Фазы Луны

Изменение фаз Луны происходит в зависимости от того, как меняется расположение Земли, Луны и Солнца относительно друг друга^[1].

На протяжении месяца фазы Луны — новолуние, молодая Луна, первая четверть, растущая (прибывающая) Луна, полнолуние, убывающая Луна, последняя четверть и старая Луна — сменяют друг друга. Во время новолуния диск Луны полностью затемнён, во время полнолуния — полностью освещён. Молодая и старая Луна принимает вид тонкого серпа^[1].

Цикл смены фаз Луны называется синодическим месяцем. Он равен примерно 29,5306 средних солнечных суток и лежит в основе лунных календарей. Продолжительность цикла смены фаз Луны непостоянна из-за эллиптичности орбиты Луны^[1].

Спустя приблизительно 7 суток и 10 часов после новолуния, наступает фаза, которая называется первой четвертью. К этому времени угловое расстояние между лунным и солнечным дисками составляет 90°, Солнце освещает только правую половину лунного диска (при наблюдении из северного полушария Земли). Когда Луна оказывается на стороне, противоположенной Солнцу, наступает полнолуние. Приблизительно через 14 суток и 18 часов с момента новолуния, Луна начинает приближаться к Солнцу справа, освещенная доля лунного диска уменьшается и постепенно становится видна левая часть Луны. Через 22 дня и 3 часа после новолуния Луна в последней четверти восходит около полуночи и видна в течение второй половины ночи. Диск Луны постепенно сближается с солнечным с правой стороны, догоняет его, после чего лунный диск становится невидимым. Наступает новолуние^[2][3][4].

Для наблюдения из Южного полушария Земли фазы выглядят зеркально перевёрнутыми, а при наблюдении из зоны земного экватора — повёрнутыми на 90 %.

Наблюдаемая форма относительно горизонта

Название	Северное полушарие		Экватор	Южное полушарие
	Верхняя кульминация	Восход	Восход	Восход	Верхняя кульминация
Новолуние (номер 1 на картинке)
Молодая луна (2)
Первая четверть (3)
Прибывающая луна (4)
Полнолуние (5)
Убывающая луна (6)
Последняя четверть (7)
Старая луна (8)

Обычно на каждый месяц приходится одно полнолуние. Но иногда за месяц случаются два полнолуния, и тогда второе из них называют голубой луной. Причина в том, что лунный цикл короче календарного месяца — он длится 29,5306 суток, а в месяце 30−31 день. Месяц с двумя полнолуниями бывает раз в три года.

Чтобы отличить первую четверть от последней, наблюдатель, находящийся в Северном полушарии, может использовать следующие мнемонические правила. Если лунный серп 🌘︎ в небе похож на букву «с (d)», то луна — «стареющая», или «сходящая», то есть это последняя четверть (фр. dernier). Если же он повёрнут в обратную сторону 🌒︎, то, мысленно приставив к нему палочку, можно получить букву «р (p)» — значит, луна «растущая», то есть это первая четверть (фр. premier)^[5].