C/2025 M3 (PanSTARRS)

Комета C/2025 M3 (PanSTARRS) открыта канадским астрономом Робертом Уэриком из Университета Западного Онтарио на снимках, сделанных 30 июня 2025 года 1,8-метровым обзорным телескопом PanSTARRS-1, расположенным в обсерватории Халеакала на острове Мауи (Гавайские острова) и предназначенным для регулярного мониторинга небесной сферы с целью раннего обнаружения потенциально опасных космических объектов (в первую очередь, околоземных астероидов). В момент открытия комета находилась в созвездии Змееносец^[6], в точке с экваториальными координатами α = 16^ч 48^м 21,3^с, δ = –11° 17′ 39,7″^[4], на расстоянии 7 а. е. от Солнца и около 6 а. е. от Земли^[6]. Её видимая звёздная величина составляла 21,0—21,3^[4].

Следующей ночью, 1 июля 2025 года, Уэрик совместно с астрономом Ричардом Вайнскотом из Гавайского университета организовали новые целенаправленные наблюдения данного объекта с помощью 3,6-метрового Канадо-франко-гавайского телескопа в обсерватории Мауна-Кеа. Было получено 3 изображения с временем экспозиции 60 с, которые подтвердили, что объект является кометой. У него была обнаружена очень компактная кометная голова угловым диаметром 1,1″ (в пределах границы изображения, на которой яркость равна половине от максимальной) и прямой хвост длиной 8″. Впоследствии Уэрик обнаружил 4 архивных снимка этой кометы, сделанных до её официального открытия, 22 июня 2025 года, обзорным телескопом PanSTARRS-2, расположенным в той же обсерватории, с 45-секундной экспозицией. На них были видны голова кометы угловым размером 1,9″ со звёздной величиной 20,8—21,3, а также кометный хвост длиной 5″^[4]. 1 июля комету наблюдали также в Астрономическом центре Мартинсберга (нем. Astronomisches Zentrum Martinsberg, AZM; код обсерватории: G00) и измерили её видимую звёздную величину, которая составила 20,1—20,2 в фотометрической полосе G^[1].

В ночь с 3 на 4 июля комету наблюдали в обсерватории Монте-Визеджи (итал. Osservatorio Astronomico di Monte Viseggi) возле города Специя в Италии (код: 126). Ещё через два дня, 5 июля, комету наблюдали в любительской обсерватории Comet Hunter Observatory 2 (код: W62) в Нью-Ринголд, штат Пенсильвания (США), а также с помощью 2,24-метрового телескопа Гавайского университета (UH88) в обсерватории Мауна-Кеа (код телескопа: T12)^[1].

Поначалу Центр малых планет Международного астрономического союза присвоил комете временное обозначение P12bk0K^[7], а 9 июля 2025 года дал ей постоянное официальное название C/2025 M3 (PanSTARRS)^[8]. В период со 2 июня по 16 июля 2025 года было сделано 24 наблюдения кометы (с дугой наблюдения 24 суток), и на основании полученных данных вычислены её элементы орбиты и эфемериды^[1][2].

Согласно расчётам Лаборатории реактивного движения NASA, комета C/2025 M3 (PanSTARRS) движется по гиперболической траектории, которая на эпоху 2 июля 2025 года имела следующие оскулирующие элементы орбиты: большая полуось a = –331 а. е., эксцентриситет e = 1,019738 и наклонение к плоскости орбиты Земли i = 137,43°^[2][9]. Последняя величина означает, что плоскость орбиты кометы наклонена под большим углом к плоскости земной орбиты, и комета движется по ней в ретроградном направлении^[3]. Орбита пересекает плоскости эклиптики между орбитами Юпитера и Сатурна^[3]. По состоянию на середину марта 2026 года комета находится в созвездии Скорпион^[3].

Перигелий орбиты C/2025 M3 (PanSTARRS) находятся на расстоянии 6,532 а. е. (около 977,1 млн км) от Солнца^[2][3][9]. Комета пройдёт его 5 июля 2026 года^[2][5][3] около 3:00 по всемирному времени (UT)^[10]. В этот момент она будет находиться в созвездии Гидра, на расстоянии 5,926 а. е. (886,5 млн км) от Земли^[5][10]. Рассчитанная видимая звёздная величина кометы в этот день составит 21,0^[5], поэтому она будет доступна для наблюдений только с помощью крупных телескопов.

Минимальное расстояние между оскулирующими орбитами кометы и Земли равно 5,537 а. е.^[2] Максимальное сближение C/2025 M3 (PanSTARRS) с Землёй состоится 19 мая 2026 года около 3:00 UT, когда комета приблизится к планете на расстояние 5,539 а. е. (828,6 млн км). В тот момент комета будет находиться в созвездии Весы, на расстоянии около 6,54 а. е. (978,4 млн км) от Солнца. Её прогнозируемая звёздная величина будет равна 20,9^[5][11].

Поскольку комета является гиперболической, она навсегда покинет Солнечную систему и больше не вернётся, став межзвёздным объектом^[3].

Размер ядра кометы C/2025 M3 (PanSTARRS) не определён^[3]. Её абсолютная звёздная величина равна 8,7^[2].