C/2025 R3 (PanSTARRS)

Комета C/2025 R3 (PanSTARRS) впервые обнаружена на снимках, сделанных 8 сентября 2025 года 1,8-метровым обзорным телескопом PanSTARRS-2 в обсерватории Халеакала^[8], о чём впервые сообщил астроном Юдиш Раманджулу из Института астрономии Гавайского университета 10 сентября^[13]. На этих снимках было запечатлено диффузное изображение головы кометы угловым диаметром 2,1—2,4″ (размер области изображения с яркостью не менее половины от максимальной), но не было видно кометного хвоста^[8]. В момент открытия комета находилась в созвездии Андромеда^[14], в точке с экваториальными небесными координатами α = 1^ч 35^м 09,53^с; δ = +38° 01′ 33,1″^[8], на расстоянии около 3,62 а. е. от Солнца и 2,95 а. е. от Земли^[14]. Её видимая звёздная величина составляла около 20^[8].

Затем данный объект был найден на снимках, сделанных днём ранее, 7 сентября, установкой для поиска транзиентов имени Цвикки в Паломарской обсерватории^[9]. После публикации Центром малых планет Международного астрономического союза сообщения об обнаружении нового объекта, получившего предварительное обозначение P22ex9m^[15], его стали изучать другие астрономы. Об обнаружении кометного хвоста впервые сообщил 12 сентября итальянский астроном Алессандро Настаси из Международного центра астрономических наук GAL Hassin в Изнелло. Обнаруженный им хвост имел угловой размер 5,2″^[13]. Через два дня, 14 сентября, другой итальянский астроном-любитель, Андреа Алетти из Варесе, получил 234 ПЗС-снимка с помощью 36-сантиметрового рефлектора и наложил их друг на друга для усиления сигнала. На получившемся изображении была заметна плотная кометная кома угловым диаметром 5″ и тусклый прямой хвост длиной 8″^[8].

17 сентября 2025 года астроном Ричард Вайнскот из Гавайского университета получил три дополнительных изображения с 60-секундной экспозицией при помощи 3,6-метрового Канадо-франко-гавайского телескопа в обсерватории Мауна-Кеа. На снимке с наилучшим качеством была видна плотная голова кометы размером 1″ и широкий хвост длиной 10″^[8]. К 18 сентября имелось уже 5 сообщений о наблюдении кометы. Во всех пяти случаях наблюдалась кома угловым размером 0,4—5,2″ (по данным разных наблюдателей) и в трёх из них также сообщалось о наблюдении кометного хвоста длиной 7—10″^[13]. В период с 7 сентября 2025 года по 5 мая 2026 года было сделано около 800 наблюдений кометы, учтённых Центром малых планет^[9], и на основании полученных данных рассчитаны элементы её оскулирующей орбиты и эфемериды^[16][6][9].

После подтверждения открытия кометы она получила постоянное название C/2025 R3 (PanSTARRS)^[13]. Здесь «C» означает, что комета является непериодической; «2025» — год открытия; буква «R» означает, что открытие было сделано в первой половине сентября; цифра «3» — что это третья комета, открытая в течение этого периода (в первой половине сентября); «PanSTARRS» — название системы обзорных телескопов, по снимкам которой была открыта комета^[5].

На эпоху 5 января 2026 года комета C/2025 R3 (PanSTARRS) имела гиперболическую оскулирующую орбиту с большой полуосью a = –1429 а. е. (у гиперболических траекторий большая полуось считается отрицательной), эксцентриситетом e = 1,00035 и наклонением i = 124,73°^[6][9]. Величина наклонения, превышающая 90°, означает, что комета движется в ретроградном направлении по отношению к орбитальному движению Земли и других планет Солнечной системы^[5][4].

Ближняя к Солнцу часть орбиты кометы проходит между орбитами Меркурия и Венеры (рис. 3). Через перигелий орбиты, лежащий на расстоянии 0,4986 а. е. (74,6 млн км) от Солнца, комета прошла 19 апреля 2026 года около 21:30 по всемирному времени^{[6][9][3][10]} (или 20 апреля 2026 года около 0:30 по московскому времени^[5]). В это время она находилась в созвездии Рыбы^[10], на расстоянии 0,587 а. е. (около 88 млн км) от Земли^[10][3]. Видимая звёздная величина кометы в этот день, по данным разных наблюдателей, составила около 4,0—4,5^[1][2].

Максимальное сближение кометы с Землёй состоялось 26 апреля 2026 года около 9:30 по всемирному времени. Минимальное расстояние между ними составило 0,489 а. е. (73 млн км)^[11][12][3], что примерно вдвое меньше расстояния от Земли до Солнца^[17]. В тот момент комета наблюдалась в созвездии Кит^[3], её видимая звёздная величина достигала 1,5^{[1][2][3][4][5]}.

В ноябре 2019 года комета прошла на расстоянии 1,6 а. е. от Урана^[8][6].

Поскольку комета обладает гиперболической орбитой, она покинет Солнечную систему, уйдя в межзвёздное пространство, и больше не вернётся^[4][5].

Размер ядра кометы C/2025 R3 (PanSTARRS) не определён^[4]. Абсолютная звёздная величина ядра составляет 15,6. Полная абсолютная звёздная величина всей кометы (вместе с комой) равна 12,0^[6].

Хвост кометы имеет сложную структуру: наблюдения 11 апреля показали, что газовый (ионный) хвост разделился на два потока. 16 апреля хвост кометы стал шире, а также начал формироваться тусклый антихвост^[5].

Высокое значение наклонения орбиты указывает на то, что комета происходит из облака Оорта^[5][7]. Такие объекты образовались в ранней Солнечной системе, вследствие чего изучение их газов и пыли помогает понять процессы формирования планет. Ретроградная и сильно наклонённая орбита кометы может дать дополнительные сведения о том, как объекты облака Оорта оказываются во внутренней Солнечной системе^[5].

В начале апреля 2026 года комета C/2025 R3 (PanSTARRS) вошла в Большой квадрат Пегаса и двигалась через него в течение недели^[5]. В середине апреля в средних широтах Северного полушария Земли комету можно было наблюдать в пределах этого астеризма, примерно в 15° над восточным горизонтом, за час до восхода Солнца^[18]. 17 апреля комета прошла на угловом расстоянии 2° от галактики NGC 7814. К моменту прохождения перигелия (19 апреля) комета переместилась из Пегаса в созвездие Рыбы, а во время максимального сближения с Землей (26 апреля) она оказалась в созвездии Кит. 29 апреля комета перешла в созвездие Телец^[5] (рис. 5).

В середине и второй половине апреля 2026 года, во время прохождения вблизи Земли и перигелия своей орбиты, комета C/2025 R3 (PanSTARRS) достигла максимальной яркости и начиная с 13 апреля стала видна невооружённым глазом на земном небе^[5]. Изменение яркости комет при прохождении вблизи Солнца труднопредсказуемо, поскольку сильно зависит от поведения их ледяного ядра при нагреве солнечным излучением^[18][7]. Поначалу прогнозировалось, что по мере приближения кометы C/2025 R3 к перигелию её максимальный блеск составит 3—4 звёздной величины^{[5][19][20][3][21]}, а в лучшем случае достигнет примерно 0-й звёздной величины^[19].

В день прохождения перигелия, 19 апреля, реальная видимая звёздная величина кометы, по данным разных наблюдателей, была равна 4,0—4,5^[1][2]. Во время максимального сближения с Землёй, 25—26 апреля, яркость кометы была значительно усилена прямым рассеянием солнечного света кометной пылью (т. е. рассеянием света преимущественно в направлении его изначального распространения, с отклонением на малые углы), которое происходит в том случае, когда комета находится между Солнцем и Землёй^{[3][18][5][19]}. Вследствие этого максимальный блеск кометы достиг 1,5 звёздной величины^{[1][2][3][4][5]}. Несмотря на высокую яркость, наблюдения кометы в этот период времени были затруднены её близким расположением к Солнцу на небе^[5][17].

Видимость кометы зависела как от времени, так и от местоположения наблюдателя. До 25 апреля наилучшие условия для наблюдения кометы имели место в Северном полушарии Земли. В этот период комету можно было увидеть незадолго до восхода Солнца, во время утренних сумерек, над восточной частью горизонта. Однако с каждым днём комета приближалась к Солнцу и, следовательно, находилась всё ниже и ниже над горизонтом в момент прекращения её видимости из-за дневного света. 25 апреля комета почти полностью потерялась в солнечном свете для наблюдателей в Северном полушарии^[5] и впоследствии в этом полушарии больше не была видна^[22].

В начале мая 2026 года благоприятные условия для наблюдения кометы сложились в Южном полушарии^[22]. В это время комету можно было увидеть вечером, после захода Солнца, в западной стороне неба. Причём, с каждым днём комета удалялась от Солнца и поэтому была видна всё выше и выше над горизонтом в тот момент, когда небо становилось достаточно тёмным для обеспечения её видимости^{[22][5][19][18][17]}. Однако с каждым днём комета постепенно тускнеет, и к концу мая её блеск упадет до 9—10^m[5].

Условия наблюдений кометы также зависят от фазы Луны. С этой точки зрения наилучшие условия имели место в середине апреля 2026 года, около новолуния (которое пришлось на 17 апреля), и в ранние утренние часы в конце апреля. К 24 апреля Луна перешла в фазу первой четверти, когда наполовину освещённый лунный диск оставался на небе большую часть вечера, мешая наблюдениям. 9 мая 2026 года Луна перешла в фазу последней четверти, небо с каждой ночью становилось более тёмным и условия видимости кометы снова начали улучшаться (однако сама комета становилась более тусклой)^[5].