Бристол-Филтон (аэропорт)

Аэродром Бристол-Филтон был ограничен с востока дорогой A38, с юга — железнодорожной линией Лондон — Эйвонмут, а с севера — объездной дорогой Бристол-Филтон. Впоследствии через бывшую территорию аэродрома была проложена новая дорога, соединяющая Бристол-Филтон и Патчуэй с районом Криббс-Козуэй. На части аэродрома, находящейся в черте Патчуэя, возводится жилой район Чарлтон-Хейз.

Аэродром имел лицензию гражданской авиации Великобритании (номер P741), позволявшую осуществлять перевозку пассажиров и учебные полёты. Здесь базировались частные бизнес-джеты.

Взлётно-посадочная полоса Бристол-Филтона отличалась значительной шириной — 91 м и длиной 2467 м, что позволяло принимать крупные воздушные суда. В 1949 году полоса была удлинена для первого полёта авиалайнера Bristol Brabazon. В 1960–1970-х годах размеры полосы были востребованы при разработке и производстве сверхзвукового Concorde.

Собственниками аэродрома в разное время выступали различные компании. Последним владельцем стала BAE Systems Aviation Services Ltd, которая после анализа коммерческой эффективности приняла решение о закрытии аэродрома с 31 декабря 2012 года. После этого часть промышленных зданий и земли была продана компании Airbus, которая расширила свою деятельность на территории бывшего аэродрома. К 2016 году Airbus оставалась главным промышленным резидентом площадки, построив новые офисы и восстановив исторические здания Pegasus House и Filton House. Также была построена новая лаборатория по разработке двигателей и центр по производству крыльев.

На части территории аэродрома был построен региональный сортировочный центр Royal Mail.

С 2016 года единственными воздушными судами, базировавшимися на Бристол-Филтоне, были вертолёты полиции и санитарной авиации, однако в октябре 2018 года эти службы переехали на новую базу в Алмондсбери.

Авиационное производство в Бристол-Филтоне началось в 1910 году, когда сэр Джордж Уайт, владелец компании Bristol Tramways, основал British and Colonial Aeroplane Company. В 1911 году был создан небольшой аэродром, а в 1915 году, с расширением завода, Королевский лётный корпус открыл аэродром Бристол-Филтон в долине у подножия холма Бристол-Филтон. Доступ осуществлялся через деревню Чарлтон, которая была реквизирована военным ведомством, а её жители переселены.

Во время войны на военной базе были построены временные деревянные здания, позднее заменённые капитальными строениями, включая Barnwell Hall. Аэродром использовался преимущественно как приёмная база для новых самолётов. Рядом с полосой располагалась лётная школа, а впоследствии здесь разместилось моторостроительное подразделение Bristol Aeroplane Company.

В 1920 году рядом с аэродромом началось производство авиадвигателей после приобретения компании Cosmos Engineering. В том же году British and Colonial Aeroplane Company была переименована в Bristol Aeroplane Company. С 1929 года на базе RAF Filton размещалась эскадрилья № 501 (City of Bristol), оснащённая к 1939 году истребителями Hawker Hurricane.

До начала Второй мировой войны в Бристол-Филтоне были только травяные полосы. В рамках программы перевооружения с 1935 года заводы компании значительно расширились, были построены новые цеха для производства авиадвигателей. Считалось, что немецкие бомбардировщики не смогут достичь Бристол-Филтона, однако после оккупации Франции ситуация изменилась. В сентябре 1940 года Бристол-Филтон подвергся массированной бомбардировке, были разрушены заводы и погибли десятки людей^[1]. В ответ на это на аэродроме была размещена эскадрилья Spitfire. В преддверии Дня Д в Бристол-Филтоне собирались американские самолёты, прибывавшие через порт Эйвонмут. Аэродром также стал крупным пунктом приёма раненых после высадки в Нормандии, большинство из которых доставлялось в госпиталь Frenchay Hospital. В годы войны здесь производились Blenheim, Beaufort, Beaufighter и Brigand. В 1941–1942 годах взлётно-посадочная полоса была покрыта бетоном^[2].

После войны бетонная полоса была удлинена компанией John Laing & Son для обеспечения взлёта гигантского авиалайнера Bristol Brabazon. Для этого была снесена деревня Чарлтон, а также перерезана довоенная объездная дорога Бристол-Филтон. В конце 1940-х был построен крупнейший в мире ангар для сборки Brabazon, оснащённый самыми большими в то время воротами и железнодорожным переездом для самолётов^[3].

В послевоенные годы компания BAC занималась не только самолётами, но и производством сборных зданий, пластмасс, вертолётов, ракет, автомобилей и газотурбинных двигателей^[4]. Здесь выпускались Bristol Britannia и Bristol Freighter.

В 1948 году эскадрилья № 501 получила реактивные самолёты De Havilland Vampire, которые были обычным явлением над Бристол-Филтоном в 1950-х. В 1957 году эскадрилья была расформирована, один из пилотов в знак протеста попытался пролететь под Клифтонским мостом, но погиб при крушении.

В 1950-х и 1960-х годах на Бристол-Филтоне обслуживались самолёты British Overseas Airways Corporation (BOAC), включая Lockheed Constellation и Boeing Stratocruiser. В 1958 году моторостроительное подразделение Bristol Aeroplane Company было объединено с Armstrong Siddeley, образовав Bristol Siddeley Engines, а в 1966 году куплено Rolls-Royce. В 1971 году Rolls-Royce была национализирована из-за банкротства, связанного с разработкой двигателя Rolls-Royce RB211 для Tristar.

В 1960-х British Aircraft Corporation взяла на себя авиационные интересы Bristol Aeroplane Company. В эти годы была построена новая объездная дорога Бристол-Филтон, позже ставшая частью автомагистрали M5. В 1960–1970-х годах здесь разрабатывался и производился Concorde, для чего полоса была дополнительно удлинена. Первый полёт британского прототипа Concorde 002 состоялся 9 апреля 1969 года именно с Бристол-Филтона. Для обеспечения безопасности при взлёте Concorde движение по A38 перекрывалось шлагбаумами и светофорами.

Во время Карибского кризиса 1962 года на аэродроме базировались стратегические бомбардировщики Avro Vulcan, а в 1962 году произошёл пожар при испытаниях двигателя Olympus 22R на Vulcan XA894, уничтоживший самолёт и пожарную машину.

После закрытия эскадрильи № 501 помещения RAF использовались для размещения стажёров и студентов. На протяжении многих лет здесь хранился списанный Concorde G-BBDG, который затем был перевезён в музей Brooklands. В конце 1960-х для проекта Concorde была построена дополнительная полоса. Имелась также короткая бетонная полоса север-юг, впоследствии снесённая для строительства Чарлтон-Хейз.

В 1977 году British Aerospace, владевшая долей в Airbus, стала основным собственником площадки. Здесь производились компоненты для BAe 146 и самолётов Airbus. В 1990–2010-х годах на Бристол-Филтоне регулярно садились и взлетали самолёты Douglas DC-8 и Airbus A300 B4, проходившие конвертацию в грузовые. Также обслуживались Boeing 747-200. В 2002 году BAE Systems прекратила гражданское авиастроение, сосредоточившись на военной продукции, а Airbus продолжил работу на площадке. Взлётно-посадочная полоса впоследствии оказалась под жилой застройкой.

26 ноября 2003 года Concorde 216 (G-BOAF) совершил последний полёт, став последним в истории рейсом Concorde, приземлившись на Бристол-Филтоне. В 2017 году на севере бывшей полосы открылся музей Aerospace Bristol, где экспонируется данный самолёт^[5].

В 2006 году прошли общественные слушания по застройке аэродрома, и с 2010 года началось заселение нового района Чарлтон-Хейз. Интересы BAC ныне принадлежат компаниям Airbus, GKN и BAE Systems, моторостроительные мощности — Rolls-Royce, а ракетное производство — MBDA.

В 2013 году завершена реставрация исторических зданий Filton House^[6] и Pegasus House^[7], последняя была торжественно открыта герцогом Глостерским.

Airbus UK построила новый центр по разработке и производству крыльев, завершённый после получения разрешения в 2016 году.

На аэродроме Бристол-Филтон в разные годы базировались следующие подразделения^[8]:

• No. 2 Aircraft Preparation Unit
• No. 2 Elementary and Reserve Flying Training School RAF
• No. 2 Elementary Flying Training School RAF
• No. 2 Ferry Pilots Pool RAF
• No. 2 Overseas Aircraft Preparation Unit
• No. 7 Radio Maintenance Unit
• No. 7 Radio Servicing Section
• No. 8 Anti-Aircraft Co-operation Unit RAF
• No. 10 Group Anti-Aircraft Co-operation Flight
• No. 10 Group Target Towing Flight
• No. 12 Reserve Flying School RAF
• No. 15 Ferry Unit RAF
• No. 19 Squadron RAF
• No. 20 Squadron RAF
• No. 25 Squadron RAF
• No. 33 Squadron RAF
• No. 42 Squadron RAF
• No. 62 Squadron RAF
• No. 66 Squadron RAF
• No. 101 Squadron RAF
• No. 110 (Anti-Aircraft Co-operation) Wing
• No. 118 Squadron RAF
• No. 236 Squadron RAF
• No. 263 Squadron RAF
• No. 286 Squadron RAF
• No. 501 Squadron RAF
• No. 504 Squadron RAF
• No. 528 Squadron RAF
• Bristol UAS
• Centaurus Flight

Части территории бывшего аэродрома были проданы компанией BAE Systems за 120 миллионов фунтов стерлингов. В 2017 году несколько ангаров были переоборудованы под музей Aerospace Bristol, посвящённый истории авиации и авиастроения Бристоля.

Площадь бывшего аэродрома определена советом Южного Глостершира под застройку 2675 новых домов^[9]. Новый район, получивший название Брабазон, реализуется компанией YTL Corporation, строительство началось в 2020 году, а первые жители въехали в 2021 году^[10]. По состоянию на 2023 год часть полосы уже демонтирована, а на бывших рулёжках и перронах ведётся активное строительство.