C/2025 K1 (ATLAS)

Комета C/2025 K1 (ATLAS) была впервые обнаружена 24 мая 2025 года на снимках, сделанных одним из телескопов системы ATLAS, расположенным в Рио-Уртадо (Чили). Комета выглядела как астероидоподобный объект (получивший временное обозначение A11nyuL) с экваториальными небесными координатами α = 22^h 25^m 46,46^s, δ = 15° 07′ 01,6″ (то есть расположенный в созвездии Пегас) и видимой звёздной величиной около 18,6^[10][11][1]. Наблюдения, проведённые на следующий день в различных обсерваториях мира, выявили наличие у объекта диффузной комы. 26 мая с помощью Канадо-франко-гавайского телескопа был обнаружен и небольшой кометный хвост длиной 11″^[10]. Комета была также обнаружена на снимках, полученных до её открытия, в период с 8 апреля по 22 мая 2025 года, установкой для поиска транзиентов имени Цвикки (ZTF) в Паломарской обсерватории^[11].

Согласно результатам наблюдений, проведённых 13 августа 2025 года с помощью 51-сантиметрового рефлектора обсерватории Сайдинг-Спринг, комета на тот момент имела кому угловым диаметром около 1,5′ и хвост длиной примерно 7,5′. Блеск комы достигал 12,1-й звёздной величины^[12]. В середине и второй половине сентября комета находилась в той же области неба, что и комета C/2025 R2 (SWAN); в 20-х числах сентября обе кометы прошли на очень малом угловом расстоянии друг от друга с точки зрения земного наблюдателя^[13][14] (рис. 1).

В начале ноября 2025 года комета пережила два заметных всплеска яркости, причём во время более сильного из них, произошедшего 4 ноября, её блеск увеличился на 0,9 звёздной величины и составил (11,08 ± 0,03)^m в фотометрической полосе r. Кроме того, наблюдения показали появление у кометы неоднородной морфологии. На снимках, полученных в тот же день (4 ноября) установкой ZTF, была обнаружена структура из вещества в форме параболы с вершиной вблизи предполагаемого ядра кометы. Это вещество было хорошо видно на угловом расстоянии до 10″ от ядра. На следующий день эта структура исчезла, в то время как хвост кометы стал ярче, что указывало на движение материала в сторону хвоста^[15]. Позже выяснилось, что этот всплеск яркости, по-видимому, сопровождался распадом ядра кометы на два фрагмента, которые были впервые замечены во время наблюдений в обсерватории Тейде 10 ноября 2025 года^[16][4]. Согласно данным наблюдений, проведённых 11—12 ноября с помощью 1,82-метрового телескопа «Коперник» в астрофизической обсерватории Азиаго в рамках проекта «Виртуальный телескоп» (англ. The Virtual Telescope Project), комета распалась на 3 фрагмента (рис. 2)^[17][18]. Изображения, полученные космическим телескопом «Хаббл», показали, что фрагментов, возможно, было четыре^[19].

На эпоху 1 августа 2025 года комета C/2025 K1 (ATLAS) имела гиперболическую оскулирующую орбиту с эксцентриситетом 1,000268 и наклонением 147,86°^[2][11] (т. е. комета движется в ретроградном направлении по отношению к Земле и другим планетам Солнечной системы). Перигелий орбиты лежит на расстоянии 0,3335 а. е. (50 млн км) от Солнца^[11] (рис. 3). Комета прошла перигелий 8 октября 2025 года^[2][3]. Фрагмент B, образовавшийся в результате распада кометы, по состоянию на середину ноября 2025 года также движется по гиперболической траектории с чуть бо́льшим эксцентриситетом, равным 1,000848^[5][20].

Максимальное сближение кометы с Землёй состоится 24 ноября 2025 года, когда оба фрагмента пройдут мимо планеты на геоцентрическом расстоянии около 0,401 а. е. (60 млн км)^[21][22] и будут находиться в созвездии Большая Медведица, на угловом расстоянии примерно 12° от звезды Дубхе, являющейся частью астеризма Большой Ковш.

Расчёт элементов орбиты C/2025 K1 (ATLAS) на более ранние эпохи показывают, что в 1800 году комета двигалась по сильно вытянутой эллиптической орбите с эксцентриситетом около 0,999985, большой полуосью 231 243 а. е. и периодом обращения около 111 млн лет^[23]. Следовательно, в это время комета ещё была гравитационно связана с Солнечной системой и, скорее всего, её источником является облако Оорта. Однако во время прохождения вблизи планет комета испытала гравитационное возмущение, которое перевело её на гиперболическую орбиту. Расчёт орбит обоих фрагментов на эпоху 1 января 2200 года показывает, что они будут продолжать двигаться по гиперболическим траекториям^[23][20], вследствие чего, вероятно, покинут Солнечную систему.

Спектроскопические наблюдения кометы C/2025 K1 (ATLAS), проведённые в астрофизической обсерватории Азиаго с 3 по 15 августа 2025 года, показали, что в её коме содержится мало цепочечных соединений углерода, в частности диуглерода (C₂)^[24]. Дополнительные данные, полученные из обсерватории Лоуэлла 19 августа 2025 года, показали, что комета также имеет очень низкое отношение содержаний CN и OH (CN/OH), а также малое содержание пыли по отношению к газу в сравнении с другими кометами^[25]. До сих пор были известны только две другие кометы с таким низким содержанием углерода: C/1988 Y1 (Yanaka) и 96P/Макхольца^[25].