Норман, Джесси

Она родилась в Огасте, штат Джорджия^[3], в семье Сайласа Нормана, страхового агента, и Джейни Кинг-Норман, школьной учительницы^[4]. В семье было пятеро детей и все члены являлись музыкантами-любителями. Её мать и бабушка были пианистками, а отец пел в местном хоре. Все братья и сестры рано научились играть на пианино. Норман училась в начальной школе Чарльза Т. Уокера и в раннем детстве проявила себя талантливым певцом, исполняя евангельские песни в баптистской церкви Маунт-Голгофа в возрасте четырёх лет^[4]. В возрасте семи лет она участвовала в своём первом вокальном конкурсе, заняв третье место только из-за промаха во второй строфе гимна «Бог позаботится о тебе». Позже она сказала в интервью: «Думаю, Он позаботился обо мне. Это была моя последняя публичная ошибка».

Когда Норман было девять лет, ей подарили радио на день рождения, и вскоре она открыла для себя мир оперы благодаря еженедельным трансляциям Метрополитен-опера, которые она слушала каждую субботу. Она начала слушать записи Мариан Андерсон и Леонтин Прайс, которых Норман считал вдохновляющими фигурами в своей карьере. Она получила своё первое официальное обучение вокалу от Розы Харрис Сандерс Крек, которая была её учителем музыки в средней школе А. Р. Джонсона.

Она училась в Школе Искусств Интерлохен (Interlochen School of Arts) в Северном Мичигане по программе оперного перформанса^[5]. В возрасте 16 лет она приняла участие в вокальном конкурсе Мэриан Андерсон в Филадельфии, который, хотя и не выиграла, привёл к предложению полной стипендии в Говардском университете в Вашингтоне (округ Колумбия). Она получала вокальный класс у Кэролайн Грант, пела в университетском хоре в качестве солистки Объединённой церкви Христа в Линкольне Темпле^[6]. В 1964 году она стала членом Gamma Sigma Sigma. В 1967 году Норман окончила Говардский университет со степенью бакалавра музыки с отличием (cum laude).

В 1965 году вместе с 33 другими студентками и четырьмя преподавателями-женщинами она стала одним из основателей отделения Delta Nu музыкального братства Sigma Alpha Iota. В 1966 году она выиграла вокальный конкурс Национального общества искусств и литературы. Окончив в 1967 году Школу Искусств, она поступила в аспирантуру Консерватории Пибоди в Балтиморе, а затем в Школа музыки, театра и танца Мичиганского университета в Анн-Арборе, штат Мичиган, где она получила степень магистра в 1968 году. В это время она училась вокалу у Элизабет Маннион и Пьера Бернака^[7]. Позже она тесно сотрудничала с преподавателем по вокалу Сильвией Олден ли в Метрополитен-опера, которая также была преподавателем Мэриан Андерсон и Кэтлин Бэттл.

В 1968 году она завоевала первую премию в категории вокала на престижном Международном музыкальном конкурсе ARD в Мюнхене, что послужило толчком к началу её европейской карьеры^[8].

Джесси Норман была выдающейся исполнительницей произведений Рихарда Вагнера (партии Зиглинды в «Валькирии», Кундри в «Парсифале», Елизаветы в «Тангейзере»), Рихарда Штрауса (Ариадна в «Ариадне на Наксосе», Саломея в «Саломее») и Гектора Берлиоза (Кассандра и Дидона в «Троянцах»)^[9][10].

В 1969 дебютировала в Берлине в роли Елизаветы («Тангейзер» Вагнера)^[11], в 1972 — в Ла Скала в роли Аиды («Аида» Верди) и в Ковент-Гарден в роли Кассандры («Троянцы» Берлиоза). Среди других оперных партий — Кармен («Кармен» Бизе), Ариадна («Ариадна на Наксосе» Р. Штрауса), Саломея («Саломея» Р. Штрауса), Иокаста («Царь Эдип» Стравинского).

С середины 1970-х годов некоторое время выступала только в концертах, затем снова вернулась на оперную сцену в 1980 году в роли Ариадны в «Ариадне на Наксосе» Рихарда Штрауса в Гамбургской Штатсопер. В 1982 году дебютировала на американской оперной сцене в Филадельфии — до этого чернокожая певица давала у себя на родине лишь концертные турне. Долгожданный дебют Норман в Метрополитен-опера состоялся в 1983 году в дилогии Берлиоза «Троянцы» — в двух партиях, Кассандры и Дидоны. Партнёром Джесси был тогда Пласидо Доминго, и постановка имела огромный успех. Там же, в Метрополитен, Норман впоследствии великолепно исполнила Зиглинду в «Валькирии» Рихарда Вагнера. Это «Кольцо нибелунга» под управлением Дж. Ливайна было записано, также как и «Парсифаль» Вагнера, где Джесси Норман исполнила партию Кундри. Вообще Вагнер, наряду с Малером и Р. Штраусом, всегда составлял основу оперного и концертного репертуара Джесси Норман.

На начало XXI века Джесси Норман была одной из самых разносторонних, популярных и высокооплачиваемых певиц. Она неизменно демонстрировала яркие вокальные данные, утончённую музыкальность и чувство стиля. В её репертуаре присутствовал богатейший камерный и вокально-симфонический репертуар от Баха и Шуберта до Малера, Шёнберга («Песни Гурре»), Берга и Гершвина. Также Норман записала несколько дисков спиричуэлc и популярных американских, а также французских песен.

28 июня 2001 года Норман и Кэтлин Батл исполнили Mythodea — музыка для миссии НАСА: 2001 Mars Odyssey (это хоровая симфония греческого композитора и художника Вангелис) в Храме Зевса Олимпийского в Афинах, Греция.

11 марта 2002 года она исполнила американскую патриотическую песню «America the Beautiful» на церемонии открытия двух монументальных световых колонн на месте бывшего Всемирного торгового центра в качестве мемориала жертвам террористических атак 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке^[12].

Скончалась 30 сентября 2019 года в больнице Mount Sinai St. Luke’s в Нью-Йорке^[13]. Причиной смерти стали септический шок и полиорганная недостаточность, вызванные последствиями травмы спинного мозга, полученной в 2015 году. Травма произошла во время процедуры эпидуролиза, что привело к параличу певицы ниже пояса.

Впоследствии её брат подал иск о медицинской халатности в Высокий суд Лондона против врачей и клиники, который по состоянию на 2026 год остаётся неразрешённым^[14].

• Пять премий «Грэмми», включая премию за жизненные достижения (2006)^[1][15];
• Премия Центра Кеннеди (1997)^[1];
• Национальная медаль США в области искусств (2010)^[1];
• Орден Почётного легиона (Франция, 1989)^[1];
• Введена в Зал славы журнала Gramophone^[16];
• Более 30 почётных докторских степеней от ведущих университетов мира, в том числе почётный доктор музыки Оксфорда (2016)^[1].

Певческий голос Джесси Норман обладал уникальными характеристиками, которые затрудняли его однозначную классификацию. Большинство источников классифицируют её голос как драматическое сопрано, однако благодаря исключительному диапазону и тембральному богатству она успешно исполняла партии меццо-сопрано^[2]. Голос певицы характеризовался как мощный, гибкий и объёмный, а его диапазон простирался от регистров контральто до драматического сопрано. Сама Норман предпочитала не относить свои вокальные данные к какой-либо одной строгой категории^[17]. Для описания её голоса критики иногда использовали термин «сопрано Фалькон» — редкий тип, сочетающий в себе высотный диапазон сопрано и тембр, более свойственный меццо-сопрано^[2].

К числу наиболее признанных записей Джесси Норман относятся:

• оперная запись «Ариадна на Наксосе» Рихарда Штрауса;
• оперная запись «Кармен» Жоржа Бизе;
• вокальный цикл «Четыре последние песни» Рихарда Штрауса;
• вокальный цикл «Пять стихотворений Везендонк» Рихарда Вагнера^[18];
• успешные записи спиричуэлс, включая концертный альбом «Spirituals in Concert» (совместно с Кэтлин Бэттл) и сольные альбомы^[19].

Важным элементом наследия певицы является основанная ею Школа искусств Джесси Норман (The Jessye Norman School of the Arts) в Огасте, которая предоставляет бесплатное образование в области искусств для одарённых детей из малообеспеченных семей^[20][21]. В 2023 году состоялся посмертный выпуск альбома «The Unreleased Masters», в который вошли ранее не издававшиеся записи Норман^[22].