Эли́забет Мэ́ри Тол Чиф[a 1] (англ.Elizabeth Marie Tallchief; 24 января 1925, Фэрфакс, Оклахома — 11 апреля 2013, Чикаго) — одна из т. н. «пяти лун», первая американская прима-балерина[1], первый представитель индейцев — балерина[2]. Считается, что она произвела революцию в балете[3][4][5][6]. Старшая сестра балерины Марджори Толчиф, третья супруга Джорджа Баланчина.
Её отец (Александр Джозеф Тол Чиф) являлся вождём осейджи, а предки матери (Рут Портер) были шотландских и ирландской кровей[7][8]. Фамилия на русский язык переводится как «Вождь высокого роста»[9]. Родные и друзья называли её «Бетти Мэри» (Betty Marie). Родители познакомились когда мать Мэри посещала свою сестру, которая работала экономкой у матери Александра Джозефа[7].
Тол Чиф танцевала почти с самого рождения — уже в возрасте трёх лет она ходила на танцевальные занятия. Когда ей исполнилось восемь, семья переехала в Лос-Анджелес, Калифорния, где у сестёр было больше возможностей для занятий танцем. В 17 лет в поисках ангажемента она переехала в Нью-Йорк, где по настоянию работодателей взяла псевдоним «Мария Толчиф» (Maria Tallchief). В течение пяти лет Толчиф танцевала в компании «Русский балет Монте-Карло» (1942—1947)[10], где она познакомилась с Джорджем Баланчиным и вышла за него замуж. Когда Баланчин стал балетмейстером собственной труппы, Толчиф стала одной из основных её солисток[11]. Она покинула компанию в 1956 году вскоре после развода с ним.
Страстная манера танца Толчиф удачно сочеталась с виртуозной хореографией Баланчина, наполненной техническими сложностями. Известность балерине принесла главная партия в балете «Жар-птица» (1949). Другой удачной партией стала Фея Драже в «Щелкунчике». Она объездила весь мир, став первой гражданкой США, выступившей в Большом театре, регулярно выступала на американском телевидении. После завершения исполнительской карьеры в 1966 году Мария Толчиф принимала активное участие в развитии балета в Чикаго: в 1974 она основала труппу Чикагского городского балета, которая первоначально функционировала в составе Лирической Оперы, а затем, в 1981 году, стала самостоятельной компанией.
Окончила среднюю школу в Беверли-Хиллз в 1942 году. В 17 лет отправилась в Нью-Йорк и начала выступать в труппе Сержа Денхема[12][13]. Её первое выступление было в Парижском веселье[14].
Весной 1944 года балет Русский балет Монте-Карло нанял известного балетмейстера Джорджа Баланчина для работы над новым спектаклем «Песня Норвегии». Этот шаг станет поворотным моментом в её карьере и карьере Баланчина[14].
Баланчин задействовал её в важных ролях. В Danses Concertantes она была частью джазового па-де-труа, в Bourgeois Gentilhomme у неё было па-де-де с Юреком Лазовским[14]. 16 августа 1946 года Баланчин и Мария поженились[13]. Когда её контракт истёк, она присоединилась к Баланчину, который был во Франции в качестве приглашённого хореографа в Балетной труппы Парижской Оперы.
В 1946 году Баланчин объединился с меценатом Линкольном Кирстейном, чтобы основать балетное общество, которое является прямым предвестником Нью-Йорк Сити балет. У неё оставалось шесть месяцев до истечения контракта с Русским балетом Монте-Карло, поэтому она оставалась в труппе до 1947 года[14][15].
Когда супруги вернулись в США, она быстро стала одной из первых звёзд и первой примой-балериной Нью-Йорк Сити балета, который открылся в октябре 1948 года[16].