Бриллианты вечны (роман)

Английское правительство проводит расследование крупных хищений алмазов из рудников, расположенных в британских колониях. Цепочка контрабанды начинается в Сьерра-Леоне, потом алмазы оказываются в Лондоне («…камни, возможно, переправляются через Либерию, а может быть — через Французскую Гвинею. Попадают во Францию. А поскольку пакет оказался в Лондоне, можно предположить, что и Лондон — часть сети») и затем уходят за океан в США. Заправляют всем этим американские гангстеры. Поскольку речь идет о работе за пределами Великобритании, к расследованию подключается МИ6. Учитывая сложность задания, М делает ставку на 007. Джеймс Бонд должен под видом курьера пройти до конца цепочки контрабанды алмазов.

События книги начинаются спустя всего два месяца после окончания сюжета предыдущего романа серии, «Лунный гонщик», сразу по завершении отпуска агента 007. Агенту британской секретной службы Джеймсу Бонду после встречи с M официально поручается внедриться в группировку контрабандистов, перевозящих алмазы из шахт коронной колонии Сьерра-Леоне в Соединённые Штаты Америки. Начальство Бонда не располагает сведениями о руководителях этой группировки, от агента 007 требуется их опознание, для чего он вербуется в группировку в Лондоне в качестве курьера-наёмника под вымышленным именем Питера Фрэнкса, бывшего грабителя загородных домов. Одновременно с установлением того факта, что транспортировку алмазов организует американская банда «Спэнгл Моб» (англ. Spangled Mob) в лице братьев Джека и Серафимо Спэнгов, Бонд знакомится с одной из участниц группировки, привлекательной контрабандистской Тиффани Кейс, которая испытывает антипатию к мужчинам из-за пережитого в подростковом возрасте изнасилования.

Прибыв в Нью-Йорк с партией алмазов, спрятанных в мячах для гольфа, Бонд встречается с более высокопоставленным контрабандистом Шэди Триком и получает от него гонорар в 1000 долларов и указание отправиться на ипподром в городе Саратога-Спрингс, где на явно сфальсифицированных скачках сделать ставку на лошадь по кличке Шай Смайл и таким образом «легально» заработать дополнительные деньги. Там Джеймс внезапно встречается со своим старым другом Феликсом Лейтером, бывшим агентом ЦРУ, из-за полученных в романе «Живи и дай умереть» тяжёлых травм по сей день ходящим с протезами и занимающим должность частного детектива в агентстве Пинкертона, чьим текущим заданием является как раз расследование возможных фальсификаций на скачках. Лейтер рассказывает Джеймсу, что настоящая лошадь Шай Смайл давно мертва и её имя и номер были переданы другой, после чего ему удаётся подкупить жокея, что приводит к краху заговора по подтасовке результатов скачек; позже Бонд при посещении грязелечебницы становится свидетелем того, как на этого жокея выходят двое безжалостных головорезов от «Спэнгл Моб», Винт и Кидд, которые в качестве наказания травмируют его, опрокидывая на него ведро с горячей грязью.

Связавшийся с Триком агент 007 оказывается отправлен в Лас-Вегас, где заселяется в также принадлежащий Спэнгам отель «Тиара», в чьём казино получает указание сыграть в блэкджек (также подставной) за одним столом с Тиффани Кейс, играющей роль дилера-крупье. Легко выиграв полагавшиеся ему за перевозку алмазов деньги, Бонд вопреки указаниям Трика не перестаёт появляться в казино, увеличивая своё состояние до 20 000 долларов, а также между делом узнавая, что одному из руководителей группировки Серафимо Спэнгу принадлежит находящийся где-то в Калифорнии восстановленный город-призрак Спектрвилль^{[Комм 1]}, оформленный под город в стиле Дикого Запада и служащий штаб-квартирой «Спэнгл Моб». Подозрительное поведение Бонда привлекает внимание Спэнга, который натравливает на него своих подчинённых, после автомобильной погони захватывающих Джеймса в автокинотеатре, после чего отвозящих в Спектрвилль, где его коротко допрашивают на предмет сотрудничества с конкурирующими организациями, а затем в ответ на его несговорчивость либо жестоко избивают, либо пытают (эпизод остаётся за кадром). Джеймса приводит в себя влюбившаяся в него Тиффани, совместно с ним сбегающая из Спектрвилля на дрезине по отдельной железнодорожной ветке, однако Серафимо с подчинёнными бросается в погоню на винтажном паровозе «Western». Бонду удаётся перевести стрелки и направить паровоз преследователей в тупик, после чего он успевает застрелить сидевшего в кабине Серафимо до того, как состав терпит крушение.

С помощью разыскавшего их в пустыне Лейтера Джеймс и Тиффани добираются до Нью-Йорка, где садятся на пароход RMS Queen Elizabeth, обязанный доставить их в Лондон, попутно развивая свои отношения. Перед самой посадкой их удаётся выследить Винту и Кидду, садящимися вместе с ними на борт; во время вскоре прошедшего на корабле аукциона Бонд замечает их среди присутствующих и осознаёт, что эти лица кажутся ему знакомыми, но чётко вспоминает, когда и где он их видел, только ночью, одновременно с тем, как головорезы похищают Тиффани в свою каюту с намерением допросить её, а затем убить и выбросить за борт. Джеймсу удаётся вовремя прийти Кейс на выручку, пробравшись в каюту Винта и Кидда через иллюминатор путём спуска вдоль борта лайнера на верёвке из простыней, после чего в ходе короткой перестрелки агент 007 убивает обоих, затем обставляя произошедшее как убийство-самоубийство.

По прибытии в Великобританию Бонд получает от спасённой Тиффани последние подробности о схеме контрабанды алмазов: шахтёры в Сьерра-Леоне выносят мелкие алмазы из шахт в своих ртах, после чего их вынимает сотрудничающий со «Спэнгл Моб» дантист, вскоре передающий их пилоту немецкой национальности, который в свою очередь перевозит их в Париж, а оттуда в Лондон. Единственным неизвестным в этой схеме остаётся никогда не встречавшийся с Кейс лично контакт ABC (Эй-Би-Си), передававший ей информацию о новых партиях алмазов исключительно по телефону; агенту 007 удаётся установить, что под этим псевдонимом скрывается Джек Спэнг. Прибыв во Фритаун, Бонд находит место встречи дантиста с новыми алмазами и подчинённых Джека Спэнга во главе с ним самим; по всей видимости запаниковав после гибели брата, Джек принимает решение залечь на дно и немедленно прекратить контрабанду алмазов, для чего на месте расправляется со всеми её выжившими участниками, а сам пытается сбежать на вертолёте. Джеймс Бонд лично сбивает не успевший скрыться вертолёт, тем самым убивая Джека и полностью уничтожая «Спэнгл Моб».

• Джеймс Бонд / Агент 007 — главный герой романа.
• M
• Билл Таннер — союзник Бонда.
• Тиффани Кейс — девушка Бонда. Контрабандистка алмазов на службе у «Спэнгл Моб», изначально относящаяся к встретившемуся с ней под видом курьера-наёмника Бонду негативно из-за общей антипатии к мужчинам, но затем в ходе ещё нескольких встреч проникающаяся к нему симпатией и помогающая Джеймсу сбежать из Спектрвилля. В финале оказывается захвачена Винтом и Киддом на борту RMS Queen Elizabeth, но после спасения Бондом успешно добирается до Лондона. Является одной из немногих девушек Бонда, упоминающихся более чем в одной книге (её дальнейшая судьба частично раскрывается в следующем романе Флеминга, «Из России с любовью»).
• Серафимо Спэнг — главный злодей, один из двух руководителей «Спэнгл Моб», брат Джека Спэнга, владелец отеля-казино «Тиара» в Лас-Вегасе. Совместно с братом организовывал контрабанду алмазов из Сьерра-Леоне в США, при этом находясь в восстановленном городе-призраке Спектрвилль со своими подчинёнными. Захватывает Бонда в плен после выхода его поведения из-под контроля, оказывается застрелен агентом 007 при попытке помешать его побегу.
• Джек Спэнг — главный злодей, один из двух руководителей «Спэнгл Моб», брат Серафимо Спэнга, руководитель лондонской ювелирной компании «House of Diamonds» под псевдонимом «Руфус Б. Сэй». Совместно с братом организовывал контрабанду алмазов из Сьерра-Леоне в США, под другим псевдонимом ABC (Эй-Би-Си) раздавая указания рядовым контрабандистам по телефону; при этом сам мало разбирался в алмазах, что Джеймсу удалось установить ещё до отъезда из Лондона. После гибели Серафимо лично отправляется в Сьерра-Леоне, убивает всех выживших контрабандистов и пытается сбежать и залечь на дно, но вертолёт с ним на борту оказывается сбит Бондом.
• Мистер Винт — второстепенный злодей. Напарник мистера Кидда, садист, наёмный убийца на службе у «Спэнгл Моб». Имеет бородавку на большом пальце руки, в итоге помогшую Джеймсу его идентифицировать. Предположительное настоящее имя — «У. Винтер». Убит Бондом на RMS Queen Elizabeth.
• Мистер Кидд — второстепенный злодей. Напарник мистера Винта, садист, наёмный убийца на службе у «Спэнгл Моб». Патологически боится путешествий, в связи с чем на корабельном аукционе привлекает внимание Джеймса тем, что беспрерывно потеет. Предположительное настоящее имя — «Б. Киттеридж». Убит Бондом на RMS Queen Elizabeth.
• Шэди Три (Трик) — второстепенный злодей. Горбун и высокопоставленный член «Спэнгл Моб», ответственный за приём контрабанды алмазов в Нью-Йорке, там же впервые встречающийся с доставившим очередную партию Бондом и дающий ему указания о «легальном» получении денег за работу. Более в романе не появляется, его судьба в итоге не разглашается.
• Феликс Лейтер — друг Бонда. Бывший агент ЦРУ, в связи с полученными в романе «Живи и дай умереть» травмами перешедший в агентство Пинкертона на должность частного детектива. Случайно встречается с Джеймсом в Саратога-Спрингс, вызывается оказать ему помощь с розысками Серафимо Спэнга.
• Эрнест Курео — союзник Бонда, шофёр, возивший его по Лас-Вегасу и помогавший с расследованием деятельности «Спэнгл Моб». Пытался спасти Джеймса от людей Спэнга, создав тем самым автомобильную погоню. Был тяжело ранен перед поимкой Бонда в автокинотеатре и брошен преследователями там же, но в итоге остался в живых.
• Дантист — второстепенный злодей. Контрабандист алмазов, вынимавший их из ртов шахтёров в Сьерра-Леоне и передававший их пилоту вертолёта в условленном месте в пустыне. Погибает в финале романа при ликвидации Джеком Спэнгом всей контрабандистской сети.
• Пилот вертолёта — второстепенный злодей, контрабандист алмазов, немец по национальности. Погибает в финале романа при ликвидации Джеком Спэнгом всей контрабандистской сети.
• Мисс Манипенни — союзница Бонда.

В 1971 году роман был вольно экранизирован режиссёром Гаем Хэмилтоном, главную роль исполнил Шон Коннери (так как Джордж Лэзенби, сыгравший Бонда в предыдущем фильме серии, отказался от участия), что стало для него последним появлением в роли агента 007 в официальной «бондиане».

Снятый в 1971 году фильм заимствовал из книги, помимо некоторых имён (Тиффани Кейс, Винт и Кидд, Шэди Трик, Феликс Лейтер, дантист (в фильме — доктор Тайнан), пилот вертолёта (в фильме — Джо) — при этом сами персонажи претерпели значительные изменения), идею о контрабанде алмазов. Однако, в отличие от книги, где злодеи — «обычные» жулики-контрабандисты, в фильме главным злодеем является Эрнст Ставро Блофельд, глава СПЕКТРа, и бриллианты нужны ему для создания космического лазера. Общий комическо-буффонадный характер фильма также радикально отличается от строгого стиля Флеминга, у которого шутки и ирония довольно редки.

Примерно в 1966 году южноафриканский писатель Джеффри Дженкинс завершил работу над романом «Per Fine Ounce», также посвящённом борьбе Джеймса Бонда с контрабандистами алмазов в Африке, и, возможно, являвшегося продолжением «Бриллианты вечны». Роман был написан по заказу Glidrose Productions, сам Дженкинс утверждал, что сотрудничал лично с Флемингом в процессе его создания. «Per Fine Ounce» по причине отказа издателя так и не был опубликован, детали его сюжета остались неизвестными, а полная рукопись предположительно утеряна.