В бывшем СССР на корреспонденции курьерской почты нередко использовали штемпели«Курьером» или соответствующие надписи и служебные отметки от руки[2]. При этом почтовые отправления, доставляемые курьерской почтой, относились к специальной категории — «С нарочным»[6].
В настоящее время курьеры предназначены для оказания единичных почтовых услуг при соблюдении следующих условий: гарантия доставки к определённому времени, скорость, безопасность, отчёт о доставке, отметка о вручении, специализация и индивидуальность услуг. Курьеры могут также совершать доставку почты периодически, например, ежедневную почту. Услуги курьеров в большинстве случаев дороже, нежели услуги обычной почты, что вызвано соблюдением условий при оказании курьерских услуг, а также методом самой доставки — самолётом, поездом, автомобилем, мотоциклом, велосипедом, или пешком.
В крупных курьерских фирмах вся корреспонденция, доставляемая курьерами, обычно делится на две части: собственно почта (настоящая почта) — те газеты, журналы, счёта и другая корреспонденция, на которую подписались получатели и оплатили доставку, и так называемая «курьерка», «коммерция» — в разных курьерских фирмах называемая по-разному, то, что получатели не заказывали и что рассылается на деньги рекламодателей. Последняя нередко воспринимается получателями как нежелательная почта (бумажный спам). В настоящее время доля бумажного спама в общем объёме корреспонденции, доставляемой курьерами, растёт. Фирмы с этим спамом борются: охрана не разрешает курьерам ходить по этажам и офисам здания, секретари и администраторы отделяют спам от настоящей почты.
Начиная с 2010 года, на рынке России появилась новая услуга «Доставка по России за сутки». В большинстве случаев это индивидуальная доставка, организация которой, включая маршрут, во многом зависит от времени получения заявки. После приёмки заказа по телефону диспетчер направляет курьера к отправителю, а затем сразу же в аэропорт для оформления перелёта срочного груза. В это же время в город доставки направляется задание по электронной почте для местной курьерской службы, которая, спустя два часа после приземления самолёта, получает и доставляет прилетевшую посылку. Скорость доставки максимальна. Подобные услуги, как правило, оказывают небольшие курьерские компании. Данная услуга является одной из самых трудоёмких и дорогих.
Несмотря на это, рынок курьерских услуг всё это время эволюционировал и требовал подстраиваться под текущие требования потребителей. Небольшие организации расширяли свои услуги, таким образом предоставляя клиентам выбирать то, что им больше подходит. От обычных доставок документов курьерские службы перешли к решению более серьёзных задач, таких как доставка подарков или подача документов в государственные учреждения. Следом за расширением услуг рынок потребовал улучшения этих самых услуг. Тогда с 2014 года стали появляться услуги доставки экспресс-почты внутри одного города.[7] Если раньше доставка формировалась днём ранее, то теперь эти рамки стёрлись полностью. Сейчас считается нормой, если курьерская служба может доставлять отправления в течение полутора часов. Так как эта услуга пока только набирает свои обороты, то предлагают её только крупные и серьёзные компании. В первую очередь проблемы предоставления таких услуг связаны непосредственно с персоналом. Гарантировать такое качество и скорость можно только тогда, когда все курьеры работают в штате и числятся постоянными сотрудниками. Это также позволяет соблюдать права курьеров и повышает их профессиональный ранг, выводя эту профессию в особенную категорию.
Серьёзный толчок к развитию курьерских служб произошёл во время «самоизоляции» (ограничительных мер для граждан, вызванных пандемией Covid-19). Ландшафт розничной торговли изменился, рост покупок пришёлся на интернет-магазины. Ozon — один из крупнейших российских маркетплейсов, только в апреле 2020 года доставил рекордные для себя 2,2 млн заказов. Крупнейший российский ритейлер X5 Retail Group сообщил к концу апреля, что доставляет свыше 23 000 заказов в день. Сервис по доставке еды из ресторанов Delivery Club в мае увеличил количество заказов втрое — до 5,5 млн заказов. Прирост пользователей в сервисах «Яндекс. Еда» и «Яндекс. Лавка» с марта составил 121 %, причём «Лавка» перешла на круглосуточный режим доставки. Доля курьерской доставки выросла вдвое, а в Москве составила 80 % от интернет заказов. Большинство доставляется в день покупки[8].
К концу 2023 года курьерские рынок вырос вдвое, быстрее всего росла доставка различными видами транспорта и доставка еды. Больше всего компаний из этой сферы в Москве, Московской области, Санкт-Петербурге, Краснодарском крае и Ростовской области. В некоторых регионах курьерских служб нет совсем — например, на Чукотке[9].
11 апреля 2024 года Департамент транспорта Москвы выпустил единый стандарт для работы курьерских сервисов:
«Для потребителей это означает, что доставлять им товары будут только квалифицированные сотрудники с проверенными документами. Для самих курьеров стандарт позволит улучшить условия труда, работа станет прозрачной» — Максим Ликсутов, заместитель мэра Москвы по вопросам транспорта[10].
Стандарт внедряет цифровой профиль доставщиков, требования к велосипедам и самокатам курьеров и фиксирует тенденции развития городской инфраструктуры. Он будет внедряться в 3 этапа: с 15 мая устанавливаются требования к внешнему виду курьеров, с 1 октября станет обязательным наличие номеров на транспорте и сумках, с 1 мая 2025 года устанавливаются требования к транспортному средству[11].
В 2024 году средняя зарплата курьеров — 110 тыс. рублей. Больше других доставщикам на личном автомобиле предлагают «Купер», «Перекрёсток Впрок» и Ozon Fresh. Самой высокооплачиваемой в России вакансией для курьера является место в компании «Купер» (ранее — «Сбермаркет») — работникам предлагают зарплату до 202 тыс. рублей на руки, говорится в исследовании HH.ru.
В топ-10 по размеру зарплат курьеров на личном автомобиле также вошли[12]:
доставка еды «PizzaSishiWok» (от 150 тыс. до 235 тыс. рублей на руки);
сеть ресторанов фастфуда «Бургер Кинг» (от 197 тыс. рублей на руки). Пешим курьерам предлагают до 116 тыс. руб. на руки, велокурьеру — до 150 тыс. руб. на тех же условиях;
московский ЦУМ (от 170 тыс. до 250 тыс. рублей до вычета налогов, машина предоставляется магазином);
кикшеринг Whoosh (от 150 тыс. до 200 тыс. рублей на руки).
Отдельная курьерская служба может быть организована внутри компании для доставки корреспонденции между подразделениями. Часто функции курьера выполняют молодые работники, многие успешные люди начинали свою карьеру именно с курьерской должности[13].
Курьерские компании классифицируются по нескольким признакам:
↑Courier(англ.) (недоступная ссылка — история). Online Encyclopedia. JRank; Net Industries, LLC. — Originally appearing in Volume V07, Page 320 of the 1911 Encyclopedia Britannica. Дата обращения: 20 июля 2010. Архивировано 1 июня 2012 года.
↑ 1234Курьер // Большой филателистический словарь / Н. И. Владинец, Л. И. Ильичёв, И. Я. Левитас, П. Ф. Мазур, И. Н. Меркулов, И. А. Моросанов, Ю. К. Мякота, С. А. Панасян, Ю. М. Рудников, М. Б. Слуцкий, В. А. Якобс; под общ. ред. Н. И. Владинца и В. А. Якобса. — М.: Радио и связь, 1988. — 320 с. — 40 000 экз. — ISBN 5-256-00175-2.
(Дата обращения: 19 июля 2010)
↑Курьер // Большой Энциклопедический словарь (рус.). — 2000.
↑Почта курьерская // Большой филателистический словарь / Н. И. Владинец, Л. И. Ильичёв, И. Я. Левитас, П. Ф. Мазур, И. Н. Меркулов, И. А. Моросанов, Ю. К. Мякота, С. А. Панасян, Ю. М. Рудников, М. Б. Слуцкий, В. А. Якобс; под общ. ред. Н. И. Владинца и В. А. Якобса. — М.: Радио и связь, 1988. — 320 с. — 40 000 экз. — ISBN 5-256-00175-2.
(Дата обращения: 19 июля 2010)
Home(англ.). National Courier Association (NCA ). — Официальный сайт Национальной ассоциации курьеров Великобритании. Дата обращения: 19 июля 2010. Архивировано 19 мая 2012 года.
Home(англ.). Courier Magazine. Networx Communication Corporation. — Сайт журнала «Courier» (США). Дата обращения: 19 июля 2010. Архивировано 19 мая 2012 года.