Один из древних городов Китая, который начиная с III века н. э. являлся столицей ряда феодальных царств, а в 1368—1421 годах — столицей империи Мин (до её переноса в Пекин), что и определило его название: Наньцзин — «южная столица» (нань — «юг», цзин — «столица»). В русскоязычном употреблении закрепилась форма Нанкин, основанная на южнокитайском произношении этого названия[2].
Время основания достоверно не известно. Согласно легенде, цитируемой художником Чэн И, жившим во времена империи Мин, правитель царства У, Фучай, основал форт Ечэн в районе современного Нанкина в 495 году до н. э.[3] Позднее, в 473 году до н. э. царство Юэ завоевало У и возвело форт Юэчэн на окраине сегодняшних Врат Китая.
В середине XIV века Цзянькан был очагом восстания против монгольской империи Юань. Он стал столицей одного из лидеров повстанцев, Чжу Юаньчжана, который в 1368 году провозгласил здесь новую империю Мин, а сам стал её первым императором (девиз правления «Хунъу»); город при этом был переименован из Цзянькана в Цзинши («Столичный город»). В 1368—1421 годах город служил столицей Хунъу и его преемников Цзяньвэня и Юнлэ. В царствие Хунъу Цзинши был обнесён мощной крепостной стеной; для самого же императора был сооружён грандиозный мавзолейный комплекс Сяолин у подножия Горы пурпурного золота (Цзыцзиньшань) к востоку от города.
Уже в 1403 году, в самом начале правления под девизом «Юнлэ» на судоверфи Лунцзян («Драконовая река»), расположенной под стенами города, на реке Циньхуай близ её впадения в Янцзы, развернулось строительство огромных кораблей для экспедиций Чжэн Хэ в Индийский океан[4].
Стела в павильоне Сыфанчэн у входа в мавзолейный комплекс Сяолин. Поставлена императором Чжу Ди (девиз правления — «Юнлэ») в честь своего отца Чжу Юаньчжана (девиз правления — «Хунъу»), похороненного в мавзолее.
В 1421 году третий минский император, правивший под девизом «Юнлэ» перенёс столицу на север в заново отстроенный Пекин, переименовав его из Бэйпина («Мир на севере» — название, данное в период «Хунъу» в честь разгрома и изгнания монголов) в Пекин (Бэйцзин) — «северную столицу»; прежняя же столица получила название Нанкин (Наньцзин — «южная столица»). До конца минской эпохи Нанкин (Наньцзин) официально оставался «вспомогательной» столицей империи.
В 1644 году, после смерти императора Чжу Юцзяня (правил под девизом «Чунчжэнь») и захвата Пекина сначала повстанцами Ли Цзычэна, а затем маньчжурами, Нанкин на короткое время опять стал столицей (южно-)минского императора. Однако император Чжу Юсун не смог организовать достаточно сильного сопротивления маньчжурам и при их приближении к Нанкину в 1645 году бежал из города. В отличие от ранее павшего Янчжоу, маньчжуры не стали учинять резни и больших разрушений в южной столице, но снесли императорский дворец, а также несколько кварталов для своей базы, и захватили немало местных женщин. Большинство пленниц было впоследствии выкуплено их семьями, но несколько сот было уведено в Пекин[5]. Сам же Нанкин («Южная столица») был переименован новыми цинскими властями в Цзяннин («Речной покой»)[6].
В 1853—1864 годах — центр восстания тайпинов, которые снесли Фарфоровую башню и многие другие исторические памятники. Императорское правительство с подозрением относилось к Нанкину, считая его рассадником восстания и произвола. По этой же самой причине Сунь Ятсен избрал его своей столицей. Здесь расположен его мавзолей.
Через несколько месяцев после победы над Японией правительство Китайской Республики вернулось из Чунцина в Нанкин (5 мая 1946 года). 23 апреля 1949 года Нанкин был взят Народно-освободительной армией Китая.
Нанкин является важным транспортным узлом, он имеет крупный речной порт, доступный для морских судов. Порт Нанкина входит в топ-50 крупнейших контейнерных портов мира[9]. Компания Jiangsu Port Group управляет контейнерным маршрутом Нанкин — Тайцан — Вьетнам[10].
В пределах Нанкина находятся шесть мостов через Янцзы (один двухъярусный железнодорожный-автомобильный, один железнодорожный и три автомобильных), а также автомобильный тоннель под Янцзы. В декабре 2020 года шестой нанкинский мост через реку Янцзы — Цзянсиньчжоу — был официально открыт для движения.
Действует метрополитен, включающий в себя, по состоянию на август 2014 года, 5 линий[11]. К 2030 году количество линий планируется довести до 17.
Аэропорт Лукоу обслуживающий город находится в 35 километрах от города, и имеет пассажиропоток более 28 000 000 человек в год.
Ушастая черепаха в нанкинской Барабанной Башне, держащая стелу в честь посещения города императором Канси в 1684 году
От дней Южных Династий в окрестностях Нанкина, а также в Даньяне (около 100 км на восток) дошло до наших дней около 30 скульптурных групп, установленных у гробниц императоров и членов императорских домов. Традиционный набор статуй включал пару величественных фантастических созданий кошачьей породы (мощных бисе с открытыми памятниками и высунутыми языками для императоров, и элегантных рогатых и бородатых цилиней для великих князей), одну-двух черепах со стелами и колонны с постаментами, обвитыми драконоподобными созданиями.
Нанкин богат памятниками первых лет существования империи Мин. Среди них выделяются руины минского императорского дворца и сравнительно хорошо сохранившийся мавзолей Сяолин первого минского императора Хунъу. Значительная часть нанкинской городской стены минского периода — самой протяжённой в Китае — сохранилась до наших дней, тогда как её аналог в Пекине был снесён во второй половине XX века. От этого же периода сохранился ряд скульптурных ансамблей гробниц других ранне-минских деятелей, а также могила евнуха-дипломата и флотоводца Чжэн Хэ.
К востоку от минского мавзолея Сяолин находятся многие памятники времен Китайской Республики: мавзолей Сунь Ятсена и посвящённые ему мемориалы, а также мемориал республиканским солдатам, погибшим во время Северного похода (1927 год) и обороны Шанхая от японцев в 1932 году, центральным пунктом которого является пагода Лингу.
Одной из природных достопримечательностей является гора Цинляншань.
Нанкин имеет свободную планировку. В восточной части — «Императорский город» (XIV—XV века) с регулярной планировкой (в 1400 был обнесён крепостной стеной). Памятники: каменная пагода Шэлита монастыря Цисясы (10 век); «уляндянь» (кирпичный «безбалочный храм», 1398) в храме Лингу; часть городских стен минской эпохи (XIV—XVII века); погребения императоров государства Лян (502—557), с монументальными каменными статуями фантастических животных, и Чжу Юаньчжана (XIV век), с каменными фигурами чиновников, воинов, животных; мавзолей Сунь Ятсена (1926—29).
В городе быстро строится множество современных зданий. Самым высоким зданием является 89-этажный небоскрёб Финансовый центр Наньцзин-Гринлэнд, один из самых высоких в Китае.
Согласно рейтингу британского журнала Nature по состоянию на 2022 год Нанкин занимал восьмое место среди научно-исследовательских центров мира[12].
Нанкинский университет — одно из самых старых и престижных заведений высшего образования в Китае. Согласно мировым рейтингам, Нанкинский университет входит в пятёрку лучших университетов Китая, что гарантирует достойный уровень обучения. За свою более чем столетнюю историю Нанкинский университет выпустил в свет большое число выдающихся и прославленных людей, тем внеся большой вклад в развитие и процветание страны. Множество знаменитых учёных работали или учились там в своё время.
Dreyer, Edward L. (2007), Zheng He: China and the oceans in the early Ming dynasty, 1405-1433, The library of world biography, Pearson Longman, ISBN 0321084438
Levathes, Louise (1994), When China Ruled the Seas: The Treasure Fleet of the Dragon Throne, 1405–1433, Oxford University Press, ISBN 0-19-511207-5
Cotterell, Arthur. The Imperial Capitals of China - An Inside View of the Celestial Empire (англ.). — London: Pimlico, 2007. — P. 304 pages. — ISBN 978-1-84595-009-5.
Danielson, Eric N. Nanjing and the Lower Yangzi River (неопр.). — Singapore: Marshall Cavendish/Times Editions, 2004. — ISBN 981-232-598-0.
Ma, Chao Chun (Ma Chaojun). Nanking's Development, 1927-1937 (неопр.). — Nanking: Municipality of Nanking, 1937.
Michael, Franz. The Taiping Rebellion: History and Documents (3 vols.) (англ.). — Seattle: University of Washington Press, 1972.
Mote, Frederick W. "The Transformation of Nanking, 1350–1400," in The City in Late Imperial China, ed. by G. William Skinner (англ.). — Stanford: Stanford University Press, 1977.
Mote, Frederick W., and Twitchett, Denis, ed. The Cambridge History of China Vol. 7, The Ming Dynasty, 1368-1644 (англ.). — Cambridge: Cambridge University Press, 1988.
Musgrove, Charles D. "Constructing a National Capital in Nanjing, 1927–1937," in Remaking the Chinese City, 1900–1950, ed. by Joseph W. Esherick (англ.). — Honolulu: University of Hawaii Press, 2000.
Prip-Moller, Johannes. "The Hall of Lin Ku Ssu (Ling Gu Si) Nanking," in Artes Monuments Vol. III (неопр.). — Copenhagen: Artes Monuments, 1935.
Smalley, Martha L. Guide to the Archives of the United Board for Christian Higher Education in Asia (Record Group 11) (англ.). — New Haven: Yale University Divinity Library Special Collections, 1982.
Struve, Lynn.The Southern Ming // Cambridge History of China, Volume 7, The Ming Dynasty, 1368–1644 (англ.) / Frederic W. Mote; Denis Twitchett; John King Fairbank (eds.). — Cambridge: Cambridge University Press, 1988. — P. 641—725..
Struve, Lynn A.Chapter 4: "The emperor really has left": Nanjing changes hands // Voices from the Ming-Qing Cataclysm: China in Tigers' Jaws (англ.). — Yale University Press, 1998. — P. 55—72. — ISBN 0-300-07553-7.
Teng, Ssu Yu. Chang Hsi (Zhang Xi) and the Treaty of Nanking, 1842 (англ.). — Chicago: Chicago University Press, 1944.
Thurston, Mrs. Lawrence (Matilda). Ginling College (неопр.). — New York: United Board for Christian Colleges in China, 1955.
Till, Barry. In Search of Old Nanking (неопр.). — Hong Kong: Hong Kong and Shanghai Joint Publishing Company, 1982.
Uchiyama, Kiyoshi. Guide to Nanking (неопр.). — Shanghai: China Commercial Press, 1910.
Wakeman, Frederic, Jr. (1985), The Great Enterprise: The Manchu Reconstruction of Imperial Order in Seventeenth-Century China, Berkeley and Los Angeles: University of California Press, ISBN 0-520-04804-0.
Wang, Nengwei. Nanjing Jiu Ying (Old Photos of Nanjing) (неопр.). — Nanjing: People's Fine Arts Publishing House, 1998.
Ye, Zhaoyan. Lao Nanjing: Jiu Ying Qinhuai (Old Nanjing: Reflections of Scenes on the Qinhuai River) (англ.). — Nanjing: Zhongguo Di Er Lishi Dang An Guan (China Second National Archives), 1998.
Yang, Xinhua; Lu, Haiming. Nanjing Ming-Qing Jianzhu (Ming and Qing architecture of Nanjing) (неопр.). — Nanjing Daxue Chubanshe (Nanjing University Press), 2001. — ISBN 7-305-03669-2.