Сочетание интеллигентности, душевной тонкости, романтичности, искренности чувств было определяющим в ранних экранных образах Василия Ливанова. Уникальный тембр голоса появился у Ливанова из-за того, что режиссёр Михаил Калатозов предложил озвучить зимние сцены фильма «Неотправленное письмо» прямо на улице в 40-градусный мороз. Актёры пытались перекричать сильные порывы ветра, и Ливанов сорвал голос[3].
Когда Игорь Масленников собрался снимать фильм о Шерлоке Холмсе и докторе Ватсоне, то сразу рассматривал Ливанова как основного кандидата на роль Холмса. Масленников до этого работал с Ливановым в фильме «Ярославна, королева Франции». За восемь лет (1979—1986) было снято четыре двухсерийных и один трёхсерийный телефильм, сразу завоевавших большую популярность в СССР. За время съёмок Ливанов подружился с исполнителем роли Ватсона Виталием Соломиным, а вот с Масленниковым к середине 1980-х годов отношения у Ливанова разладились.
После окончания съёмок в телесериале о Шерлоке Холмсе Ливанов, которому к тому времени было всего 50 лет, постепенно почти перестал появляться на экране, по-прежнему работая иногда в качестве актёра озвучивания. Единственной крупной работой в кино стала роль Дон Кихота в фильме 1997 года «Дон Кихот возвращается», который был поставлен самим Ливановым вместе с Олегом Григоровичем. Ливанов выступил в этом фильме также в качестве сценариста и продюсера. В 2005 году Ливанов снялся в небольшой роли профессора Стравинского в телесериале Владимира Бортко «Мастер и Маргарита». Последний раз Ливанов появился на экране в фильме 2007 года режиссёра Валерия Николаева «Медвежья охота».
В 1988 году Василию Ливанову было присвоено звание народного артиста РСФСР. В том же году Ливанов (совместно с Юлианом Семёновым) создал в Москве экспериментальный театр «Детектив», который размещался в Центральном доме офицеров МВД (ЦДО) на Лубянке. Финансирование театра осуществлялось комитетом по культуре мэрии Москвы, сам театр к 1992 году самостоятельно покрывал всего порядка 10 % от своих расходов. В середине 1992 года ЦДО расторг с театром контракт на аренду помещения. Художественный руководитель Ливанов при этом обвинялся в срыве работы театра и мероприятий ЦДО в связи с проблемами с алкоголем (актёр в это время лечился в клинике неврозов). Актёры на общем собрании приняли решения покинуть театр «Детектив» и создать на его базе центральный театр МВД[5].
В 1990—2000-е годы Ливанов в основном занимался литературной деятельностью, писал мемуары. Автор эссе «Наш друг — Шерлок Холмс».
В 2003 году сыграл роль пирата Фура́ в телеигре «Форт Боярд»[6]. Из-за организационных разногласий с руководством программы отказался принимать участие в съёмках сезона следующего года[7].
15 июня 2006 года в Москве посол ВеликобританииЭнтони Брентон вручил 70-летнему Василию Ливанову знаки ордена Британской империи; актёр стал почётным членом ордена «За службу театру и изобразительному искусству»[8]. Позднее в неофициальном комментарии для английских шерлокианцев сотрудник Церемониального секретариата Кабинета министров Алан Туоми заявил:
Я, однако, могу сказать вам, что мистер Ливанов был награждён за исполнение роли Шерлока Холмса в серии телевизионных фильмов, произведённых в бывшем СССР в период 1979—1986 гг.
Оригинальный текст (англ.)[показатьскрыть]
I can tell you, however, that Mr. Livanov was honoured for his portrayal of the character Sherlock Holmes in a series of television films made in the former USSR during the period 1979-86.
29 сентября 2024 года Ливанова доставили в НИИ имени Склифосовского. Предварительно, у актёра произошёл инсульт мозга[10][11]. По состоянию на 10 октября 2024 года был введён в медикаментозную кому, чтобы не допустить отёка мозга[12]. 15 октября 2024 года Василий Ливанов был выписан из НИИ имени Склифосовского[13].
Первая жена (1958—1970) — Алина Владимировна Энгельгардт (род. 21 марта 1933), дочь биохимика Владимира Энгельгардта (1894—1984). Дочь Анастасия (род. 1963), окончила биофак МГУ, стала скульптором[14]. Внук Владимир (род. 1984)[15], внучка Ксения[15].
Вторая жена (с 1972) — Елена Ливанова (род. 11 сентября 1949), художник-мультипликатор[16]. Сын Борис (род. 2 апреля 1974), актёр, телеведущий, художник, писатель, поэт. В 2009 году был осуждён за убийство, отбыл наказание частично, освобождён по УДО в 2014 году[14], внучка Ева (род. 2002)[15]. Сын Николай (род. 3 мая 1984), художник, мультипликатор, окончил ВГИК, актёр[14], внучка Алиса (род. 2017)[15].
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (1 декабря 2005) — за большой вклад в развитие отечественного кинематографа и многолетнюю творческую деятельность[17];
Орден Почёта (27 октября 2016) — за большие заслуги в развитии отечественной культуры и искусства, многолетнюю плодотворную деятельность[18];
Медаль «Памяти героев Отечества» — за реализацию проектов историко-патриотических направлений (Приказ Министра обороны Российской Федерации от 19 декабря 2016 года № 870)[19].
Идея постановки фильма «Андрей Рублёв» изначально принадлежала Василию Ливанову[23]. Он мечтал сам сыграть роль Рублёва.
К образу Шерлока Холмса Василий Ливанов возвращался неоднократно:
В 1981 году Ливанов озвучил английского пса-сыщика (аллюзию на Шерлока Холмса) в мультфильме «Пёс в сапогах» (с 12:29 по 13:00 мин.)
В 1982 году Ливанов и Соломин появились в образах сыщика и его летописца в скетче «Шерлок Холмс» для телепередачи «Новогодний Голубой огонёк»[24]. Сценарий интермедии написал Ливанов, снимались актёры в обычных современных костюмах, Ливанов был в усах, а Соломин наоборот — гладко выбрит. При выпуске этой программы на DVD (издателем «Бомба мьюзик» в 2006 году) эпизод с Ливановым по неизвестным причинам вырезали, хотя по репликам других персонажей («Шерлок Холмс только что был здесь…») можно догадаться о его изначальном присутствии.
В 1985 году Ливанов озвучил Шерлока Холмса в мультипликационном фильме «Мы с Шерлоком Холмсом» по сценарию Виталия Злотникова. Вместо доктора Ватсона в мультфильме действует дог по имени Том, его озвучивал Андрей Миронов. Интересно, что «Совэкспортфильмом» была выпущена испаноязычная версия этого мультфильма, однако там Шерлок Холмс говорит голосом другого актёра, тембр которого даже отдалённо не напоминает «ливановский».
Вскоре после выхода мультфильма «Мы с Шерлоком Холмсом» по нему был сделан аудиоспектакль, выпущенный на пластинке. Кроме того, в начале 1990-х был записан аудиоспектакль «Иохим Лис, ученик Шерлока Холмса» (по сказке Ингмара Фьоля), также с участием Ливанова (выпущен на кассете в 1996 году).
В 1990-е годы вместе с Виталием Соломиным Василий Борисович снялся в цикле рекламных роликов торгующей представительскими автомобилями компании «Вико» (сценарии роликов придумали сами Ливанов и Соломин), затем Ливанов в образе Шерлока Холмса рекламировал печенье «Бартонс»[25] (цикл рекламных роликов), чай «Ристон»[26] и чай «Высоцкий»[27] (Wissotzky Tea) для русскоязычной телеаудитории Израиля.
В 2000 году Игорь Масленников выпустил 13-серийный телесериал «Воспоминания о Шерлоке Холмсе», в который были включены эпизоды из оригинальной серии фильмов. В результате разбирательств между телеканалом «ОРТ» и «Медиа-Мостом» готовый сериал был арестован и только трижды показан по Первому каналу в урезанном виде. Василий Ливанов, не участвовавший в этой работе, отзывался о ней негативно, считая, что сериалом была сбита значимость оригинальных фильмов[28].
В январе 2009 года на российских телеэкранах появился рекламный ролик энергетического напитка «Red Bull». Мультипликационный Шерлок Холмс из этого ролика говорит голосом Василия Ливанова[29].
В начале XXI века Ливанов озвучил сыщика в русских локализациях нескольких компьютерных игр, а также в российской игре «Шерлок Холмс: Возвращение Мориарти». В последней доктора Ватсона озвучивал Виталий Соломин.
В 2004 году Ливанов сыграл Шерлока Холмса в цикле из четырёх аудиоспектаклей, поставленных режиссёром Даниилом Дубшиным под эгидой издательского дома «Мир детства». На момент записи спектаклей Виталия Соломина уже не было в живых, и роль доктора Ватсона исполнил народный артист России Евгений Стеблов (исполнитель роли доктора Мортимера в «Собаке Баскервилей»). Были записаны рассказы «Львиная грива», «Пёстрая лента», «Обряд дома Месгрейвов» и «Пять апельсиновых зёрнышек».
В 2007 году, в ознаменование 120-летия создания Артуром Конан Дойлом дебютной повести о Шерлоке Холмсе, частная компания «Новозеландский монетный двор» (англ.New Zealand Mint) выпустила мемориальную серию из четырёх монет в сувенирной коробке номиналом в два доллараОстровов Кука. Монеты отчеканены из серебра 999-й пробы в количестве 8 тысяч экземпляров. Вес каждой монеты составляет 31,1 грамма (1 тройская унция). Чеканка — матово-глянцевая с цветной фотопечатью на поверхности.
Кроме сценариев и пьес, Василий Ливанов является автором повестей, рассказов, эссе, воспоминаний о выдающихся деятелях культуры. Сказание о скифах «Агния, дочь Агнии» (1976), повести «Мой любимый клоун»[45] (1979), «Ночная „Стрела“» (1980), «Богатство военного атташе» (1984) впервые были опубликованы в журнале «Юность». В 1985 году выпущен сборник прозы В. Б. Ливанова «Легенда и быль» (издательство «Советский писатель»). В журнале «Нева» (1989, № 4) была опубликована юмористическая повесть «Иван, себя не помнящий». В последние десятилетия неоднократно издавались сборники его произведений различных жанров, вышли в свет трёхтомное (2005) и двухтомное (2010) собрания сочинений.
По мотивам повести «Мой любимый клоун» снят одноимённый фильм. По сказке В. Ливанова поставлен короткометражный мультфильм «Кролик с капустного огорода» («Союзмультфильм», 2006). В 2009 году по повести В. Ливанова «Богатство военного атташе» был снят кинофильм «Кромовъ», но из-за разногласий с продюсерами Ливанов потребовал исключить свою фамилию из титров.
↑ 12List of Honorary Awards January-June 2006(англ.) (PDF). gov.uk; archive.org. — Список награждённых почётным членством Ордена Британской империи в январе—июне 2006 года. — «Mr Vasily Borisovitch Livanov formally approved 20 February 2006 for service to the theatre and performing arts…». Дата обращения: 28 мая 2013. Архивировано 30 мая 2013 года.