Почётная роль

Сразу после получения большого наследства Джеймс Бонд внезапно оказывается обвинён во множественных нарушениях, после чего уволен из MI6. Разочаровавшись в своих бывших работодателях, Бонд силится найти новую работу на открытом рынке, где быстро привлекает внимание представителей организации СПЕКТР, которые заинтересовались его услугами и вполне готовы принять в свои ряды своего бывшего врага. Прежде чем заступить к ним на службу Джеймс проводит месяц в Монте-Карло с агентом ЦРУ Перси Прауд, которая учит его всему, что знает о языках программирования и компьютерах в целом. Эти навыки позволяют Бонду привлечь к себе Джея Отема Холи, одного из двух лидеров СПЕКТРа, когда-то работавшего в Пентагоне, но затем инсценировавшего свою смерть и основавшего крупную компанию по производству компьютерных игр, в основном специализирующуюся на выпуске игр-симуляций, основанных на реальных исторических сражениях различных войн.

Верность Бонда СПЕКТРу подвергается сомнению на протяжении всего романа, однажды его даже отправляют в тренировочный лагерь террористов «Эревон» с целью проверить, обладает ли он нужными навыками для этой профессии. Доказав свою приверженность идеям СПЕКТРа, Джеймс наконец оказывается вовлечён в заговор, чьей целью является дестабилизация отношений США и СССР путём избавления всего мира от ядерного оружия.

Лидеры СПЕКТРа Тамил Рахани и доктор Джей Отем Холи слишком поздно приходят к выводу, что отставка Бонда из MI6 на самом деле является ложной, и благодаря ней британские спецслужбы получили возможность изучить деятельность их организации изнутри. Планы СПЕКТРа оказываются сорваны, Рахани убивает Холи по подозрению в предательстве, а сам успевает спастись от ареста Бондом, выпрыгнув с парашютом с дирижабля во время полёта над Швейцарией.

• Джеймс Бонд / Агент 007 — главный герой романа.
• M — глава британской разведки (MI6).
• Билл Таннер — союзник Бонда, начальник управления персонала MI6.
• Q — сотрудник технического отдела MI6.
• Персефона (Перси) Прауд — девушка Бонда; агент ЦРУ и бывшая жена Джея Отема Холи, работавшая под прикрытием до момента инсценировки его смерти.
• Джей Отем Холи — главный злодей; один из двух руководителей СПЕКТРа. Ранее работал в Пентагоне, на момент событий романа являлся главой компании по производству компьютерных игр с симуляциями исторических сражений. Застрелен Рахани по подозрению в предательстве.
• Тамил Рахани — главный злодей; один из двух руководителей СПЕКТРа. Являлся основным акционером компании Rahani Electronics, руководил тренировочным лагерем террористов «Эревон». В отличие от большинства антагонистов в книгах и фильмах о Бонде, в финале остаётся в живых и сбегает от правосудия.
• Генерал Роллинг Джо Цвингли — сообщник и давний друг Джея Отема Холи, работавший на СПЕКТР. Убит одним из подчинённых Рахани по подозрению в предательстве.
• Питер Амадей — программист из компании Отема Холи. Сбежал с помощью Бонда, был использован британской спецслужбой для борьбы со СПЕКТРом. Позже устроился на работу в MI6 в качестве штатного программиста.

В романе Бонд покупает себе новый автомобиль — Bentley Mulsanne Turbo с салоном цвета магнолии. Машина не оснащена никакими гаджетами за исключением радиотелефона и скрытого отсека для хранения оружия.

Реакция на роман была неоднозначной; в положительных отзывах упоминалось то, что Бонд в произведениях Гарднера «гораздо более умён и чувственен»^[1], нежели в книгах его создателя Флеминга, в отрицательных же отмечались предсказуемость сюжета и практически полное отсутствие юмора^[2].

Сюжет романа имеет много общего с сюжетом четырнадцатого фильма «бондианы» «Вид на убийство» (1985), вышедшего через год после его публикации; обе истории в значительной степени связаны с компьютерными технологиями, к тому же их кульминация одинаково разворачивается на летящем дирижабле. Тем не менее в финале «Вида на убийство» главный антагонист падает с дирижабля и разбивается насмерть, в то время как в «Почётной роли» ему удаётся выжить благодаря побегу от Бонда на парашюте.

В 2021 году издательство Dynamite Entertainment опубликовало комикс о Джеймсе Бонде под названием «Агент СПЕКТРа», имеющий значительное сходство с романом Гарднера: сюжет комикса также рассказывает о внедрении агента 007 под прикрытием в организацию СПЕКТР после фальшивого предательства MI6.