Страшный мир

Сквозной в творчестве Блока мотив «страшного мира» впервые появляется в 1908 году, в стихотворении «Дым от костра струёю сизой». Возникновение самого названия исследователи относят к 1910 году: под ним поэт объединяет четыре стихотворения, отправленные Валерию Брюсову для 11-го номера журнала «Русская мысль», и два стихотворения из цикла «Арфы и скрипки». Цикл оформляется как художественное единство впервые в сборнике «Ночные часы» (1911). В этом сборнике в цикл входит девять стихотворений. Затем в процессе работы над сборником его состав менялся и количество входящих в него произведений увеличивалось^[1].

Окончательной версией цикла считается авторская редакция 1918 года, подготовленная к публикации в издательстве «Земля». Однако вышел сборник только в 1921 году, уже после смерти Блока, в издательстве «Алконост». В последней редакции цикл состоит из 48 стихотворений. В него входит три подцикла: «Пляски смерти», «Жизнь моего приятеля» и «Чёрная кровь»^[1].

«Страшным миром» поэт называет царство зла и социальной несправедливости, в котором злого человека возносит на вершину власть денег, она же обрекает бедных людей на гибель и унижение. Любой обитатель этого мира становится игрушкой в руках демонических сил. Даже любовь в душе человека в этом мире становится лишь губительной страстью, приносящей боль. В этом цикле Блок изображает современный ему город, погружённый во мрак^[2], а также населяющих его мучеников земного ада и воплощающих зло «демонов» и «живых мертвецов»^[3]. Поэт отражает в произведениях цикла действительность 1907—1916 годов, время между двух революциями 1905 и 1917 годов, которое ощущалось как приближение катастрофы^[1].

Однако образ-символ «страшного мира» не ограничивается социальным злом. Он включает и состояние души лирического героя, усталого и внутренне опустошённого, предчувствующего скорую гибель^[3]:

Земное сердце уставало

Так много лет, так много дней...

Земное счастье запоздало

На тройке бешеной своей!

Лирический герой чувствует себя оторванным от реальности, и его душевный разлад проецируется на внешний мир. Герой жаждет красоты и гармонии, но и прекрасное в этом мире оказывается про́клятым. Начинается цикл с программного стихотворения «К Музе», в котором впервые у Блока возникает образ творчества как «роковой о гибели вести». Красота в искусстве перестаёт быть «явленной Истиной», как в его раннем творчестве, и предстаёт как разрушительная и развращающая сила^[1].

В подцикле «Пляски смерти» и во многих других произведениях цикла звучит мотив смерти. При этом со смертью сравнивается жизнь обитателя страшного мира, а образ мертвеца чаще всего указывает на живого человека, который притворяется, что всё нормально, но в душе уже мёртв^[2]:

Как тяжко мертвецу среди людей

Живым и страстным притворяться!

В цикле изображается ночной мир. А потому знаковыми для него становятся мотивы сна и тумана. С одной стороны, они создают образ демонического хаоса, с другой — ощущение иллюзорности происходящих в обществе событий и глобальных перемен. В таких стихотворениях, как «Двойник» и «Демон», нет чёткого разделения между сном и явью^[4].

Наталья Живолупова характеризует жанры произведений, входящих в цикл, как стёртые, имеющие признаки следующих жанровых форм:

• баллады,
• элегии,
• философско-медитативной лирики,
• ламентации,
• филиппики,
• сатирических стихов^[1].