Митчелл, Артур

У своих родителей Артур Митчелл был одним из четырёх детей. Вырос на улицах Гарлема, район Нью-Йорка, населённый преимущественно афроамериканцами. Когда Артуру было 12 лет, его отец попал в тюрьму, оставив подростка главой семейства. Артур был вынужден работать, чтобы обеспечивать семью: он чистил обувь, мыл полы, разносил газеты и помогал в мясной лавке. Несмотря на честность и благоразумие, Митчелл оказался в уличной банде, но он не оставлял попыток выбраться из своего района^[8].

Школьный консультант, заметив в Артуре талант к танцам, посоветовал ему попробовать поступить в школу искусств. Артур согласился с предложением и решил посвятить себя классическому балету. Окончив школу в начале 1950-х, Митчелл выиграл танцевальную награду и право продолжить обучение в Школе американского балета, связанной с Нью-Йорк Сити балет. Помимо этого в 1954 году Митчелл сыграл в мюзикле House of Flowers, где его партнёрами были Джоффри Холдер, Элвин Эйли и Перл Бэйли^[9].

В 1955 году Митчелл дебютировал в составе Нью-Йорк Сити балет, получив роль в Western Symphony. Он стал первым афроамериканцем — постоянным членом труппы. В 1956 году он стал солистом и принял участие во всех крупных постановках, включая «Сон в летнюю ночь», «Щелкунчик», «Бугаку», «Агон» и «Аркада» хореографа Джона Тараса. Хотя Митчелл был первым постоянным солистом, в труппе выступали и приглашённые темнокожие артисты (например, Джон Джонс). Джордж Баланчин специально для Митчелла и его партнёрши Дианы Адамс создал па-де-дё в балете «Агон»^[10][11]. Несмотря на то, что Митчелл выступал с белыми партнёрами по всему миру, он не появлялся на коммерческом телевидении США до 1965 года, поскольку для южных штатов это было неприемлемо^[12].

Митчелл покинул Нью-Йорк Сити балет в 1968 году; на это решение повлияло убийство Мартина Лютера Кинга^[11][13]. Также он выступал в бродвейских шоу и участвовал в создании балетных трупп в Сполето, Вашингтоне и Бразилии (последняя стала Национальным балетом Бразилии)^[12].

После гибели Мартина Лютера Кинга в 1968 году, Митчелл вернулся в Гарлем, полный решимости предоставить детям района доступ к балету. Год спустя вместе учителем Карелом Шуком он создал школу классического балета. Митчелл вложил в дело 25000 долларов собственных денег. Ещё через год школа получила 315000 долларов в виде гранта от Фонда Форда. Театр танца Гарлема открылся в 1969 году, собрав 30 детей в подвале церкви, в районе, где практически никто не развивал таланты и творчество. Через два месяца в классах занималось 400 детей, а через два года они смогли представить первые спектакли как профессиональный коллектив^[12].

Театр танца стал настоящим прорывам для тех, кто хотел заниматься балетом, музыкой и другими сходными искусствами. Школа насчитывает множество выпускников, добившихся успеха в шоу-бизнесе как исполнители, постановщики или технический персонал. Таким образом Театр танца Гарлема сломал прежние стереотипы и открыл новые границы мира классического танца^[12]. С 2004 по 2012 год деятельность основной труппы была приостановлена из-за финансовых трудностей, после чего коллектив возобновил работу^[14]. С 1 июля 2023 года художественным руководителем театра стал Роберт Гарланд, сменивший на этом посту Вирджинию Джонсон^[14]. В 2024 году театр отметил 55-й сезон и 90-летие со дня рождения Артура Митчелла фестивалем в Нью-Йорк Сити-центре^[15].

Хореографический метод Артура Митчелла базировался на неоклассической эстетике школы Джорджа Баланчина, однако представлял собой синтез европейской традиции и афроамериканской культурной экспрессии^[10][16]. Митчелл обогащал классическую технику элементами джазового и современного танца, стремясь продемонстрировать универсальность балетного искусства. Ярким примером новаторского подхода стала постановка «Креольская Жизель» (1984), удостоенная премии Лоренса Оливье^[17]. В ней действие было перенесено в Луизиану XIX века, в общину свободных креолов, что позволило изменить культурный контекст при сохранении оригинальной хореографии^[18]. Среди других знаковых работ Митчелла — балет «Ритметрон» (1968) и созданный совместно с Баланчиным «Концерт для джаз-банда с оркестром» (1972)^[19].

Артур Митчелл никогда не был женат и не имел детей^[13]. Своей семьёй он называл труппу «Театр танца Гарлема», сравнивая руководство коллективом с «браком на всю жизнь»^[20]. После смерти артиста из родных у него осталась племянница^[13].

Артур Митчелл отмечен многочисленными премиями и наградами, среди них:

• 1993 — Kennedy Center Honors, один из самых молодых лауреатов
• 1994 — Стипендия Мак-Артура
• 1995 — Национальная медаль искусств, награду вручил президент США
• 1999 — включён в Зал славы Национального музея танца
• 2001 — Премия Хайнца^[21]
• 2005 — Премия Фонда Флетчера
• 2006 — торжественный обед в Белом доме в честь Артура Митчелла и Театра танца Гарлема
• 2009 — Почётная докторская степень Южного методистского университета
• 2014 — Премия «Бесси» за жизненные достижения^[22]
• 2016 — Почётная докторская степень Колумбийского университета^[23]

Помимо этого, Митчелл избран почётным доктором нескольких ведущих университетов, а также награждён премиями организаций города Нью-Йорка.