Звёздные бои насмерть

Создателем мультсериала является мультипликатор Эрик Фогель. В начале 1990-х годов он сделал короткометражный сатирический мультфильм про постапокалипсис, который был показан на анимационном фестивале, где на Фогеля обратили внимание люди с MTV. Фогель предложил им идею сериала про человека, в большой голове которого живёт инопланетянин. Мультсериал «Голова» продержался на MTV два сезона. Затем Фогель предложил идею пластилинового мультфильма про знаменитостей, которые сражаются на ринге^[1][2][3].

Первая пилотная серия была показана на MTV 1 января 1998 года. В этой серии преступник Чарльз Мэнсон сражался с музыкантом Мэрилином Мэнсоном. 25 января в перерыве XXXII Супербоула на MTV был показан второй пилот, в котором, помимо прочих, можно было увидеть Говарда Стерна, Памелу Андерсон и группу Spice Girls. Короткометражка имела большой успех. Официально первый сезон мультсериала начался 14 мая. Рефери Миллс Лейн сыграл в мультфильме самого себя, как и рестлер Стив Остин, который периодически появлялся в качестве приглашённого комментатора^[2][3][4]. По словам создателя мультсериала Эрика Фогеля, создание эпизода сериала начиналось с того, что он и ещё шесть сценаристов изучали журналы в поисках комбинаций из знаменитостей, у которых есть какой-то реальный конфликт, либо некое неофициальное соперничество или которые просто карикатурно смотрятся вместе^[2]. Мультфильм приобрёл большой успех и стал одним из самых рейтинговых шоу MTV^[3].

MTV попросили группу Marilyn Manson написать песню для этого шоу. Музыканты предложили композицию «Astonishing Panorama of the Endtimes». Песня вошла на альбом с саундтреком к мультфильму и выходила отдельно синглом. Позже она появилась на концертном альбоме группы The Last Tour on Earth, а в 2001 году была номинирована на Грэмми «за лучшее метал-исполнение». Для песни был сделан пластилиновый видеоклип^[5][6].

Тем не менее, несмотря на свою популярность, сериал был закрыт после четырёх сезонов и порядка 75 серий. Последняя серия четвёртого сезона была показана 6 июня 2002 года^[7].

В 2005 году стало известно о возрождении шоу на MTV2^[7]. 10 июня 2006 года состоялась премьера первой серии нового сезона. Новые серии создавались студией Cuppa Coffee Studios, поскольку своего анимационного отдела на MTV уже не было. Старые персонажи вернулись в шоу, но с новыми голосами. Даже рефери Миллс Лейн, который ранее озвучивался им самим, получил другой голос. Это произошло из-за того, что Лейн перенёс в 2002 году инсульт и не мог нормально разговаривать. Эрик Фогель не принимал участия в создании новых серий, поскольку был занят другим пластилиновым мультсериалом про знаменитостей «Starveillance» для канала E!. В 2007 году после двух коротких сезонов «Звёздные бои насмерть» были снова закрыты.

В апреле 2015 года появилось сообщение, что MTV2 собирается перезапускать сериал и уже заказало создание пилотного выпуска^[8]. Позже Фогель сообщил в Твиттере, что на MTV передумали^[9]. В декабре 2018 года MTV снова объявило, что собирается перезапускать сериал. Продюсировать шоу будет Ice Cube, который сыграет в нём одну из главных ролей. Вернуться к работе должен был и Эрик Фогель. Хотя созданием должно было заниматься MTV Studios, предполагалось, что шоу может быть выпущено не на самом MTV, а на каком-нибудь стриминговом сервисе^[10]. Никаких новостей об этой перезагрузке с тех пор больше не поступало.

Фогель отметил, что ни он, ни MTV, не получили от звёзд ни одного судебного иска. Наоборот, по мере роста популярности мультсериала, стало модным иметь на себя пародию в этом шоу. Однако негативные комментарии от звёзд, показанных в мультфильме, также были. Проблемы возникали другого плана. Например, MTV боялись пускать в эфир бой Махатмы Ганди и Чингисхана. Ганди вёл себя очень агрессивно на ринге и несвойственно для себя, поэтому была опасность, что жителей Индии эта серия может обидеть, но всё обошлось. Кинокомпания Paramount запретила бой между капитанами из «Звёздного пути» Кирком и Пикаром, который уже находился в процессе создания (Paramount и MTV принадлежат одному медиаконгломерату Viacom)^[11][12].

• Джонни Гомес (Морис Шлафер, позже Джим Торнтон) — комментатор
• Ник Даймонд (Лен Максвелл, позже Крис Эджерли) — комментатор
• Миллс Лейн (озвучивал себя сам, позже Крис Эджерли) — рефери
• Стив Остин (озвучивал себя сам) — рестлер и приглашённый комментатор
• Стейси Корнбред (Бекка Лиш) — интервьюер
• Дебби Матенопулос (озвучивала себя сама) — интервьюер, сменила Стейси Корнбред
• Талли Вонг (Масаса Мойо) — интервьюер с 5 сезона

14 октября 2003 года компания Gotham Games выпустила по мотивам мультсериала видеоигру для платформ PlayStation, PlayStation 2, Xbox и Microsoft Windows. Игра получила низкие оценки от игровых критиков^[13][14][15].