Сяочи

Сяочи обычно не готовят дома и редко включают в меню формальных ресторанов (хотя отдельные блюда сяочи могут входить в состав многоступенчатого банкета). Чаще всего это уличная еда, которую продают на рынках в специальных киосках или небольших заведениях, специализирующихся на одном или нескольких видах сяочи. Ночные рынки особенно известны своими фирменными блюдами сяочи. Здесь сяочи подают навынос или иногда за небольшими столиками со стульями. Тайваньский кулинарный критик Шу Гочжи описывает сяочи как «еду из уличного киоска, магазина или даже ресторана, которая подаётся небольшими порциями и не может считаться полноценным обедом». В Нью-Йорке, по его словам, «хот-доги или начос можно считать сяочи»^[2].

Сяочи часто имеют локальный характер, и иногда рынки одного города или даже отдельный рынок или ресторан становятся знаменитыми благодаря определённому виду еды. Город может ассоциироваться с этим блюдом, а его название использоваться как признак качества (например, «сяочи из Чэнду» в Пекине). Конкретные виды сяочи могут меняться из года в год в зависимости от моды, но основные блюда сохраняются.

Сяочи часто входят в состав четвёртого приёма пищи в день — сяо-е (宵夜; «ужин» или «ночной перекус»), небольшого позднего вечернего блюда.

Ещё меньшие готовые закуски (обычно подаются к алкоголю или более сытной еде) называются сяоцай (小菜, «маленькое блюдо»).

Сяочи представлены в большом и разнообразном ассортименте в районах с этническим китайским населением по всему миру. Обычно их продают в заведениях — от рыночных киосков до чайных и ресторанов — в местах с интенсивным пешеходным движением, например, рядом с храмами и рынками в деловых центрах городов и посёлков. Так называемые «четыре великие кластера сяочи» материкового Китая расположены вокруг храмов:^[3] — Храм Конфуция в Нанкине, Храм Сюаньмяо в Сучжоу, Храм городского бога в Шанхае и Храм огня в Чанша. Традиционно сяочи употребляют как лёгкую еду или закуску между основными приёмами пищи при посещении храмов и рынков. Поэтому они часто самодостаточны и удобны для переноски.

В современное время появились рынки, где сяочи являются главной достопримечательностью. Например, на пекинском рынке Цзюмэнь сяочи, открытом в 2006 году, представлены такие блюда, как «клейкий рисовый пирог Цянь, сырный напиток Вэй, мучной чай Ли, печёный пирог в форме мешочка, тушёная говядина Юэ Шэн Чжай, отварная баранья голова Ма, соевый пудинг Бай... отварной желудок Фэн и отварные свиные кишки и лёгкие Чэнь с печёным пирогом»^[4].

Во многих крупных городах представлен широкий выбор сяочи, и некоторые виды встречаются только в одном или нескольких городах. Примеры сяочи:

• блюда на основе супа: лапша в бульоне, рисовая вермишель, вонтоны, рулеты из соевой кожи, рулеты из глютена, танъюань (рисовые шарики);
• выпечка: пельмени цзяоцзы, баоцзы и маньтоу (паровые булочки), сяолунбао, жареные лепёшки, шаобин народа туцзя («пицца туцзя» или «китайская пицца»), цзунцзы, людагун;
• мясо: утка, засоленная в соли, паровая курица, холодная свинина с соевым соусом, бараньи субпродукты;
• десерты: рисовые пирожные, сачима, танхулу.

Португальские тарталетки, шаурма ближневосточного происхождения, американские стейки, японская удон-лапша и многие блюда материкового Китая также широко представлены среди тайваньских сяочи. С ростом благосостояния Тайваня сяочи стали важной частью кулинарной культуры^[1].

Тайваньские сяочи можно разделить на несколько категорий: блюда из птицы, мяса, рыбы и морепродуктов, блюда из риса и лапши, блюда из тофу и вегетарианские блюда, выпечка, соусы и маринады, напитки^[1].