Боскомб-Даун (аэропорт)

Аэродром в районе Боскомб-Даун был открыт в октябре 1917 года как учебная станция Королевского лётного корпуса — Royal Flying Corps Station Red House Farm. Здесь проходили подготовку экипажи для фронтовых частей во Франции.^[1] В годы войны на базе размещались 6-е, 11-е и 14-е учебные депо. С 1917 года здесь также обучались американские лётчики и техники. В 1918 году на аэродроме базировались 166-я и 188-я эскадрильи ВВС США.^[2] После окончания войны аэродром использовался как склад до 1920 года, после чего территория была возвращена под сельское хозяйство.

В 1930 году аэродром вновь открылся как Royal Air Force Boscombe Down и стал базой для бомбардировочной авиации в составе командования Air Defence of Great Britain. Первой частью стала 9-я эскадрилья, эксплуатировавшая тяжёлые бомбардировщики Vickers Virginia. В последующие годы на базе сменялись различные эскадрильи, оснащённые бомбардировщиками и разведчиками, включая Handley Page Heyford, Avro Anson, Armstrong Whitworth Whitley и другие.

В сентябре 1939 года на аэродром была переведена Авиационная и вооруженческая опытная станция (A&AEE) из RAF Martlesham Heath, что определило дальнейшую роль базы как центра испытаний авиационной техники.^[3] В годы войны аэродром продолжал использоваться с грунтовыми ВПП в прежних границах, на базе размещались также эскадрильи Handley Page Halifax, Hawker Hurricane, Vickers Wellington и другие.

В послевоенный период Боскомб-Даун стал ключевым испытательным центром для новых типов британских военных самолётов, включая English Electric Lightning, Folland Gnat, Hawker Hunter, Westland Wyvern, BAC TSR-2 и другие. В 1945 году была построена первая твёрдая ВПП, позднее аэродром получил современную конфигурацию полос и рулёжных дорожек, частично заходящих на территории приходов Идмистон и Аллингтон.^[4] На базе также работала Школа авиационной медицины ВВС^[5].

В 1992 году учреждение было переименовано в Aircraft and Armament Evaluation Establishment (AAEE), а в 1995 году вошло в состав Агентства по оценке и исследованиям в обороне (DERA). В 2001 году управление базой перешло к QinetiQ в рамках 25-летнего партнёрского соглашения с Министерством обороны. На базе размещается Объединённая группа по испытаниям и оценке (JTEG) и Имперская школа лётчиков-испытателей. С 2007 года здесь также базируется Объединённая эскадрилья по эвакуации и транспортировке авиационной техники. В 2008 году аэродром получил статус базы быстрого реагирования (QRA) для Южной и Юго-Западной Англии.^[6]

В 2022 году Центр авиационной медицины ВВС вывел из эксплуатации два самолёта BAE Systems Hawk T.1, ранее базировавшихся на аэродроме. К 2026 году планируется строительство одной из крупнейших в Европе безэховых камер для испытаний военной техники на устойчивость к электронным помехам.^[7]

На аэродроме Боскомб-Даун базируются как лётные, так и наземные части и подразделения.

1-я группа ВВС (боевые авиационные силы)

• Air and Space Warfare Centre
  • Центр испытаний и оценки авиационной техники (совместно с QinetiQ)
  • Имперская школа лётчиков-испытателей — Beechcraft King Air 350, Airbus H145, Avro RJ, AgustaWestland AW109, Airbus H125, Diamond DA42, Grob G 120TP, Pilatus PC-21, AgustaWestland AW139, Eurofighter Typhoon, Calspan Learjet, NHIndustries NH90 (совместно с финскими вооружёнными силами), Airbus A350, GB1 GameBird.
  • Rotary Wing Test and Evaluation Squadron (RWTES)
  • 744-я военно-морская авиационная эскадрилья — AgustaWestland AW101 Merlin HM.2, Boeing Chinook HC.5/6

2-я группа ВВС (авиационная поддержка)

• Силы поддержки
  • 42-е экспедиционное крыло поддержки ВВС
    • Объединённая эскадрилья по эвакуации и транспортировке авиационной техники

22-я группа ВВС (подготовка)

• 6-я школа первоначальной лётной подготовки ВВС
  • Bristol University Air Squadron — Grob Tutor T1
  • Southampton University Air Squadron — Grob Tutor T1
  • 2-й учебный авиазвено ВВС — Grob Tutor T1