Contemporary Records

Лейбл в первую очередь ассоциировался с джазовым направлением, получившим название «Джаз Западного побережья» (англ. West Coast Jazz), яркими представителями которого были Арт Пеппер, Чет Бейкер, Шелли Мэнн и Андре Превин^[3]. К середине 1960-х годов компания оказалась в относительном застое. Интерес к Contemporary Records возродился в конце 1970-х годов, когда им было выпущено несколько новых записей, в том числе серия альбомов вернувшегося на сцену после долгого перерыва альт-саксофониста Арта Пеппера, записанных в клубе Village Vanguard в Нью-Йорке. После смерти Леса Кейнига в 1977 году лейблом в течение семи лет управлял его сын Джон, который продюсировал пластинки Джорджа Кейблса, Джо Фаррелла, Джо Хендерсона, Бобби Хатчерсона, Питера Эрскина и Чико Фримена^[4].

В 1984 году лейбл был куплен компанией Fantasy Records, переиздавшей большинство альбомов Contemporary. Каталог Fantasy, включая Contemporary и связанные с ним лейблы Good Time Jazz Records, Society for Forgotten Music и Contemporary Composers Series, был продан компании Concord Records в 2004 году.

На протяжении многих лет с Contemporary Records сотрудничали различные видные деятели музыкального бизнеса. Среди них были исполнительный директор Atlantic Records Несухи Эртегюн, музыкальные критики Нэт Хентофф и Леонард Фезер, продюсер Джо Бойд, звукорежиссёр Говард Хольцер, а также мастеринг-инженер Берни Грундман^[5].

В 2022 году, отмечая 70-летие Contemporary Records, компании Craft Recordings и Acoustic Sounds переиздали ряд альбомов лейбла на виниле и SACD^[6][7].

Лестер Кейниг очень трепетно относился к качеству звучания. В 1956 году он переманил Роя Дюнанна из Capitol Records, который предложил ему несколько нестандартных методов записи. Кёниг предоставил звукорежиссёру немецкие (Neumann/Telefunken U-47) и австрийские (AKG C-12) конденсаторные микрофоны, который сразу же отметил их очень высокую чувствительность, особенно при записи динамичной игры джазовых музыкантов с близкого расстояния. В итоге Дюнанн добился своего фирменного звучания — чёткого, ясного и сбалансированного, без искажений или неприятного «преобладания пиков» — благодаря тому, что его микрофонные установки были очень простыми (как правило, по одному микрофону на музыканта) и он не использовал для них предусилители^[8].

Звукорежиссёр Стив Хоффман рассказывал о ранних стереозаписях Contemporary Records:

В начале 1950-х они записывались в студии Capitol в торгово-развлекательном центре Мелроуз-авеню. Когда в июле 1956 года студия была перенесена в новое здание Capitol Records Tower, Кёниг пошёл своим путём. Им был куплен собственный портативный магнитофон Ampex 350-2, и они начали записываться в подсобном помещении офисов Contemporary/Good Time Jazz. Два звукорежиссёра, Говард Хольцер и Рой Дюнанн, просто установили три или четыре микрофона и писали всё на две дорожки. У них также был аппарат для монофонической записи. В то время идея бинаурального звука означала (для них) очевидную разницу между левым и правым каналами, без чего-либо посередине. На самом деле они не слышали ни одной стереозаписи до того, как начали записывать в этом формате, поэтому просто предположили, что это правильный способ. Это не имело никакого отношения к стереопластинкам, которые появились только в 1958 году. Конечно, когда стереозаписи были наконец усовершенствованы, компания Contemporary обнаружила, что их запас стереофонических мастер-лент можно использовать^[9].

Выпуск 12-дюймовых пластинок серии 3500 (моно) и 7500 (стерео) начался в 1955 году и продолжался до 1961 года. Contemporary был первым джазовым лейблом, который с 1956 года начал выпускать альбомы в стереоформате.

Выпуск 12-дюймовых пластинок серии 5000 (моно) и 9000 (стерео) начался в 1956 году и продолжался до 1962 года.

Выпуск 12-дюймовых пластинок серии 3600 (моно) и 7600 (стерео) начался в 1962 году и продолжался примерно до начала 1980-х. После 3624 номера все релизы выходили только в стереоформате.

Серия 14000 началась в 1980 году с 12-дюймовых виниловых пластинок, а в 1982 году были выпущены компакт-диски. После 1992 года все релизы выходили только на компакт-дисках.