C/2026 A3 (PanSTARRS)

Комета C/2026 A3 (PanSTARRS) открыта автоматизированной системой обзора неба PanSTARRS, предназначенной для поиска потенциально опасных космических объектов. Комета была обнаружена на снимках, сделанных 13 января 2026 года 1,8-метровым телескопом PanSTARRS-1, расположенным в обсерватории Халеакала на Гавайских островах. Об открытии новой кометы впервые сообщил канадский астроном Роберт Уэрик (англ. Robert Weryk) из Университета Западного Онтарио^[4][8]. В момент открытия комета находилась в созвездии Рак^[9], в точке с экваториальными небесными координатами α = 9^ч 15^м 55,2^с, δ = +18° 38′ 17,6″^[4], на расстояниях около 6,75 а. е. от Солнца и 5,83 а. е. от Земли^[9]. На этих снимках была видна голова кометы угловым диаметром 1,6″ (в пределах границы изображения, на которой яркость головы равна половине максимальной), но не было заметного хвоста. Видимая звёздная величина кометы составляла 21,3—21,6^[9][1]. Центр малых планет Международного астрономического союза опубликовал предварительное сообщение об обнаружении нового объекта, которому было дано временное обозначение P12kfD7^[10][11].

После открытия комета была найдена на более ранних снимках, сделанных 29 ноября и 29 декабря 2025 года обзорным телескопом PanSTARRS-2 в той же обсерватории. 14 января и 6 февраля 2026 года комета была зарегистрирована 1,5-метровым телескопом обсерватории Маунт-Леммон, участвующим в Каталинском обзоре неба (код телескопа: G96). 13 марта 2026 года комету наблюдал американский астроном Джеймс Скотти с помощью 91-сантиметрового рефлектора, расположенного в обсерватории Китт-Пик в рамках проекта Spacewatch^[1][8].

23 марта 2026 года японский астроном-любитель Хидэтака Сато из Бункё (Токио) получил 19 новых ПЗС-снимков с временем экспозиции 60 с при помощи 51-сантиметрового астрографа удалённого доступа, расположенного в обсерватории Сайдинг-Спринг (Новый Южный Уэльс, Австралия) и являющегося частью сети iTelescope. На них комета выглядела как звездоподобный объект блеском 20,8 звёздной величины^[4]. 24 марта астрономы-любители Дж. Коломбо и М. Риго провели наблюдения кометы с помощью телескопов удалённого доступа, расположенных на наблюдательной станции USA1 комплекса обсерваторий «Хаулинг Койот» (англ. Howling Coyote Remote Observatories, HCRO) в Пай-Таун, штат Нью-Мексико, США (код обсерватории: U95). По результатам наблюдений они впервые обнаружили у кометы хвост длиной 3″ ^[8]. 25 марта Роберт Уэрик и астроном Ричард Вайнскот из Гавайского университета получили три новых снимка нового объекта с 60-секундной экспозицией при помощи Канадо-франко-гавайского телескопа в обсерватории Мауна-Кеа и наложили их друг на друга для более чёткого выделения сигнала на фоне шума. На итоговом изображении была видна компактная голова кометы угловым размером 1,7″, кома диаметром 0,9″ и отчётливый кометный хвост длиной 14″^[4][8]. 31 марта Центр малых планет присвоил комете официальное название C/2026 A3 (PanSTARRS)^[8]

Видимая звёздная величина кометы в фотометрической полосе G, измеренная 7 апреля 2026 года на основе наблюдений, проведённых в Публичной обсерватории Бухлоэ (нем. Volkssternwarte Buchloe) в Баварии (код: 215), составила 19,5—20,7. На следующий день, 8 апреля, комету наблюдали в Доминьонской астрофизической обсерватории. В общей сложности, в период с 29 ноября 2025 года по 8 апреля 2026 года комета наблюдалась 70 раз (с дугой наблюдения 130 суток), и на основании полученных данных вычислены её элементы орбиты и эфемериды^[1][2].

Комета C/2026 A3 (PanSTARRS) движется через Солнечную систему по гиперболической траектории^[2][3]. Согласно расчётам Лаборатории реактивного движения NASA, на эпоху 27 февраля 2026 года оскулирующая орбита кометы имела следующие элементы: большая полуось a = –3029,65 а. е.; эксцентриситет e = 1,001593; наклонение i = 157,4°^[2][1]. Величина i > 90° означает, что комета движется по орбите в ретроградном направлении^[3].

Перигелий орбиты удалён от центра Солнца на расстояние 4,825 а. е. (722 млн км)^[2][5][3]. Комета пройдёт перигелий, по разным данным, в период 27—30 сентября 2027 года^[2][5][6]. В это время комета будет находиться в созвездии Орион^[6], на расстоянии около 4,5 а. е. от Земли^[5][6]. Её прогнозируемая видимая звёздная величина в это время составит 19,1^[5].

Минимальное расстояние между оскулирующими орбитами кометы C/2026 A3 (PanSTARRS) и Земли равно 3,90581 а. е.^[2]. Максимальное сближение кометы с Землёй состоится в полночь по всемирному времени c 22 на 23 ноября 2027 года^[5][7]. Минимальное расстояние между ними составит около 3,9 а. е.^[5][7]. В этот момент комета будет находиться в созвездии Эридан, на расстоянии около 4,8 а. е. от Солнца^[5][7]. Её прогнозируемый блеск будет равен около 18,8 звёздной величины^[5].

Поскольку комета является гиперболической, она покинет Солнечную систему навсегда и станет межзвёздным объектом^[3].

Размер ядра кометы не определён^[3]. Полная абсолютная звёздная величина всей кометы (вместе с комой) составляет 7,1^[2].