Сент-Хелена (аэропорт)

Остров Святая Елена долгое время оставался одним из самых труднодоступных населённых мест планеты — до строительства аэропорта связь с внешним миром осуществлялась исключительно морским путём, а путешествие из Кейптауна занимало около пяти дней. Первые предложения о строительстве аэропорта появились ещё в 1943 году, однако проект был признан тогда нецелесообразным.

В марте 2005 года правительство Великобритании объявило о планах строительства аэропорта, финансируемого через Департамент международного развития (DfID). После ряда задержек, связанных с тендерными процедурами и финансовыми трудностями, в ноябре 2011 года подрядчиком был выбран южноафриканский концерн Basil Read (Pty) Ltd. Строительство началось в 2012 году, а основные работы были завершены к лету 2015 года.

В процессе реализации проекта были преодолены значительные логистические сложности, связанные с удалённостью острова и отсутствием необходимой техники. Для доставки грузов и техники был построен новый причал в бухте Рупертс-Бэй, а также возведена специальная дорога длиной 14 км до места строительства.^[1]

В сентябре 2015 года были проведены калибровочные полёты, а 18 апреля 2016 года в аэропорту впервые приземлился крупный пассажирский самолёт — Boeing 737-800 авиакомпании Comair. Однако из-за сильного сдвига ветра (wind shear) на подходах к полосе начало регулярных рейсов было отложено.^[2] В июне 2016 года аэропорт был открыт для санитарных, чартерных и частных рейсов.^[3]

Первый регулярный коммерческий рейс был выполнен 14 октября 2017 года авиакомпанией Airlink по маршруту Йоханнесбург — Уолфиш-Бей — Святая Елена на самолёте Embraer E190.^[4] В 2018 году управление аэропортом перешло к государственной компании острова Святой Елены после банкротства Basil Read.^[5]

Официальная церемония открытия аэропорта состоялась 26 января 2024 года в присутствии принца Эдуарда, герцога Эдинбургского.^[6]

Аэропорт расположен на плато Просперос-Бэй-Плейн на востоке острова. Взлётно-посадочная полоса 01/19 имеет длину 1950 м и бетонное покрытие. Для северного направления (01) доступная длина для посадки составляет 1535 м, для южного (19) — 1550 м. Аэропорт способен принимать самолёты типа Airbus A319, Boeing 737, Boeing 757-200, а также военные транспортные самолёты, такие как Lockheed C-130 Hercules и Boeing C-17 Globemaster III.

Пассажирский терминал оборудован кафе, сувенирным магазином, магазином беспошлинной торговли и рестораном. В отдельном здании размещаются службы управления воздушным движением и аварийно-спасательные подразделения.

Для обеспечения навигации используются системы ILS и DVOR, а также современный комплекс GBAS для точного захода на посадку.^[7]

Из-за ограниченной длины полосы и удалённости альтернативных аэродромов, в сутки возможно не более двух посадок и двух взлётов.