Конец прекрасной эпохи (сборник)

Идея разделить все неизданные к 1977 году стихотворения Бродского на написанные в России и в эмиграции и издать в двух сборниках принадлежала Льву Лосеву, который занимался подготовкой первого издания. Однако решением автора некоторые из написанных или начатых на родине произведений вошли во второй сборник — «Часть речи». Лосев также предложил сделать названием сборника заголовок одноимённого стихотворения — «Конец прекрасной эпохи», вкладывая в это заглавие иронический смысл^[2].

Сборник был впервые опубликован американским издательством «Ардис» в 1977 году, второе издание — там же в 1989 году^[3].

Отдельные стихотворения публиковались в американских и эмигрантских изданиях, таких как Russian Literature, Triquarterly, «Континент» и «Вестник Р. X. Д.» и др. с 1972 года^[4].

Первую публикацию в России осуществил «Пушкинский фонд» в 2000 году^[5].

Лев Лосев отмечал, что в этом сборнике в сравнении с предыдущим («Остановка в пустыне») впервые стало заметно постепенное изменение метрики и мелодики стихов Бродского: от классических размеров — к дольнику. Сам Бродский связывал метр с разными способами нарушения хода времени, с организацией времени с помощью речи. Поэтому для него выбор метра был не только техническим вопросом, но и философским^[6].

Анализируя структуру мира и его границ в стихах Бродского, Юрий Лотман отмечает, что в сборнике «Конец прекрасной эпохи» преобладают темы тупика, завершённости, конца пространства и времени:

Грядущее настало, и оно

переносимо...

И в то же время возникает, особенно в цикле Post aetatem nostram, тема преодоления границы, запредельного существования. В последнем стихотворении эта тема раскрывается как удачная попытка перехода пространственной границы — границы империи^[7].

По словам Льва Лосева, критических отзывов на сборник было немного, поскольку от советской критики он был закрыт железным занавесом, а эмигрантская была слишком немногочисленной. Поэт и критик Александр Бахрах в газете «Русская мысль» (от 24 ноября 1977 года) отметил своеобразие и яркий индивидуальный стиль его новых произведений, тяготение поэта к большой форме (которой он, однако, по мнению критика, пока не в достаточной степени овладел), его поиски новой гармонии при укоренённости в поэтической традиции^[8].

Критики Байрон Линдси и Генри Гиффорд сравнивали вышедшие в один год сборники «Конец прекрасной эпохи» и «Часть речи», отмечая постепенное усложнение формы и философскую смелость автора^[9]. Гиффорд сформулировал свою оценку так^[10]:

Наше время иронически характеризуется тем, что, возможно, лучшие стихи, пишущиеся сейчас в Америке, пишет этот русский^[11].

• «Конец прекрасной эпохи» — песня Александра Васильева (группа «Сплин») на текст одноимённого стихотворения^[12][13].
• «Конец прекрасной эпохи» (2008) — поэтический видеоклип Кирилла Серебренникова^[14].