Олд-Сарум (аэропорт)

Место для аэродрома Олд-Сарум, расположенное к востоку от холма с руинами средневекового поселения Олд-Сарум, было выбрано в 1917 году для размещения учебной базы быстро расширяющегося Королевского лётного корпуса Великобритании. Аэродром был открыт в августе 1917 года и первоначально назывался «Форд-Фарм», но вскоре получил имя по местному ориентиру. Главной задачей аэродрома стало формирование новых эскадрилий дневных бомбардировщиков для отправки на фронт во Франции. С 1 апреля 1918 года, с образованием Королевских ВВС, на аэродроме была развёрнута 11-я учебная эскадрилья для подготовки экипажей.

После окончания Первой мировой войны аэродром Олд-Сарум остался в эксплуатации и стал постоянной базой Школы армейского взаимодействия, переведённой сюда из Стоунхенджа в январе 1921 года. Здесь разрабатывались методы взаимодействия между армией и авиацией, в том числе для новых бронетанковых частей. В 1920–30-х годах на аэродроме базировались эскадрильи армейского взаимодействия и лёгкой бомбардировки, проводились совместные учения с армейскими подразделениями. В 1934–1937 годах были построены новые административные и технические здания, а территория аэродрома расширена.

С началом войны аэродром продолжал использоваться для подготовки экипажей и разработки методов поддержки сухопутных войск, включая артиллерийскую разведку и взаимодействие с противотанковыми подразделениями. В 1940 году здесь базировались первые канадские эскадрильи, а также формировались подразделения воздушной корректировки артиллерии. В годы войны Олд-Сарум стал ключевым центром подготовки армейской авиации и штабом для крупных операций, включая подготовку к высадке в Нормандии (D-Day). В этот период аэродром активно использовался для приёма и обслуживания техники, подготовки личного состава и формирования новых эскадрилий.

В 1944 году аэродром был полностью задействован для подготовки к высадке в Нормандии, став частью концентрационного района 2-й тактической авиационной армии. Здесь собирались и обслуживались тысячи единиц техники и личного состава, предназначенных для вторжения во Францию.

В 1941 году для расширения возможностей подготовки был открыт вспомогательный аэродром Оутлендс-Хилл к западу от Эймсбери. Он использовался для тренировок и размещения подразделений до 1945 года, после чего был возвращён под сельскохозяйственные нужды.

В 1947 году школа была преобразована в Школу взаимодействия сухопутных и воздушных сил, где обучались офицеры всех видов вооружённых сил Великобритании и стран НАТО. В 1956 году аэродром получил почётное звание «Свобода города Солсбери». В послевоенные годы здесь активно развивались вертолётные подразделения, а также работал аэроклуб Bustard Flying Club. В 1971 году аэродром перешёл в ведение армии, а в 1978 году прекратил военное использование.

В 1982 году аэродром был продан компании Edgley Aircraft Ltd, которая использовала его для производства и испытаний лёгких самолётов Edgley Optica. В этот период на аэродроме действовали различные авиационные клубы и организации, проводились испытательные и учебные полёты. В 1987 году пожар уничтожил один из ангаров, после чего часть производственных мощностей была переведена на другие площадки.

С 1992 года на аэродроме работал гражданский лётный клуб, а затем школа пилотов GoFly UK и парашютный центр GoSkyDive. В 2007 году территория аэродрома получила статус охраняемой зоны (conservation area). В 2012 году в ангаре № 1 начал работу музей авиации Boscombe Down Aviation Collection. В 2014 году владельцы аэродрома представили проект по развитию территории, включающий строительство новых жилых домов и инфраструктуры.

В июле 2019 года было объявлено о закрытии аэродрома Олд-Сарум с 31 октября 2019 года из-за финансовых потерь и неудачных попыток согласовать застройку территории. Местные жители организовали кампанию по сохранению исторического аэродрома. По состоянию на январь 2023 года аэродром использовался только по предварительной договорённости.^[1] В январе 2024 года в результате шторма обрушилась крыша ангара № 3, а в апреле 2025 года остатки здания были уничтожены пожаром.

Аэродром Олд-Сарум представляет собой травяное поле с одной взлётно-посадочной полосой (06/24) длиной 781 метр. На территории сохранились ангары и технические здания времён Первой мировой войны, три из которых имеют статус памятников архитектуры II* категории, а также бывшая мастерская и штаб-квартира территориальной армии (памятники II категории).^[2][3][4] В ангаре № 1 размещён авиационный музей.

Музей Boscombe Down Aviation Collection (BDAC) переехал на аэродром Олд-Сарум в июле 2012 года и разместился в ангаре № 1. Коллекция включает множество статических экспонатов, связанных с историей британской авиации, а также действующие исторические самолёты. Среди экспонатов — вертолёт Westland Scout, носовая часть бомбардировщика Lancaster, а также реплика Royal Aircraft Factory B.E.2B — первого самолёта, приземлившегося на аэродроме Боскомб-Даун в 1917 году.^[5] Музей управляется некоммерческой организацией и зарегистрирован как благотворительный фонд.

• В августе 2017 года самолёт Vans RV6A (G-CCVS) перевернулся при посадке из-за повреждения носовой стойки. Пилот не пострадал, но самолёт получил серьёзные повреждения.
• В мае 2015 года самолёт De Havilland Tiger Moth перевернулся при посадке, оба находившихся на борту не пострадали.
• В апреле 2011 года автожир Magni M24C Orion потерпел крушение при попытке вернуться на аэродром, пилот погиб.
• В 2012 году произошло несколько инцидентов с самолётами Aero AT3, включая выкатывание за пределы полосы и вынужденную посадку, жертв не было.
• В июле 2012 года микролёт разбился при взлёте, оба находившихся на борту получили лёгкие травмы.
• В апреле 2013 года лёгкий самолёт приземлился вверх колёсами, оба пилота не пострадали.