Золотые яблоки Солнца (рассказ)

Рэй Брэдбери написал рассказ «Золотые яблоки Солнца» в 1952 году. Спустя год он вышел в составе одноимённого сборника, причём титульный рассказ был поставлен финальным, завершающим. Впоследствии он входил в сборники «Р — значит ракета» и «И грянул гром»^[1].

На русский язык рассказ перевёл в 1961 году Лев Жданов; этот перевод выдержал 32 переиздания. Перевод на русский делали также М. Тайшибаев и В. Чарный^[2].

В 1975 году на Всесоюзном радио СССР режиссёр Галина Каблова поставила по рассказу радиоспектакль, в котором героев озвучили В. Волгин, С. Жирнов, Р. Суховерко^[3].

Космический корабль летит к Солнцу, чтобы зачерпнуть солнечной материи и принести её на Землю. У него тройное название: «Золотая чаша», «Прометей», «Икар». В корабле сложная система охлаждения жидким азотом, чтобы корабль и космонавты не сгорели. Чем ближе к Солнцу, тем ниже температура самого корабля. У одного из членов экипажа вдруг обнаружилось повреждение скафандра, и он моментально замёрз.

Уже почти у самого Солнца сломался насос системы охлаждения. С потолка полился дождь. Отправив подчинённых устранять поломку, капитан корабля надевает перчатки манипулятора, погружает металлическую руку с ковшом в Солнце и зачерпывает огненную материю. Поломка охлаждающей системы устранена. Втянув чашу в грузовой отсек, корабль разворачивается и берёт курс на Землю^[4].

Несмотря на то, что рассказ относится к жанру научной фантастики, он подвергался резкой критике как антинаучный. Описанные писателем события невозможны с точки зрения законов физики. В этом произведении Брэдбери выступает скорее лириком, который использует космическую атрибутику как модель для рассуждения о предметах гуманитарного характера.

Первый вопрос, который возникает у читателя: зачем было предпринято столь опасное путешествие? Писатель даёт на него такой ответ:

Затем, что атомы, которые мы подчинили себе на Земле, слабосильны; атомная бомба немощна и мала; лишь Солнце ведает то, что мы хотим знать, оно одно владеет секретом. К тому же это увлекательно, это здорово; прилететь, осалить — и стремглав обратно! В сущности, всё дело в гордости и тщеславии людей — козявок, которые дерзают дернуть льва за хвост и ускользнуть от его зубов.

Несмотря на то, что формально заявлена благородная цель экспедиции — принести людям огонь, который станет источником благополучия и процветания, — с помощью скрытых намёков писатель обозначает многозначность и многоплановость сюжета. Название корабля «Золотая чаша» — это и название романа Стейнбека, построенного на биографии пирата Генри Моргана: так исподволь космонавты уподобляются пиратам. Само название рассказа «Золотые яблоки Солнца» взято из стихотворения Йетса, где основная мысль — человек пресытился земными дарами и потянулся за небесными. И, наконец, стоя над телом мёртвого Бреттона, капитан читает стихотворение, где Солнце уподоблено дереву с золотыми яблоками. Сорвать недоступный, запретный плод — это аллюзия на библейскую историю. История Адама и Евы закончилась изгнанием из рая. Чем окончится экспедиция по добыче солнечной материи, Брэдбери не рассказывает, позволяя читателю самому представить возможные последствия^[2].