла Роджерса в «Фоллиз». Музыка была не живая, а цифровая^[11][12].

По мнению ведущий изданий, особенно The Associated Press, «Безумства Уилла Роджерса» оказал значительное влияние на театральную индустрию, оставив заметный след в нескольких ключевых аспектах:

Мюзикл стал частью возрождения биографического жанра в мюзиклах, где реальные события и фигуры становятся основой для театральных постановок. До этого момента биографические мюзиклы не пользовались значительной популярностью^[13], но успех «Безумств Уилла Роджерса» продемонстрировал, что истории о знаменитостях могут привлекать широкую аудиторию и достигать коммерческого успеха. Это вдохновило театральных деятелей на создание новых шоу, основанных на реальных исторических личностях.

Постановка вернула интерес к жанру ревю, сочетающему танцевальные номера, музыкальные интерлюдии и юмористические вставки. Мюзикл возродил элементы классического американского мюзикла, напомнив зрителям о «золотом веке» Бродвея. Это вдохновило других продюсеров на использование элементов ревю в современных постановках, что привело к появлению новых шоу, опирающихся на эту стилистику^[14].

Мюзикл сыграл важную роль в популяризации американской культуры и истории на театральной сцене. Повествование о жизни и карьере Уилла Роджерса акцентировало внимание на значимых национальных фигурах и событиях, что стимулировало создание других мюзиклов, посвящённых американской истории и культуре. Это способствовало расширению тематического разнообразия бродвейских шоу и привлечению внимания к важным культурным темам.

Издание Variety отметило, что мюзикл представляет собой впечатляющую постановку с масштабными сценическими эффектами и великолепной хореографией. В обзоре говорится: «Несмотря на все великолепие визуальных эффектов и массивных декораций, настоящий успех шоу заключается в его способности сохранить живость и яркость персонажей. Ансамбль актёров блистает, а главные исполнители в особенности показывают мастерство высочайшего уровня»^[15].

The New York Times похвалило мюзикл за его способность смешивать биографические элементы с классической бродвейской эстетикой, отметив, что «Безумие Уилла Роджерса» — это не просто мюзикл, а настоящее произведение искусства, где каждая деталь, от хореографии до декораций, работает на создание уникального сценического опыта"^[16].

Газета USA Today оценила спектакль высоко, указав, что «Безумие Уилла Роджерса» — это «триумф бродвейского мюзикла, сочетающий в себе остроумие, визуальную красоту и блестящую игру актёров. Это одно из самых запоминающихся шоу последних лет, которое сумело донести дух эпохи Уилла Роджерса до современного зрителя».