C/2025 R3 (PanSTARRS)

Комета C/2025 R3 (PanSTARRS) была обнаружена на снимках, сделанных 8 сентября 2025 года 1,8-метровым обзорным телескопом PanSTARRS-2 в обсерватории Халеакала^[2], о чём впервые сообщил астроном Юдиш Раманджулу из Института астрономии Гавайского университета 10 сентября^[17]. На этих снимках было запечатлено диффузное изображение головы кометы угловым диаметром 2,1—2,4″ (размер области изображения с яркостью выше половины от максимальной), но не было видно кометного хвоста^[2]. В момент открытия комета находилась в созвездии Андромеда^[18], в точке с экваториальными небесными координатами α = 1^ч 35^м 09,53^с; δ = +38° 01′ 33,1″^[2], на расстоянии около 3,62 а. е. от Солнца и 2,95 а. е. от Земли^[18]. Её видимая звёздная величина составляла около 20^[2].

Затем данный объект был найден на снимках, сделанных днём ранее, 7 сентября, установкой для поиска транзиентов имени Цвикки в Паломарской обсерватории^[8]. После публикации Центром малых планет Международного астрономического союза сообщения об обнаружении нового объекта, получившего предварительное обозначение P22ex9m^[19], его стали изучать другие астрономы. Об обнаружении кометного хвоста впервые сообщил 12 сентября итальянский астроном Алессандро Настаси из Международного центра астрономических наук GAL Hassin в Изнелло. Обнаруженный им хвост имел угловой размер 5,2″^[17]. Через два дня, 14 сентября, другой итальянский астроном-любитель, Андреа Алетти из Варесе, получил 234 ПЗС-снимка с помощью 36-сантиметрового рефлектора и наложил их друг на друга для усиления сигнала. На получившемся изображении была заметна плотная кометная кома угловым диаметром 5″ и тусклый прямой хвост длиной 8″^[2].

17 сентября 2025 года астроном Ричард Вайнскот из Гавайского университета получил три дополнительных изображения с 60-секундной экспозицией при помощи 3,6-метрового Канадо-франко-гавайского телескопа в обсерватории Мауна-Кеа. На снимке с наилучшим качеством была видна плотная голова кометы размером 1″ и широкий хвост длиной 10″^[2]. К 18 сентября имелось уже 5 сообщений о наблюдении кометы. Во всех пяти случаях наблюдалась кома угловым размером 0,4—5,2″ (по данным разных наблюдателей) и в трёх из них также сообщалось о наблюдении кометного хвоста длиной 7—10″^[17]. В период с 7 сентября 2025 года до 11 января 2026 года было сделано 414 наблюдений кометы^[8], и на основании полученных данных рассчитаны элементы её оскулирующей орбиты и эфемериды^[20][7].

После подтверждения открытия кометы она получила постоянное название C/2025 R3 (PanSTARRS). Здесь «C» означает, что комета является непериодической; «2025» — год открытия; буква «R» означает, что открытие было сделано в первой половине сентября; цифра «3» — что это третья комета, открытая в течение этого периода (в первой половине сентября); «PanSTARRS» — название системы обзорных телескопов, по снимкам которой была открыта комета^[13].

По состоянию на середину февраля 2026 года комета находится в созвездии Пегас^[3], в точке с приблизительными координатами α = 22^ч 17^м, δ = +17° 33′, на расстоянии около 1,5 а. е. от Солнца и 2,2 а. е. от Земли^[4]. Её фотометрическая видимая звёздная величина, измеренная с помощью ПЗС-камер, равна 12,4—13,7 (по данным разных наблюдателей)^[5][6][3]; угловой диаметр комы и длина хвоста составляют около 2′^[1].

На эпоху 5 ноября 2025 года комета C/2025 R3 (PanSTARRS) имела гиперболическую оскулирующую орбиту с большой полуосью a = –1517,905 а. е. (у гиперболических траекторий большая полуось считается отрицательной), эксцентриситетом e = 1,000328 и наклонением i = 124,72°^[7][8]. Тот факт, что наклонение больше 90°, означает, что комета движется в ретроградном направлении по отношению к Земле и другим планетам Солнечной системы^[13][16].

Ближняя к Солнцу часть орбиты кометы проходит между орбитами Меркурия и Венеры (рис. 2). Через перигелий орбиты, лежащий на расстоянии 0,4986 а. е. (74,6 млн км) от Солнца, комета пройдёт 19 апреля 2026 года около 21:30 по всемирному времени^[7][8][6][9]. В это время она будет находиться в созвездии Рыбы^[9], на расстоянии 0,587 а. е. (около 88 млн км) от Земли^[9][6]. Прогнозируемая видимая звёздная величина кометы составит около 1,0^[6].

Максимальное сближение кометы с Землёй состоится 26 апреля 2026 года около 9:30 по всемирному времени. Минимальное расстояние между ними составит 0,489 а. е. (73 млн км)^[10][3][6], что примерно вдвое меньше расстояния от Земли до Солнца^[21]. В тот момент комета будет находиться в созвездии Кит^[6], её видимая звёздная величина может достигнуть –2,3^[6].

В ноябре 2019 года комета прошла на расстоянии 1,6 а. е. от Урана^[2][7].

Поскольку комета обладает гиперболической орбитой, она покинет Солнечную систему, уйдя в межзвёздное пространство, и больше не вернётся^[16].

Размер ядра кометы не определён^[16]. Абсолютная звёздная величина кометы составляет 14,0^[7].

Высокое значение наклонения орбиты указывает на то, что комета происходит из облака Оорта^[13][15].

В конце апреля 2026 года, когда комета C/2025 R3 (PanSTARRS) будет проходить вблизи Земли и перигелия своей орбиты, она достигнет максимальной яркости^[13]. Точное значение яркости кометы труднопредсказуемо, поскольку сильно зависит от поведения её ледяного ядра при нагреве излучением Солнца^[14][15]. По разным теоретическим оценкам, видимая звёздная величина кометы в максимуме яркости достигнет значения от 6—7^[11][12] до 1—2^[5]. Следовательно, она будет хорошо видна в бинокль на тёмном небе^[13][14]. Однако яркость кометы может быть значительно усилена прямым рассеянием солнечного света кометной пылью (т. е. рассеянием света преимущественно в направлении его изначального распространения, с отклонением на малые углы), которое происходит в том случае, когда комета находится между Солнцем и Землёй^{[6][14][13][12]}. В таком случае звездная величина в максимуме блеска может достигнуть –2,3^[6], вследствие чего комета будет хорошо видна невооружённым глазом^[13][15] и, возможно, станет самой яркой кометой 2026 года^[12].

С другой стороны, наблюдения кометы будут затруднены тем фактом, что она будет находиться близко к Солнцу на небе (на небольшом угловом расстоянии от него)^[21]. Видимость кометы будет зависеть как от времени, так и от местоположения наблюдателя: в Северном полушарии Земли она будет видна в конце апреля во время утренних сумерек низко над восточной частью горизонта, а в Южном полушарии её можно будет увидеть в начале мая на вечернем небе^{[14][13][12][21]}. Около 13—15 апреля в средних широтах Северного полушария комета будет наблюдаться в пределах Большого квадрата, примерно в 15° над восточным горизонтом, за час до восхода Солнца^[14]. Во время прохождения перигелия (19 апреля) комета будет находиться в созвездии Рыбы, а в момент максимального сближения с Землей (26 апреля) она окажется в созвездии Кит^[13].

Условия наблюдений кометы будут также зависеть от фазы Луны. С этой точки зрения наилучшие условия сложатся в середине апреля 2026 года, около новолуния (которое придётся на 17 апреля), и в ранние утренние часы в конце апреля. К 24 апреля Луна перейдёт в фазу первой четверти, когда наполовину освещённый лунный диск будет оставаться на небе большую часть вечера, мешая наблюдениям^[13].