Нортхолт (аэропорт)

Аэродром был открыт в мае 1915 года для нужд Королевского лётного корпуса, что делает его старейшей действующей авиабазой Великобритании. Первоначально площадка предназначалась для защиты Лондона от возможных воздушных атак и стала базой для эскадрилий, оснащённых ранними британскими и французскими самолётами. Уже в годы Первой мировой войны отсюда осуществлялись вылеты против германских дирижаблей.

В межвоенный период на базе формировались эскадрильи Вспомогательных ВВС, а также проводились испытательные полёты самолётов компании Fairey Aviation.

В годы Второй мировой войны RAF Northolt стал одним из ключевых объектов противовоздушной обороны Лондона. Здесь базировались эскадрильи, вооружённые Hawker Hurricane и Supermarine Spitfire, в том числе знаменитая 303-я польская истребительная эскадрилья, сыгравшая важную роль в Битве за Британию. Защитники аэродрома успешно противостояли массированным налётам Люфтваффе, а командование применяло инновационные методы маскировки аэродрома от воздушной разведки противника.

В этот период на базе были размещены также разведывательные подразделения, а с аэродрома совершались первые вылеты британских истребителей в воздушное пространство Германии для сопровождения бомбардировщиков.

После войны, в период строительства аэропорта Хитроу, RAF Northolt временно выполнял функции основного гражданского аэропорта Лондона и был базой для British European Airways и ряда европейских авиакомпаний. В начале 1950-х годов аэродром был самым загруженным в Европе по количеству взлётов и посадок.

С 1954 года RAF Northolt вновь стал исключительно военным объектом, хотя ограниченное количество гражданских и частных рейсов допускается и в настоящее время.

В последние десятилетия аэродром был модернизирован и стал центром военной авиации в лондонском регионе. Здесь размещаются эскадрильи правительственного и VIP-транспорта, подразделения музыкальной службы ВВС, британское военное почтовое отделение и другие структуры Министерства обороны. В 2012 году аэродром использовался для размещения истребителей Eurofighter Typhoon в рамках обеспечения безопасности Олимпийских игр в Лондоне.

В 2019 году была завершена масштабная реконструкция и полная замена покрытия единственной взлётно-посадочной полосы.

RAF Northolt располагает одной взлётно-посадочной полосой (07/25) длиной 1684 метра с асфальтовым покрытием. Аэродром оборудован современными навигационными системами, включая систему инструментальной посадки (ILS). На территории базы расположены ангары, административные здания, объекты технического обслуживания, а также терминал для приёма частных и правительственных рейсов.

На базе размещаются подразделения Королевских ВВС, в том числе 32-я (Королевская) эскадрилья, 63-я эскадрилья Королевского полка ВВС, 600-я эскадрилья, а также штаб музыкальной службы ВВС и подразделения военной почты.

Аэродром расположен в непосредственной близости от железнодорожной станции Саут-Руислип и имеет удобное транспортное сообщение с центром Лондона и аэропортом Хитроу. Доехать до RAF Northolt можно на поезде, метро (линия Central Line) и автобусах.

RAF Northolt обслуживает главным образом правительственные, военные и частные рейсы. Регулярное гражданское авиасообщение отсутствует, однако допускаются чартерные и бизнес-авиарейсы по согласованию с Министерством обороны Великобритании.

Статистические данные о пассажиропотоке и количестве рейсов не публикуются в открытых источниках в связи с военным статусом аэродрома.