Превращение (Брэдбери)

Рэй Брэдбери написал рассказ «Превращение» в 1942 году. В течение года писатель дорабатывал текст при участии Генри Каттнера. Впервые рассказ был опубликован в 1946 году. В 1966 году вышел в составе сборника «К — значит космос»^[1].

На русский язык рассказ впервые перевёл в 1976 году В. Гончар. В 1981 году рассказ был опубликован в журнале «Химия и жизнь» № 12 в переводе Норы Галь. Перевод выдержал 18 изданий^[1].

Произведение дважды экранизировали:

• В 1980 году студией «Дебют» на базе киностудии «Мосфильм» был снят короткометражный фильм «Зелёная куколка» в рамках альманаха «Молодость». Режиссёр — Автандил Квирикашвили. В фильме снялись звёзды советского кино: Александр Абдулов, Альберт Филозов, Донатас Банионис^[2].
• В 2008 году в США вышел фильм «Куколка». В написании сценария участвовал Рэй Брэдбери. Режиссёр — Тони Баэз Милан. В фильме снялись Джон Клемантаски, Деррен Кендрик, Гленн Воэн^[3].

Молодой учёный Смит покрылся зелёной коркой, все процессы в его организме замедлились, температура упала до +16 ℃, но он жив. Его коллеги учёные Рокуэлл, Хартли и Макгайр пытаются понять, что с ним. Анализы показывают, что любая инфекция, попавшая в организм Смита, моментально уничтожается, питательные препараты превращаются в субстанцию, которая циркулирует в крови, пока не понадобится организму. Смит похож на мумию, которой ничего не может повредить — кроме солнечного света.

Учёные тщетно бьются над разгадкой состояния своего коллеги. Хартли подозревает, что Смит превратится в мутанта и хочет его убить^[4].

Похоже, он смутно понимал, что ему предстоит. Может, даже сам это задумал, не знаю. Пока он не закостенел окончательно и ещё мог говорить и есть, аппетит у него был волчий, и он предупредил, чтобы я три месяца его не трогал с места. Сказал, что хочет оставаться в тени. Что солнце все испортит. Я думал, он меня разыгрывает. Но он не шутил.

Однажды ночью Рокуэлл и Макгайр видят, что у Хартли позеленела рука. В эту же ночь начинает лопаться оболочка куколки. Учёные ожидают увидеть, что угодно, но из куколки выходит обычный Смит — такой же, как и до болезни. Он говорит, что ничего не помнит.

Взятые анализы показывают, что у Смита всё, как у обычных людей. Разочарованные учёные отпускают его. Смит говорит, что ему нужно вернуться на завод в Лос-Анджелес. Он идёт пешком, и когда заходит за холм, взлетает. Он направляется в космос.

Исследователи считают, что рассказ вдохновил многих писателей на создание похожих сюжетов: «Волны гасят ветер» братьев Стругацких, «Недуг» Уильяма Тенна, «Гибрид» Кейта Лаумера и др. Идея превращения человека в некое совершенное существо в середине 1940-х годов была почти новаторской.

Но у Брэдбери интересен не столько сам феномен превращения, сколько морально-этическая составляющая этого феномена. У разных людей ожидание развязки вызывает разные эмоции: от страха, почти животного, до предвкушения новой ступени эволюции. И когда перед ними оказывается обычный Смит, тот, кто боялся — успокаивается, тот, кто ждал чуда — разочаровывается. Но в самом финале читатель узнаёт, что Смит всех обманул. Не просто обманул — он пообещал то, что не собирался выполнить. То есть это новое существо оставило в своей прошлой жизни и общепринятые нормы морали. Чем это грозит человечеству с учётом того, что состояние Смита может быть заразным — Хартли уже заразился? Писатель не даёт объяснений, предоставляя читателю возможность самому найти ответ, что такое сверхчеловек и нужен ли он человечеству.