Распоряжением Правительства РФ от 29.07.2014 г. № 1398-р (ред. от 13.05.2016 г.) «Об утверждении перечня моногородов», включен в список моногородов Российской Федерации с наиболее сложным социально-экономическим положением.[4]
Первично название Гарь, связанное с подсечно-огневым земледелием, позже появилось более «красивое» название Зелёный Дол. В 1932 году селение преобразовано в город Зеленодольск[5].
Город имеет тесные агломерационные связи с Волжском (несмотря на то, что последний находится в составе другого субъекта РФРеспублики Марий Эл), расположенным в 12 км западнее Зеленодольска.
Зеленодольск не является городом с компактной территорией — некоторые его части достаточно удалены от центра и других, а местность между ними временами имеет непростой рельеф. Город пока не имеет широкого и удобного выхода к Волге, хотя формально тянется вдоль неё на 9 километров. Зеленодольск условно разделён на четыре части: старая часть города, микрорайон Мирный, микрорайон Загородный и промышленная зона, где в основном сосредоточены промышленные предприятия (нижняя часть города).
Город возник на месте марийского посёлка Порат, входящего в Большепаратскую сотню. В 1865 году упоминается, как село Кабачищи (по названию участка пахотной земли паратских крестьян «Кабачищенские поляны»). С 1897 года посёлок носил название Паратский затон (Паратск), а с 1928 года — рабочий посёлок Зелёный Дол. В 1932 преобразован в город Зеленодольск.
С конца XIX века затон стал местом зимовки и ремонта речных судов, что положило начало Зеленодольскому судостроительному заводу (ныне Зеленодольский завод им. Горького).
16 июля 1958 года Зеленодольск стал центром Зеленодольского района[7].
Сейчас начинает реализовываться крупнейший частно-государственный инвестиционный проект по созданию к 2025 г. в пределах агломерации на территории 3,64 тыс. га вдоль трассы М7 между Зеленодольском и Казанью нового города-спутника «Зелёный Дол» с расчётной численностью населения 100 (в дальнейшем — 157) тысяч человек, жилым фондом 4,1 млн м², стоимостью сооружения 140 млрд руб. с преимущественно малоэтажной, переходящей в многоэтажную застройкой от планируемого зеленодольского микрорайона «Волжская Венеция» на намывных полузаболоченных землях у Айши и далее через Ореховку, где уже осваивается зона индивидуального коттеджного строительства, в направлении до казанского посёлка Залесный, что делает возможным в будущем присоединение Зеленодольска к Казани[8][9][10][11].
Численность населения города достигала в прошлом 100 тысяч человек, но город в дальнейшем терял население. По данным на 1 января 2020 года, численность населения превысила 100 тысяч во второй раз, и составляет 100 039 человек[63].
Зеленодольский машиностроительный завод (филиал Казанского моторостроительного производственного объединения)[69]
Зеленодольский шпалопропиточный завод (ликвидирован, используется как путевая машинная станция)
Зеленодольский молочный комбинат
Хлебозавод № 1 и хлебокомбинат
Зеленодольский мясоперерабатывающий комбинат
Зеленодольский комбинат строительных конструкций
Объём отгруженных товаров собственного производства и выполненных работ и услуг собственными силами по обрабатывающим производствам за 2011 год составил 17,09 млрд рублей.
В городе функционируют два рынка — «Дары природы» в центре старой части города (крытый и один из хорошо обустроенных рынков республики) и рынок «Комарово» в центре микрорайона Мирный (располагается на улице Комарова).
В черте города находится станция Горьковской железной дорогиЗелёный Дол, которая является ключевой для транспортного обеспечения республики Марий Эл — от неё отходят электрифицированная ветка в Волжск и неэлектрифицированная ветка на Йошкар-Олу − Яранск. Также через станцию Зелёный Дол проходит железнодорожное сообщение Казань — Москва, Москва — Казань.
Вблизи города проходит автомобильная дорога на Йошкар-Олу и действуют автодорожный (вблизи казанского посёлка Займище) и железнодорожный (Романовский) мосты через Волгу[71], вблизи города — паромная автопереправа, которая до построения моста через Волгу (Займище) была основной трассой М7.
Городской транспорт представлен пятью автобусными маршрутами, охватывающими почти все части города, в том числе удалённые[72]. В советское время в городе были широко распространены большие автобусы ЛиАЗ-677 и средние ЛАЗ-695. В постсоветское время Муниципальное автотранспортное предприятие города Зеленодольское ПАТП доходило до банкротства, а основную массу перевозок стали осуществлять частные предприниматели на маршрутных такси, представленных малыми автобусами ПАЗ и микроавтобусами Газель. С 2009 года город стали вновь обслуживать большие автобусы (НефАЗ) красной окраски от Казанского ПАТП-5, с 2010 года — также зелёной окраски от возрождаемого ЗПАТП. Автобусные маршруты маршрут №2 и № 104 представлены новыми большими автобусами «НефАЗ» на газовом топливе и с пониженной посадкой.
С автовокзала отправляются пригородные и междугородние автобусы № 104 Зеленодольск-Казань, № 403 Зеленодольск-Волжск и другие, которые по пути следования в городе имеют промежуточные остановки.
Такси в городе представлены несколькими компаниями. На городском транспорте действует система транспортных карт (автоматизированная система оплаты проезда).
В городе функционирует лечебно-профилактические учреждения стационарного типа и ЛПУ амбулаторно-поликлинического типа, а также санатории-профилактории «Волга»[73] и «Дельфин». Функционируют 4 городских поликлиники, 2 детские поликлиники, несколько частных клиник и центров медицины и здоровья.
Колледж при ЗФ Института экономики, управления и права (специальность: бухгалтерский учёт, гостиничный сервис) - не функционирует
Колледж при ЗФ Казанского социально-юридического института (специальности: педагог-психолог, маркетолог) - не функционирует
Механический колледж[74] (специальности: программное обеспечение ВТ, обслуживание и ремонт автотранспорта, операционная деятельность в логистике, автоматизация ТП)
Зеленодольский музей народного творчества и этнографии, основан в 1978 году, открыт в 1980 году. Около 7000 единиц хранения, из них свыше 6000 предметов основного фонда[75].
Музей боевой и трудовой славы Судостроительного завода им. А. М. Горького, основан в 1970 году. Около 15 000 единиц хранения.
Мемориальный музей Константина Васильева, основан в 1994 году. Открыт 10 января 1996 года[76] (картинная галерея[77])
Композиция «Камень с винтом» (с надписью: «Нам кажется: юности нету износа, но катятся годы камнями с откоса»).
В городе работает Парк культуры и отдыха с аттракционами «Шурале». Город богат скверами, где располагаются фонтаны и различные красивые фигуры. На многих улицах установлены фигуры известных сказочных героев.
Городские фонтаны имеют названия: «Театральный», «Дружба народов», «Алые паруса», «Мирная поляна», фонтан на Городском озере, а также фонтан с металлической конструкцией парусника возле завода им. А. М. Горького. Городское озеро и прилегающий к нему парк в 2016 году реконструировались и облагораживались в рамках республиканской программы «2016 год — год водоохранных зон».
Телекомпания «Зелёный Дол» — основана в 1990 году. В 2007 году прекратила эфирное и перешла на кабельное вещание. С 4 февраля 2017 года телекомпания «Зелёный Дол» транслирует свои передачи на телеканале «Татарстан — 24».
Радиостанции
Принимаются практически все радиостанции Казани.
Печатные издания
Газета «Зеленодольская правда» — старейшая газета города, издаётся с 1929 года.
Зеленодольск — многонациональный и многоконфессиональный город. На территории Зеленодольского муниципального района имеется 63 религиозные организации, в том числе мусульманских — 40, православных — 17, нетрадиционных — 6.
Фактически функционирует 58 организаций, в том числе мусульманских 35, православных 17, нетрадиционных — 6.
Зарегистрировано 37 религиозных организаций, в том числе мусульманских — 20, православных — 16, других конфессий — 1.
Ислам
Мечети — 37 (город — 3, из них 1 строящаяся, район — 34, из них 3 строящиеся)
В городе один оборудованный стадион имени В. М. Колотова (прежнее название — «Комсомолец»). На базе стадиона тренируется ФК «Зеленодольск». Имеются ДС «Ледокол», ГАУ «СК „МАЯК“» (спорткомплекс), СК «Авангард», Школа борьбы, Центр физкультуры и спорта, школа олимпийского резерва (спортивная гимнастика), 4 спортивные школы, множество тренажёрных залов. Также есть Ледовый дворец с катком и секциями по хоккею и фигурному катанию. В феврале 2014 года в микрорайоне Мирный открыт плавательный бассейн «Метеор» в честь речных судов «Метеор», когда-то выпускавшихся на Зеленодольском заводе им. Горького.
К 60-летию Победы была проведена реконструкция Парка славы. Реконструирован мемориал, создан пантеон с именами погибших земляков, установлена боевая техника.
Бронекатер БКА-75 «Калюжный» (проект 1125), главный конструктор Ю. Ю. Бенуа (ЦКБ-32). Бронекатер заложен в 1942 году на добровольные пожертвования трудящихся, спущен на воду в конце 1942 года и 5 августа 1943 года включён в состав Каспийской военной флотилии. 13 апреля 1944 года приписан к Дунайской военной флотилии. Участвовал во Второй мировой войне 1939—1945 гг.: Ясско-Кишинёвская 20-29 августа 1944 г., Будапештская 29 октября 1944 г. и Венская 16 марта — 15 апреля 1945 года наступательные операции. В 1967 году установлен в качестве памятника. Технические характеристики: водоизмещение 29,3 т; 22,6×3,5×0,5 м; мощность двигателей 2×850 л. с.; скорость 20 уз; автономность 250 миль; вооружение: 1 — 76,2-мм орудие в танковой башне, 3 — 12,7-мм пулемёта, 36 глубинных бомб; экипаж 13 чел.
Петропавловская церковь, 1890-1892 гг., с. Гари. Предположительно самое старое здание города.
Вид Зеленодольска в районе станции Зелёный Дол
Район Полукамушки, одна из главных достопримечательностей города. Были построены кирпичные этажи в 1898 году, в 1931 к ним надстроили деревянные этажи, поэтому они получили такое название.