Блэкбаш (аэропорт)

Аэропорт был основан в ноябре 1942 года как RAF Hartford Bridge и использовался эскадрильями Королевских ВВС для разведывательных, оборонительных и ударных операций с применением Spitfire и Mosquito. Здесь базировалась также французская эскадрилья «Лотарингия». Среди известных гостей аэродрома были король Георг VI, королева Елизавета, генерал Дуайт Эйзенхауэр и фельдмаршал Бернард Монтгомери.

На аэродроме была внедрена система рассеивания тумана FIDO (Fog Investigation and Dispersal Operation): вдоль ВПП прокладывались трубы с топливом, которое зажигалось для прогрева воздуха и рассеивания тумана.

18 ноября 1944 года аэродром был переименован в RAF Blackbushe во избежание путаницы с одноимённым районом в Норфолке. 15 ноября 1946 года ВВС покинули аэродром, который был передан Министерству гражданской авиации и стал гражданским аэропортом Блэкбаш. Движение по шоссе A30 было полностью восстановлено.

В феврале 1947 года аэропорт открылся для гражданской авиации под управлением Министерства гражданской авиации Великобритании. Были созданы таможенные службы для авиаперевозчиков и владельцев частных и деловых самолётов.

В 1950-е годы аэропорт активно развивался: здесь базировались авиакомпании Britavia, Westminster Airways, Airwork, Silver City, эксплуатировавшие Lancastrian, DC-3, Bristol Freighter. К 1950 году количество взлётов и посадок достигло 11 000 в год, а пассажиропоток — 16 000 человек.

Позднее появились регулярные рейсы на Нормандские острова, а Eagle Aviation открыла маршруты в Европу на DC-3 и Viking. Britavia и Airwork использовали Hermes на чартерных рейсах в Африку и Австралию. Блэкбаш стал резервным аэропортом для Хитроу и местом базирования воздушных судов, прибывающих на авиасалон в Фарнборо. Инфраструктура аэропорта постоянно совершенствовалась: строились новые здания, удлинялись ВПП, внедрялись современные навигационные и светотехнические системы.

Из-за выгодного расположения на возвышенности аэропорт часто принимал рейсы, когда другие лондонские аэропорты были закрыты из-за тумана. В 1950-х годах здесь снимались фильмы «Кривое небо» (1956) и «Нет дороги в небо» (1951).

С начала 1950-х годов на северо-восточной окраине аэропорта действовала база ВМС США, принимавшая патрульные самолёты Neptune, Mercator, а также транспортные Douglas R5D Skymaster и Douglas R6D Liftmaster. В 1955 году сюда была переведена эскадрилья связи FASRON 200. К тому времени количество операций достигло 36 000 в год. База ВМС США стала коммуникационным центром, сюда прибывали различные типы воздушных судов, включая Beech Expediters, Dakota, DC-7 и Super Constellation. В конце 1950-х годов BOAC начала эксплуатацию реактивных лайнеров Comet, а Pan Am, SAS и BEA регулярно использовали Блэкбаш как запасной аэродром.

С открытием Гатвика аренда на Блэкбаш не была продлена, и авиакомпании перешли туда. 31 мая 1960 года аэропорт был закрыт, инфраструктура распродана, часть ВПП демонтирована. Тем не менее, даже в период закрытия частные самолёты продолжали использовать аэродром.

6 октября 1962 года аэропорт был вновь открыт как аэродром малой авиации благодаря усилиям маршала авиации Дона Беннетта (CB, CBE, DSO), известного по службе в RAF Pathfinder и участию в рейде на линкор «Тирпиц». Несмотря на многочисленные возражения местных властей и жителей, Беннетт добился открытия аэродрома.

В последующие годы Блэкбаш стал базой для коллекции исторических самолётов Второй мировой войны, включая четыре Junkers Ju 52, шесть Douglas DC-3 и ряд других, в том числе Spitfire и Heinkel.

15 июля 1978 года на аэродроме прошёл масштабный рок-фестиваль Picnic at Blackbushe Aerodrome с участием Боба Дилана, Эрика Клэптона, Джоан Арматрейдинг, Graham Parker and the Rumour и других, собравший около 200 000 зрителей.^[1]

С 1985 по 2015 год аэропорт принадлежал компании British Car Auctions (BCA), которая провела реконструкцию терминала и построила новую диспетчерскую вышку в 1992 году.

В 2008 году авиакомпания Blink открыла из Блэкбаша европейский сервис воздушного такси на самолётах Cessna Citation Mustang, однако в 2018 году компания прекратила деятельность.^[2]

В 2014 году PremiAir, базировавшаяся в Блэкбаше с начала 2000-х, прекратила деятельность, а её ангары на северной стороне были переоборудованы под нужды BCA.

В 2015 году аэропорт был приобретён сэром Питером Огденом, основателем Blink. Северные ангары не вошли в сделку, поэтому в настоящее время в аэропорту отсутствуют ангары для хранения воздушных судов.

Новые владельцы инвестируют в модернизацию инфраструктуры: ремонтируются рулёжные дорожки, стоянки, обновляется разметка, планируется строительство новых ангаров и терминала.^[3] В 2017 году была сформирована новая управленческая команда.^[4]

Аэропорт расположен на территории Йетли-Коммон, имеющей статус общей земли, что ограничивает возможности развития. В 2016 году была подана заявка на снятие части территории аэродрома с реестра общей земли. В июне 2019 года инспекция по планированию одобрила исключение терминала и части кафе из реестра,^[5] однако после судебных разбирательств решение было возвращено на пересмотр. В ноябре 2023 года подтверждено исключение только терминала и части кафе.^[6] В январе 2024 года подана новая заявка на обмен 35,3 акра земли аэропорта на равноценный участок в районе Cottage Farm.^[7]

• 20 января 1956 года — Vickers Viscount G-AMOM авиакомпании British European Airways разбился при взлёте из-за ошибки инструктора при имитации отказа двигателя.
• 5 ноября 1956 года — Handley Page Hermes авиакомпании Britavia, выполнявший чартерный рейс из Триполи, потерпел катастрофу: погибли 3 члена экипажа и 4 ребёнка.
• 1 мая 1957 года — Vickers Viking G-AJBO авиакомпании Eagle Aviation упал после отказа левого двигателя; погибли 5 членов экипажа и 29 пассажиров.
• 1 сентября 1958 года — палубный Hawker Sea Hawk XE462 ВМС Великобритании потерпел аварию вблизи ангара Silver City, пилот катапультировался и выжил с переломом лодыжки.
• 26 апреля 1987 года — Cessna 441 Conquest II G-MOXY авиакомпании Brown Air Services Ltd разбился при уходе на второй круг после отказа шасси; пилот погиб.^[8]
• 23 декабря 2000 года — Beechcraft King Air 200 VP-BBK потерял управление и разбился вскоре после взлёта; погибли все 5 человек на борту.^[9]
• 20 июля 2004 года — бомбардировщик Boeing B-52 по ошибке пролетел над аэропортом, следуя к Фарнборо.
• 31 июля 2015 года — Embraer 505 Phenom 300 HZ-IBN выкатился за пределы ВПП и врезался в территорию British Car Auctions; погибли все 4 человека на борту, включая трёх членов семьи бин Ладен.^[10][11]