P/2026 B1 (PanSTARRS)

Комета P/2026 B1 (PanSTARRS) впервые обнаружена автоматизированной системой обзора неба PanSTARRS на основании 11 снимков, сделанных 17 января 2026 года 1,8-метровым телескопом PanSTARRS-2, расположенным в обсерватории Халеакала на острове Мауи (Гавайские острова). Об открытии сообщил канадский астроном Роберт Уэрик с факультета физики и астрономии Университета Западного Онтарио^[4].

В момент открытия комета находилась в созвездии Рак^[8], в точке с экваториальными координатами α = 8^ч 31^м 40,7^с, δ = +20° 48′ 28,3″^[4], на расстоянии 2,80 а. е. от Солнца и около 1,82 а. е. от Земли^[8]. На четырёх снимках, сделанных с временем экспозиции 45 c, была видна диффузная голова кометы угловым размером 2,2″ (в пределах границы участка изображения, на которой яркость равна половине от максимальной) без явных признаков наличия кометного хвоста. Видимая звёздная величина кометы в фотометрических полосах w и G составляла 20,6—21,2^[4][1].

В тот же день комету наблюдал румынский геодезист и астроном-любитель Феличиан Урсаке (рум. Felician Ursache) с помощью 41-сантиметрового рефлектора в частной обсерватории «Стархоппер» (англ. Starhopper Observatory) в Сфынту-Георге (код обсерватории: M45)^[1].

После открытия кометы Роберт Уэрик нашёл её на трёх более ранних изображениях, полученных 13 января 1-метровым телескопом Шмидта на наблюдательной станции Сюйъи (кит. трад. 盱眙, пиньинь Xūyí), которая расположена на горе Паома и является филиалом обсерватории Цзыцзиньшань (код станции: D29), и ещё четырёх снимках, сделанных 14 января 1,5-метровым телескопом обсерватории Маунт-Леммон, участвующим в выполнении Каталинского обзора неба (код: G96)^[4].

На следующий день после открытия, 18 января, Роберт Уэрик исследовал ещё два изображения объекта, полученных телескопом PanSTARRS-2, и обнаружил на них компактную кометную голову угловым диаметром 1,8″ и прямой хвост длиной около 4″^[4][9]. Эти наблюдения позволили ему идентифицировать комету на шести более ранних снимках, сделанных 23 и 30 ноября 2025 года тем же телескопом PanSTARRS-2. Затем на основе рассчитанной орбиты кометы Уэрик идентифицировал её на архивных изображениях, полученных PanSTARRS-2 в апреле и мае 2013 года, декабре 2018 года, январе 2019 года, а также в мае и июне 2020 года. Однако на этих изображениях у объекта не было обнаружено кометной активности^[4]. Все эти наблюдательные данные были опубликованы на веб-странице верификации потенциальных комет (PCCP) Центра малых планет^[4], при этом объекту было дано временное обозначение P22kwkz^[10][11].

После этого американский астроном-любитель Сэм Дин из Сими-Вэлли (Калифорния) использовал расчётную орбиту кометы для её идентификации на ещё более ранних снимках Слоуновского цифрового обзора неба от января 2006 года, на которых она выглядела как звездоподобный объект. Затем Дин обнаружил комету на архивных изображениях, полученных 6 и 8 января 2019 года Скоттом Шеппардом, Дэвидом Толеном и Чедвиком Трухильо с помощью телескопа «Субару» в обсерватории Мауна-Кеа, на которых она имела тусклый короткий хвост длиной 4″. Комета также была обнаружена на снимках, сделанных 2 марта 2019 года Альфредо Зентено при помощи камеры DECam, установленной на 4-метровом телескопе имени Виктора Бланко в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо. На них комета обладала очень компактной головой и широким хвостом длиной 4″^[4].

Было установлено, что эта комета совпадает с кометами P/2013 G10 и P/2018 X4, наблюдавшимися в 2013 и 2018 годах соответственно^[5].

19 января 2026 года японский астроном-любитель Хидэтака Сато из Бункё (Токио) с помощью 51-сантиметрового астрографа, являющегося частью сети телескопов удалённого доступа iTelescope и расположенного в Рио-Уртадо, Чили (код обсерватории: X07) сделал 16 новых ПЗС-снимков кометы с 60-секундной экспозицией. После этого он наложил снимки друг на друга для более чёткого выделения сигнала на фоне шума, и на итоговом изображении комета выглядела как звездообразный объект блеском 21,1 звёздной величины^[4].

23 января комету наблюдал Джеймс Армстронг из Института астрономии Гавайского университета с помощью 1-метрового роботизированного телескопа LCO-B (код: Z24), принадлежащего обсерватории Лас-Кумбрес и расположенного в обсерватории Тейде на острове Тенерифе^[1][9]. 28 января 2026 года Центр малых планет Международного астрономического союза присвоил комете официальное название P/2026 B1 (PanSTARRS)^[9].

13 февраля комета была зарегистрирована наблюдателями из японской астрономической обсерватории Гото, расположенной на горном хребте Яцугатаке (англ. Goto Astronomical Observatory in Yatsugatake; код: Q14). 12 марта её наблюдали из Публичной обсерватории Бухлоэ (нем. Volkssternwarte Buchloe) в Баварии (код: 215). 13 и 14 марта комету наблюдали в обсерватории SADR в Порото, Чили (код: X03) и в обсерватории Camarasa на территории комплекса Astrocamp в Нерпио, Испания (код: R59). Видимая звёздная величина кометы в фотометрической полосе G в данных этих наблюдений варьировалась от 19,1 до 20,1^[1].

В общей сложности, официально задокументировано 96 наблюдений кометы, сделанных в период с 15 апреля 2013 года по 14 марта 2026 года, с дугой наблюдения 4716 суток (12,91 года). Эти данные были использованы для расчёта элементов орбиты и эфемерид кометы^[2].

Комета P/2026 B1 (PanSTARRS) обращается вокруг Солнца по эллиптической орбите, расположенной вблизи главного пояса астероидов, между орбитами Марса и Юпитера. Согласно расчётам Лаборатории реактивного движения NASA, на эпоху 24 июня 2023 года оскулирующая орбита кометы имела большую полуось a = 3,637 а. е. и эксцентриситет e = 0,32345. Плоскость орбиты кометы наклонена к плоскости орбиты Земли под маленьким углом, равным всего лишь i = 4°^[2][1]. Комета движется по орбите вокруг Солнца в проградном направлении, то есть в том же, в котором обращаются все планеты Солнечной системы и практически все астероиды главного пояса^[3].

Перигелий орбиты находится на расстоянии 2,461 а. е. от Солнца, в то время как афелий удалён от него на 4,813 а. е. Один оборот вокруг Солнца комета совершает за 6,94 года^[2] и, следовательно, является короткопериодической^[3]. По элементам своей орбиты P/2026 B1 (PanSTARRS) классифицируется как комета типа Энке^[2][3]. Следующее прохождение перигелия ожидается 14 августа 2026 года, около 18:00 по всемирному времени^[6][7][3].

Ранее орбитальный период кометы был меньше и составлял около 6,7 года. Однако из-за пролётов кометы мимо Юпитера в марте 2022 и 2025 годов её период обращения увеличился до нынешнего значения. Также прогнозируется, что в декабре 2057 года комета пролетит на расстоянии 0,17 а. е. от Юпитера, вследствие чего её орбита сильно изменится, в частности перигелий удалится от Солнца, оказавшись на расстоянии 4,5 а. е. от него^[11].

Минимальное расстояние между оскулирующими орбитами кометы P/2026 B1 (PanSTARRS) и Земли равно 1,46789 а. е.^[2]. 1 февраля 2026 года комета испытала максимальное сближение с Землёй, пройдя на расстоянии 1,788 а. е. от неё^[7].

Размер ядра кометы P/2026 B1 (PanSTARRS) не определён^[3]. Её полная абсолютная звёздная величина (вместе с комой) равна 17,7^[2].