Ретфорд-Гамстон (аэропорт)

Аэропорт Гамстон был построен как аэродром RAF с тремя ВПП в треугольной конфигурации (в настоящее время используется только одна из них) и введён в эксплуатацию в декабре 1942 года. Он входил в состав RAF Flying Training Command и служил спутником аэродрома RAF Ossington, расположенного в 13 км южнее. В мае 1943 года аэродром был передан в No. 93 Group RAF командования бомбардировочной авиации.

В июне 1943 года на аэродроме разместилась No. 82 Operational Training Unit, оснащённая бомбардировщиками Wellington Mk. III и Mk. X, а также самолётами Miles Martinet (использовались как буксировщики мишеней) и Hawker Hurricane. Год спустя подразделение было преобразовано в No. 86 Operational Training Unit с задачей ночной подготовки экипажей Wellington.

В октябре 1944 года аэродром был передан в No. 7 Group RAF, а в ноябре сюда перевели No. 3 Aircrew School с базы RAF Shepherds Grove.

В 1945 году No. 3 Aircrew School был расформирован, а на аэродром прибыла No. 30 Operational Training Unit с базы RAF Hixon (Стаффордшир) с бомбардировщиками Wellington. После окончания Второй мировой войны подготовка прекратилась, и аэродром был закрыт.

В мае 1953 года Гамстон вновь открылся как спутник аэродрома RAF Worksop для No. 211 Advanced Flying School RAF (позже No. 4 Flying Training School), где эксплуатировались Gloster Meteor и de Havilland Vampire.

В июле 1993 года аэропорт был приобретён и начал эксплуатироваться компанией Gamston Aviation Limited.

В 1975 году на западной стороне аэродрома начались занятия планерным спортом, использовалась ВПП 15/33 (ныне 14/32). Планерный клуб работал параллельно с моторной авиацией почти 20 лет, до 2005 года, когда из-за соображений безопасности клубу было предложено покинуть аэродром.

В 2021 году аэропорт был куплен компанией Thatcham Research для проведения испытаний автомобилей. Компания заявила, что авиационная деятельность будет продолжаться параллельно с автомобильными испытаниями.^[1] В июне 2022 года основная ВПП 03/21 была закрыта для сужения полосы и создания автотестовой трассы, проходящей параллельно ВПП. На время работ основной стала ВПП 14/32, которая была обновлена и впервые с 2005 года введена в регулярную эксплуатацию.^[2] В сентябре 2022 года основная ВПП вновь открылась под номером 02/20 с обновлённой светосигнальной системой; её длина и ширина были уменьшены с 1683×30 м до 1199×23 м для размещения автотестовой трассы.

Между закрытием аэродрома в 1945 году и его повторным открытием в 1953 году на территории аэродрома проходили автомобильные гонки, организованные Nottinghamshire Sports Car Club в 1950 и 1951 годах. Первая гонка состоялась 7 августа 1950 года на трассе длиной 2 мили. Главным событием стал внечемпионатный этап Формула-1, который выиграл Дэвид Хэмпшир на Maserati 4CLT-48, установивший также лучший круг — 74,4 сек (96,77 миль/ч). 19 августа 1950 года прошёл второй и последний этап Формулы-1 (вне чемпионата) — 1-й Sheffield Telegraph Trophy, победителем стал Кас Харрисон на ERA.

В 1951 году соревнования продолжились, собрав большие толпы зрителей. 14 мая 1951 года и в июле прошли гонки, организованные Sheffield & Hallamshire Motor Club, трасса была укорочена до 1,9 мили. В первой гонке спорткаров победил Колин Чепмен на Lotus. Главной гонкой дня стала 50-круговая Formula Libre, победу в которой одержал Боб Жерар на 2-литровой ERA. Его основным соперником был Деннис Пур на Alfa Romeo, но он выбыл из-за проблем со свечами. Время круга составляло около 77 секунд (около 90 миль/ч). За победу Жерар получил золотой "Kenning Trophy".

Причины прекращения гонок в 1951 году неясны, возможно, из-за слухов о возвращении Королевских ВВС.^[3]