Хатфилд (аэропорт)

В начале 1930-х годов авиаконструктор Джеффри де Хэвилленд приобрёл участок земли возле Хатфилда, поскольку его прежний аэродром Стаг-Лейн в Эджуэре оказался под угрозой из-за расширения жилой застройки лондонских пригородов. Полёты на новом аэродроме начались в 1930 году, однако строительство клубных зданий, рекреационных объектов, топливных заправок и ангаров завершилось только к 1933 году.

Бывший ИКАО-код аэродрома — EGTH — впоследствии был присвоен аэродрому Олд-Уорден в Бедфордшире.

В 1934 году на территории аэродрома были возведены крупный завод и административные здания в стиле ар-деко, а также здание лётной школы с диспетчерским пунктом. Позднее к северу от завода пристроили экспериментальный корпус. Производство самолётов было перенесено из Стаг-Лейн; в этот период выпускались преимущественно лёгкие бипланы семейства Moth, DH.84 Dragon, DH.86 Express и DH.89 Dragon Rapide.

Во время Второй мировой войны компания de Havilland прославилась созданием многоцелевого бомбардировщика Mosquito («Деревянное чудо»), который разрабатывался в частном порядке в Солсбери-Холле недалеко от Хатфилда для маскировки от немецких бомбардировщиков. Сам аэродром был замаскирован, однако 3 октября 1940 года подвергся бомбардировке самолётом Junkers Ju 88. Четыре бомбы попали в корпус «94 shop», погибли 21 человек, более 70 были ранены, работы по Mosquito были временно приостановлены. Сам Junkers Ju 88 был сбит расчётом зенитного орудия Бофорс на аэродроме под командованием сержанта Монта Чапмана и разбился неподалёку; экипаж был захвачен местными жителями.^[1]

В 1947 году на аэродроме была построена бетонная взлётно-посадочная полоса. Быстрое развитие реактивной военной и гражданской авиации, в том числе появление Vampire и Comet, потребовало расширения производственных мощностей. Завод был увеличен, построены новый испытательный ангар и диспетчерская вышка, а также крупный проектный корпус рядом с административными зданиями.

Компания de Havilland занималась не только самолётостроением, но и выпуском винтов и поршневых двигателей. После войны здесь продолжалась разработка реактивных двигателей (испытания — на Manor Road, производство — на заводе в Ливсдене). Винтовое подразделение занялось разработкой ракет, управляемых снарядов и баллистической ракеты Blue Streak. На Manor Road размещались производственные и испытательные корпуса, аэродинамические трубы, водяные резервуары, ангары и административные здания, находившиеся напротив основной ВПП.

В 1960 году компания de Havilland была приобретена Hawker Siddeley, и бренд de Havilland исчез к 1963 году. В Хатфилде в начале 1960-х разрабатывались пассажирский лайнер Trident и бизнес-джет DH.125 (его производство велось на заводе в Хавардене). Здесь же велись проектные работы по региональным самолётам, приведшие к созданию HS.146, а также по совместному европейскому проекту HBN.100, ставшему впоследствии Airbus A300. В 1978 году Hawker Siddeley была объединена с British Aircraft Corporation и Scottish Aviation в рамках закона о судо- и авиастроении, образовав British Aerospace. Это позволило продолжить и развить программу 146, что обеспечило занятость и закрепило за Хатфилдом статус одного из центров британского авиастроения.

Первый полёт BAe 146 состоялся в 1981 году; производство ряда компонентов, финальная сборка и лётные испытания первых двух серий проходили в Хатфилде в 1980-х. В 1987 году был построен новый цех окончательной сборки для выпуска удлинённой модификации 146-300. В 1991 году для строительства офисного комплекса Bishop Square (названного в честь конструктора Р. Э. Бишопа) были снесены здания лётного клуба 1930-х годов.

В 1992 году из-за финансовых трудностей British Aerospace объявила о прекращении производства самолётов в Хатфилде с 1993 года. К этому времени работы на участке Manor Road (вошедшем в BAe Dynamics) были сведены к минимуму, и этот участок был расчищен первым. 8 апреля 1994 года аэродром принял последний самолёт — DH Chipmunk, а затем с травяного покрытия взлетел DH Tiger Moth с флагом de Havilland.^[2]

После закрытия аэродром использовался как съёмочная площадка для фильмов Спасти рядового Райана и телесериала Братья по оружию.

В конце 1990-х компания Arlington Securities (дочернее подразделение BAE Systems) начала перепланировку территории аэродрома. Были сохранены только здания, внесённые в список памятников архитектуры категории II*^[3] — испытательный ангар 1950-х годов и административные корпуса; все остальные здания, рулёжные дорожки и ВПП были снесены для строительства офисов, жилых домов и бизнес-парка. Испытательный ангар ныне используется как спортивный центр, остальная территория поделена между Университетом Хартфордшира, жилыми кварталами и бизнес-парком.^[4]

24 ноября 2010 года была официально открыта Историческая тропа аэродрома Хатфилд. Она реализована в рамках проекта Heritage Lottery Fund при Университете Хартфордшира к 80-летию аэродрома.

Длина полного маршрута составляет около 4 км (время прохождения — 90 минут), сокращённого — 3 км (60 минут). Вдоль маршрута размещены десять информационных стендов. Первый стенд находится у кампуса de Havilland Университета Хартфордшира (сам университет берёт начало от технической школы de Havilland). Брошюра с картой маршрута доступна на ресепшене.^[5][6][7]

На аэродроме Хатфилд базировались следующие подразделения:^[8]