Железнодорожная станция на новом направлении Транссиба, в 33 км от Московского вокзала Нижнего Новгорода. Пристань на левом берегу Оки. Второй по населению город Нижегородской области. Население города — 218 630[5] чел. (2021), население городского округа — 228 855[5] чел. (2021).
В советские времена являлся крупнейшим центром химической промышленностиСоюза ССР, в связи с чем экологическая обстановка в районе находилась в неудовлетворительном состоянии. В настоящий момент часть химических предприятий закрыта.
Самые ранние сведения о селе Чёрном, как о запустевшей деревне Чёрная Речка, найдены в жалованной грамоте 1548 годаКиржачскому Благовещенскому монастырю. Игумен Троице-Сергиевого монастыря Иона (Щелепин) обратился к царю Ивану Грозному с просьбой, чтобы тот пожаловал Киржачскому монастырю в Нижегородском уезде запустевшие во время Казанской войны деревни Чёрная Речка, Бабушкино, Колодкино и починок Сухая Речка (будущая дер. Растяпино (ныне пос. Дачный)). С этого времени Чёрная Речка получает второе дыхание и впоследствии становится селом Чёрное[6][7].
Сама речка Чёрная, встречается в русской народной сказке «Повесть о Ерше Ершовиче», конца XVI века. В XX веке, из-за забора торфа из неё заводами, Чёрная пересохла.
В 1862 году построен железнодорожный полустанок Черноречье, впоследствии преобразованный в станцию Чёрное. За год до завершения строительства железной дороги, то есть в 1861 году, возле будущего полустанка стали образовываться выселки села Чёрного (территория современного Прибрежного микрорайона Дзержинска), жилые дома тянулись вдоль полотна железной дороги. В свидетельствах того времени, поселение именовалось: «Чёрное, первые (вторые, третьи) выселки». В 1904 году станцию Чёрное[8] по причине наличия одноимённой станции Чёрное на данной железной дороге, переименовали в Растяпино и выселки Чёрного неофициально в просторечии стали называть «новым Растяпино». Уже при большевиках, в 1918 году, в «новое Растяпино» переехал волостной центр и волость из Чернорецкой была переименована в Растяпинскую[8][9][10].
В 1869 году был пущен алебастровый завод. В 1875 году предприниматели Смирнов и Постников открыли канатный завод, который также выпускал буксиры. В 1909 году была открыта первая больница, благодаря стараниям купца Кузнецова из села Желнино.
В 1916 году в глухом сосновом бору, между Московским трактом и рекой Окой был заложен завод взрывчатых веществ, эвакуированный из Петрограда, первую продукцию он выдал уже в 1918 году стал выпускать свою продукцию (сейчас — ФКП «Завод им. Я. М. Свердлова»). Рядом с заводом был построен посёлок, который тянулся вдоль Желнинской дороги (в народе именуемой Желнинкой) в сторону села Желнино (сейчас это Желнинское шоссе и проспект Свердлова[11]). Возле озера Святого, на месте старообрядческого кладбища, был основан посёлок им. Рыкова для рабочих завода им. Свердлова, который впоследствии был переименован в Пушкино и получил самостоятельность от посёлка Свердлова. Рядом с ним был выстроен детский лагерь «Космос» для детей рабочих завода, который функционирует по сей день.
В январе 1927 года выселки села Чёрного, деревня Бабушкино и поселок при заводе им. Первого Мая были объединены с получением названия рабочий посёлок Растяпино. В 1929 году немного севернее железнодорожной станции был вырублен сосновый лес и начато строительство Соцгорода - нынешней центральной части города (заложена центральная площадь). Тогда рабочий посёлок Растяпино, по требованию рабочих[8], был переименован в рабочий посёлок Дзержинск. Архитектором по строительству будущего города был назначен лауреат Ленинской премии А. Ф. Кусакин. В 1930 году посёлок получил статус города[12].
Конец 1930-х годов отмечен вступлением в строй новых больших заводов:
завод № 96 «Заводстрой» (1938 год, ныне — ПО «Капролактам», первым было запущено производство хлора и каустика электролизом раствора поваренной соли, а затем производства дихлорэтана и изопропилового спирта. иприта и фосгена (к 1 января 1939 года на этом заводе планировалось ввести мощности по выпуску 40 000. Пр-во фосгена было организовано на АО Корунд). В 2000-е годы территория предприятия была разделена на две части: на основной площадке «Капролактама» образовано ООО «Индустриальный парк „Ока-Полимер“». Производство окиси этилена и гликолей, построенное в 1982 году, перешло в состав АО «СИБУР-Нефтехим».
с 1938 года завод № 148 («Оргстекло») стал выпускать хлорированные жидкости. В 1938 году начала работать Игумновская ТЭЦ.
Во время Великой Отечественной войны более 148 миллионов артиллерийских снарядов, мин и прочих изделий было выпущено на ФКП «Завод им. Я. М. Свердлова»[15].
1 июня2019 года на предприятии «Кристалл» прозвучали два взрыва. В результате взрыва в помещении склада по хранению взрывчатых веществ завода произошло полное уничтожение самого здания, а также было уничтожено нескольких соседних строений. Пожар потушили в течение часа с момента возгорания. Пострадали в общей сложности более 116 человек, 38 из них — работники предприятия, остальные — местные жители. Погибших нет[16].
Климат умеренно континентальный с относительно холодной зимой (начало ноября — начало апреля) и тёплым летом (середина мая — начало сентября). Частое прохождение циклонов с Атлантики и иногда со Средиземноморья обуславливает увеличение облачности. Средние температуры составляют: января — около −10,9 °C, июля — +19,2 °C. Среднегодовое количество осадков — 569 мм.
До возникновения города район Черноречья издавна был излюбленным дачным местом в округе. Горожан привлекал чистый воздух, сосновые боры, дубовые и березовые рощи, обилие озер и речушек, богатых рыбой, песчаные окские пляжи. Немалое значение играла и близость только что построенной железной дороги Москва — Нижний Новгород. На дачах в районе современного Дзержинска и окрестных поселков отдыхали В. Г. Короленко (1886—1896 годы, пос. Дачный), А. С. Попов (1889—1898 гг. ныне район ул. Окская набережная д. 5), Максим Горький (1903 г. пос. Горбатовка) и другие.
С 1900-х растущая химическая промышленность стала стремительно ухудшать экологическую обстановку. Первыми, от загрязнения воздуха, стали гибнуть хвойные леса[17], на город двинулись пески, заметая остатки травянистых площадок и не давая приживаться саженцам молодых деревьев.
Борьба за лес и озеленение продолжалась несколько десятилетий. В 1937 году образовался Дзержинский лесхоз, выращиванием леса занимались домохозяйки и специально организованные лесопитомники, изучались различные способы озеленения, из поймы Оки и окрестных болот завозились тысячи кубометров чернозема, глины и торфа. Все зеленые насаждения города растут на привозном грунте. В 1946 году был утвержден первый городской план озеленения, с начала 1950-х восстановление лесов приняло планомерный характер. Большой вклад в озеленение внес Заслуженный лесовод РСФСР И. Н. Ильяшевич, занимавшийся проблемой восстановления лесов, по его инициативе в районе Пушкино был создан парк-дендрарий площадью 12 га. К 1986 году вокруг города восстановлено 9000 гектаров леса, по площади зеленых насаждений на одного жителя (17 м²) Дзержинск стал одним из лучших в стране.[18]
В Дзержинске действуют 3 стационарных поста наблюдения за загрязнением атмосферного воздуха. Реальной угрозой окружающей среде в городе остаются глубинные захоронения отходов вредных производств и шламовое озеро (прозвано «белым морем») с отходами химического производства. Данные объекты находятся под постоянным наблюдением экологов и оснащены необходимым оборудованием. Нерешённый вопрос с переработкой промышленных отходов современными методами влечёт существенные ограничения в развитии инвестиционного потенциала города. Устранение накопленного экологического ущерба требует значительных финансовых средств, реализация не представляется возможной только за счёт возможностей муниципального бюджета и средств хозяйствующих субъектов.
С 2008—2009 гг. по 2013 год Дзержинск был включен в Приоритетный список городов с наибольшим уровнем загрязнения атмосферного воздуха (в данный список включены города, для которых комплексный индекс загрязнения атмосферы (ИЗА) равен 14 и выше). В соответствии с Обзором состояния и загрязнения окружающей среды в РФ за 2014 год, Дзержинск исключен из Приоритетного списка городов с наибольшим уровнем загрязнения атмосферного воздуха, так как в городе было отмечено общее снижение концентраций загрязняющих веществ в атмосфере по сравнению с 2013 годом, и в первую очередь — бенз(а)пирена, который вносит наибольший вклад в уровень загрязнения воздуха. На резкое снижение уровня загрязнения воздуха существенное влияние оказало изменение ПДК формальдегида (с учётом новых ПДК, в Восточной промзоне уровень загрязнения снизился более чем в 2 раза, однако при этом зарегистрирован рост концентраций почти всех остальных контролируемых загрязняющих веществ).
Веществами, определяющими очень высокий уровень загрязнения атмосферы, являются: взвешенные вещества, оксиды азота, бензапирен, фенол, формальдегид.
По мнению учёных, работающих в швейцарском отделении организации «Международный Зелёный Крест» и в американском Институте Блэксмита, Дзержинск входит в десятку самых экологически неблагополучных мест нашей планеты[19].
Объём отгруженных товаров собственного производства, выполненных работ и услуг собственными силами по крупным и средним предприятиям за 2022 год составил 193 млрд. рублей (в т.ч. по крупным и средним предприятиям 164 млрд. рублей). В экономике города в 2023 году было занято 100,6 тыс. человек, в том числе на крупных и средних предприятиях 50,3 тыс. человек (50 % от общего количества занятых в экономике города).
Основой экономики города является обрабатывающая промышленность, за 2021 год объём отгруженной продукции составил 136 млрд руб (83 % от общего объёма отгрузки). В структуре обрабатывающих производств на химическое производство приходится 54 % от объёма отгрузки, производство резины и пластмасс — 15 %, обработка древесины и производство изделий из дерева - 5 %, производство пищевых продуктов — 5 %.
Производство машин и оборудования, металлоизделий:
ООО «Нефтехимаппарат», ООО «Даниели Волга», ОП ОАО «ДЗХМ», ООО ЗХО «Заря», ЗАО ДЗХО «Заря».
ФКП «Завод имени Я. М. Свердлова», АО «Капролактам» «СИБУР-Нефтехим», ОАО «Дзержинское Оргстекло», ЗАО «Химсорбент», «Авиабор», ООО «Синтез Ока», ООО «Синтез ПКЖ», ЗАО «Экструдер», ООО «Экопол», ООО «Завод синтанолов», ООО «Капелла», ООО «Корунд-Циан», ООО «Тосол-Синтез-Инвест», ООО «Завод оргсинтез ОКА», ООО ПКФ «Химавангард», ООО «Компания Хома».
Производство резиновых и пластмассовых изделий
ОАО «ДПО Пластик», ЗАО «Биохимпласт», ООО «Нижполимерупак», ООО «Завод герметизирующих материалов», ЗАО «Тико-Пластик», ЗАО «Гермаст», ЗАО «Хемкор», ТОСП ЦЕХ ОАО «ВХЗ».
Энергетика представлена Дзержинским филиалом ОАО «ТГК-6», филиал ПАО «Россети Центр и Приволжье» — «Нижновэнерго» Дзержинский РЭС, филиал ПАО «Россети Центр и Приволжье» — «Нижновэнерго» Дзержинский высоковольтный РЭС, ООО «Дзержинские сети», ОАО «ДВК».
Транспортное сообщение внутри города осуществляется автобусными (муниципальными и частными) и троллейбусными муниципальными маршрутами. Наибольший объём перевозок выполняют маршрутные такси и троллейбусы. Трамвайное движение остановлено 17 декабря2015 года ввиду своей убыточности и падения пассажирооборота между жилыми районами города и восточным промрайоном. Однако следует заметить, что немалую роль в остановке трамвайного движения сыграло и лоббирование интересов хозяев частных автобусных маршрутов (некоторые из которых дублировали трамвайные маршруты, в частности, маршрут Т-24 практически полностью дублировал трамвайный маршрут № 4). В пределах городского округа расположены железнодорожные станции Дзержинск и Игумново, а также остановочные пункты Пушкино, Калининская, Ворошиловская и 421 км.
Связь обеспечивается предприятиями Федеральной почтовой связи и филиалом ОАО «Ростелеком». На территории города действует «Большая Четвёрка» операторов мобильной связи: МТС, Билайн, Мегафон (в том числе торговая марка Yota) и Tele2 (Ростелеком).
Работает сеть культурно-развлекательных центров. Также, дзержинская Лига КВН.
Дворец культуры химиков
Основные научно-исследовательские организации: АО «ГосНИИ „Кристалл“», ФГУП «НИИ Полимеров», ОАО «ГосНИИМаш». Действуют крупные проектные организации, такие как ОАО «НИИК», «Тиссенкрупп Индастриал Солюшнс (РУС)» (ранее ОАО «Уде»).
В городе действует 38 общеобразовательных школ, 5 музыкальных школ, художественная школа и школа искусств. Действуют такие учреждения высшего и среднего специального образования, как:
СДЮСШОР «Заря», СДЮСШОР борьбы «Созвездие», спортивная школа имени Анатолия Карпова, ДЮСШ «Салют», ДЮСШ дзюдо и гимнастики, ДЮСШ «Химик», ДЮСШ «Магнитная стрелка» и ДЮСШ 3.
В семи приходах действуют девять православных церквей и строятся два храма.
С 2004 года работает православная гимназия имени преподобного Серафима Саровского.
По состоянию на 2005 год в городе проживало более 10000 мусульман, преимущественно из представителей татарской общины[77].
С 1992 года соборная мечеть функционирует в посёлке Пушкино[78]. В 2014 году открылась вторая соборная мечеть, располагаемая в микрорайоне Западный[79]. С 1995 года при мечети работает Исламская воскресная школа — мактаб «Арафат».
В 12 км юго-восточнее Дзержинска, на левом берегу Оки ниже Дуденевского затона расположено уникальное архитектурное сооружение — 128-метровая стальная ажурная башня, бывшая опора линии электропередачи, построенная по проекту инженера В. Г. Шухова.