C/2026 A2 (Bok)

Комета C/2026 A2 (Bok) была открыта на трёх ПЗС-снимках, сделанных 15 января 2026 года с помощью 2,3-метрового телескопа Бока^[3], расположенного в Национальной обсерватории Китт-Пик и находящегося под управлением Обсерватории Стюарда^[10]. Непосредственные наблюдения на телескопе проводил американский астроном польского происхождения Кацпер Вежхось (польск. Kacper Wierzchoś) из Аризонского университета, после чего большая группа исследователей провела обработку полученных данных, результатом которой и стало обнаружение нового движущегося объекта^[4].

По виду объект был похож на астероид, однако его орбита была кометоподобной^[3]. В момент открытия он находился в созвездии Геркулес^[11], в точке с экваториальными координатами α = 16^ч 43^м 26,3^с, δ = +33° 22′ 06,2″^[3], на расстоянии 4,26 а. е. от Солнца и 4,50 а. е. от Земли^[11]. Видимая звёздная величина открытого небесного тела в фотометрической полосе G составляла 20,4—20,7^[3][1]. Центр малых планет Международного астрономического союза присвоил объекту временное обозначение C19RNP5^[12][13].

На следующий день, 16 января 2026 года, комету зарегистрировали немецкие астрономы с помощью 1,34-метрового телескопа Шмидта и ПЗС-камеры в Обсерватории Карла Шварцшильда в Таутенбурге. Ещё через день, 17 января, её сфотографировал болгарский разработчик видеоигр и астрофотограф-любитель Тибериу Савин при помощи 25-сантиметрового рефлектора и КМОП-детектора в обсерватории «АлфаСтар» (англ. AlfaStar Observatory), расположенной в Алфатаре (код обсерватории: S47). По его данным, блеск кометы в фотометрической полосе V достигал 19,7 звёздной величины. 18 января комета была зафиксирована установкой для поиска транзиентов имени Цвикки в Паломарской обсерватории. В тот же день комету обнаружил американский астроном австрийского происхождения Ханнес Грёллер (нем. Hannes Gröller) из Аризонского университета на снимках, сделанных 1-метровым телескопом обсерватории Маунт-Леммон, участвующим в выполнении Каталинского обзора неба (код: I52).

Ещё три КМОП-изображения кометы получил 19 января румынский геодезист и астроном-любитель Феличиан Урсаке (рум. Felician Ursache) с помощью 41-сантиметрового рефлектора в частной обсерватории «Стархоппер» (англ. Starhopper Observatory; код: M45), расположенной в Сфынту-Георге (Румыния). В тот же день комету наблюдали с помощью 30-сантиметрового телескопа в обсерватории «Шаста-Вэлли» (англ. Shasta Valley Observatory; код: U52) в Гренаде (Калифорния, США)^[1][4].

Первым астрономом, сообщившим об открытии у нового объекта кометной активности, был Эндрю Туббиоло (англ. Andrew Tubbiolo) из Аризонского университета^[4], который 2 февраля 2026 года получил три ПЗС-снимка кометы с помощью 2,3-метрового рефлектора Национальной обсерватории Китт-Пик. На них он обнаружил кометную кому угловым диаметром 3″ и хвост длиной 15″^[4].

Японский астроном-любитель Хидэтака Сато из Бункё (Токио) 5 февраля получил 24 КМОП-изображения кометы с помощью 51-сантиметрового астрографа, являющегося частью сети телескопов iTelescope и расположенного в обсерватории удалённого доступа в районе Берил-Джанкшен (англ. Beryl Junction) в штате Юта, США (англ. Utah Desert Remote Observatory; код: U94). После этого он наложил снимки друг на друга для более чёткого выделения сигнала на фоне шума. На итоговом изображении комета выглядела как звездоподобный объект блеском 19,7 звёздной величины^[3].

Канадский астроном Роберт Уэрик из Университета Западного Онтарио получил 18 февраля ещё три снимка кометы с временем экспозиции 60 с при помощи Канадо-франко-гавайского телескопа в обсерватории Мауна-Кеа. На наложенных друг на друга снимках обнаружилась очень компактная голова кометы угловым размером 1,2″ и хвост длиной 16″^[3]. В тот же день итальянский астроном-любитель Андреа Алетти из Варесе получил 238 новых изображений кометы с помощью ПЗС-камеры и 36-сантиметрового зеркально-линзового телескопа системы Шмидта — Кассегрена в обсерватории имени Скиапарелли (код: 204). Эти снимки отчётливо показали объект как комету с комой диаметром 6″ и тусклым прямым хвостом длиной 10″^[3][4].

14 марта 2026 года эволюционный биолог и астроном-любитель Жан-Франсуа Гу (англ. Jean-Francois Gout) в своей частной обсерватории «Три-Гейт-Фарм» (англ. Tree Gate Farm Observatory; код: W05) в Старквилле (Миссисипи, США) с помощью 28-сантиметрового телескопа получил ПЗС-снимки кометы и измерил по ним длину хвоста, которая составляла уже 20″^[4]. Блеск кометы в фотометрической полосе V был равен 19,1—19,4^m[1]. 21 марта Центр малых планет дал комете официальное название C/2026 A2 (Bok)^[4].

В общей сложности, в период с 15 января по 28 марта 2026 года различными профессиональными и любительскими обсерваториями по всему миру было сделано 188 наблюдений кометы (с дугой наблюдения 72 суток), учтённых Центром малых планет и послуживших основой для расчёта её элементов орбиты и эфемерид^[1][5]. Последние из этих наблюдений были сделаны 2  марта в частной обсерватории Монткабрер (исп. Observatorio Montcabrer) в Испании (код: 213), а также обзорным телескопом ATLAS-MLO, являющимся частью автоматизированной системы телескопов ATLAS и расположенным в обсерватории Мауна-Лоа (код: T08). Видимый блеск кометы в тот день достигал 18,5 звёздной величины^[1].

Согласно расчётам Центра малых планет Международного астрономического союза и Лаборатории реактивного движения NASA, комета C/2026 A2 (Bok) обращается вокруг Солнца по сильно вытянутой эллиптической орбите, близкой к параболической, поскольку её эксцентриситет очень близок к единице^[1][5]. На эпоху 24 февраля 2026 года оскулирующая орбита кометы имела следующие элементы: большая полуось a = 761,84 а. е., эксцентриситет e = 0,99746. Плоскость орбиты наклонена к плоскости орбиты Земли под углом i = 82,3°^[5]. То есть плоскость орбиты кометы почти перпендикулярна плоскости орбиты Земли и плоскостям орбит других планет Солнечной системы. Величина i < 90° означает, что комета движется по орбите в проградном (то есть прямом, не ретроградном) направлении^[2]. Один оборот вокруг Солнца комета совершает примерно за 21 000 лет^[1][5] и, следовательно, является долгопериодической^[2].

Перигелий орбиты находится на расстоянии 1,938 а. е. (290 млн км) от Солнца, а афелий удалён от последнего на 1521,742 а. е. (227,65 млрд км)^[5][2]. Комета пройдёт перигелий 22 декабря 2026 года, около 9:00 по всемирному времени (UT)^[5]. В этот момент она будет находиться в созвездии Пегас^[9], на расстоянии 1,833 а. е. (274 млн км) от Земли^[7][9]. Её прогнозируемая видимая звёздная величина в это время составит 14,9^[7] (то есть увидеть комету можно будет только с помощью телескопа).

Минимальное расстояние между оскулирующими орбитами кометы C/2026 A2 (Bok) и Земли равно 0,998607 а. е.^[5]. Максимальное сближение кометы с Землёй ожидается 16 ноября 2026 года^[7], около 15:00 UT^[8]. Наименьшее расстояние между ними составит 1,582 а. е. (237 млн км)^[7][8]. В это время комету можно будет увидеть с помощью телескопа в созвездии Лебедь^[8]. Она будет находиться на расстоянии 1,987 а. е. (297 млн км) от Солнца^[7][8]. Ожидается, что блеск будет равен около 14,7 звёздной величины^[7].

Размер ядра кометы не определён^[2]. Полная абсолютная звёздная величина всей кометы (вместе с комой) составляет 6,4^[5].