Скифы (стихотворение)

Стихотворение было написано в течение двух дней — 29 и 30 января 1918 года, сразу же после окончания поэмы «Двенадцать». Представление об общественно-политических взглядах Блока дают его записи в дневнике и записных книжках за этот период. Наиболее существенными, по мнению литературоведа Владимира Орлова, являются записи от 11 января, когда поэту стало известно о возобновлении советской делегацией мирных переговоров в Брест-Литовске с немцами, а также от 29 января^[1]. Блок серьёзно переживал срыв мирных переговоров, его негодование вызывали не только немцы, но и союзники^[2].

11 января 1918 года «Результат» брестских переговоров (то есть никакого результата, по словам «Новой жизни», которая на большевиков негодует). Никакого — хорошо-с. Но позор 3 1/2 лет («война», «патриотизм») надо смыть. Тычь, тычь в карту, рвань немецкая, подлый буржуй. Артачься, Англия и Франция. Мы свою историческую миссию выполним. Если вы хоть «демократическим миром» не смоете позор вашего военного патриотизма, если нашу революцию погубите, значит, вы уже не арийцы больше. И мы широко откроем ворота на Восток. Мы на вас смотрели глазами арийцев, пока у вас было лицо. А на морду вашу мы взглянем нашим косящим, лукавым, быстрым взглядом; мы скинемся азиатами, и на вас прольется Восток. Ваши шкуры пойдут на китайские тамбурины. Опозоривший себя, так изолгавшийся, — уже не ариец. Мы — варвары? Хорошо же. Мы и покажем вам, что такое варвары. И наш жестокий ответ, страшный ответ — будет единственно достойным человека (…) Европа (её тема) — искусство и смерть. Россия — жизнь.

29 января Александр Блок занёс в записную книжку: «Азия и Европа», а также формулу, с которой только что выступила советская делегация на переговорах с Германией в Бресте: «Война прекращается, мир не подписан»^[3].

20 (7) февраля 1918 года стихотворение было напечатано в газете «Знамя труда». В этот же день Блок прочитал «Скифов» на литературном вечере в Технологическом институте^[2]. Вторично стихотворение было опубликовано в газете «Наш путь», 1918, № 1 (апрель)^[1]. Затем вместе с поэмой «Двенадцать» было опубликовано в издательстве «Революционный социализм» в мае 1918 года^[4].

В 1921 году книга была переведена французский язык.

Исследователи творчества Блока отмечают:

Монументальная революционно-патриотическая ода Блока действительно напоминает и по своему пафосу и по своей художественной структуре такие могучие произведения русской поэзии, как «Клеветникам России» Пушкина или «Последнее новоселье» Лермонтова^[2].

Самому автору получившееся стихотворение не понравилось: по воспоминаниям Иванова-Разумника, Блок признавался:

…Вот почему, очевидно я «Скифы» не так люблю в одной линии с политическими манифестами, — скучно^[5].

Стихотворению предпослан эпиграф из стихотворения Владимира Соловьёва, введённый автором при второй публикации^[6]. Любопытно, что Блок при цитировании допустил неточность — в оригинале стоит «Панмонголизм! Хоть слово дико», а не «имя дико»^[1]. Как пишет исследователь творчества Блока Владимир Орлов:

Издание сопровождалось предисловием — статьёй Иванова-Разумника «Испытание в грозе и буре» (именно с неё принято возводить образный ряд «Скифов» к идеям Вл. Соловьёва и, в первую очередь, к его стихотворению «Панмонголизм»)^[6].

В 1917—1918 годах Иванов-Разумник вместе с Андреем Белым и Сергеем Мстиславским редактировал сборники «Скифы», литераторы этого сборника, которых тоже называли «скифами», были друзьями Блока. Лидером группы был Иванов-Разумник, а признанным идеологом — Андрей Белый. В состав группы входили или были близки ей прозаики Алексей Ремизов, Евгений Замятин, Ольга Форш (под псевдонимом: А. Терек), Алексей Чапыгин, «крестьянские» поэты Николай Клюев, Сергей Есенин, Пётр Орешин, критик Евгений Лундберг, публицисты Сергей Мстиславский и Аарон Штейнберг, философы Лев Шестов и Константин Сюннерберг, художник Кузьма Петров-Водкин, музыковед Арсений Авраамов)^[2].

Строка «Крылами бьёт беда» отсылает к «Слову о Полку Игореве» — «встала Обида… вступила девою на землю Трояню, восплескала лебедиными крылами».

«Провал Лиссабона и Мессины» — имеется в виду Лиссабонское землетрясение (1755) и Мессинское землетрясение (1908)^[7].

В черновиках сохранились варианты строк стихотворения^[8].