Элементы с атомным номером более 100 называются сверхтяжёлыми элементами[1][2] или трансфермиевыми элементами. Одиннадцать из известных трансурановых элементов (93—103) принадлежат к числу актиноидов. Трансурановые элементы с атомным номером более 103 называются трансактиноидами, более 120 — суперактиноидами. Иногда к сверхтяжёлым элементам относят только трансактиноиды (Z > 103), не включая в их число тяжёлые актиноиды (Z > 100).
Трансфермиевые элементы образуются только в результате слияния ядер. Для их производства бомбардируют ядра-мишени тяжёлых элементов ядрами-снарядами, полученными на ускорителях[3][4].
Первый из трансурановых элементов нептуний Np (порядковый номер 93) был получен в 1940 г. бомбардировкой урананейтронами. За ним последовало открытие плутония (Pu, п.н. 94), америция (Am, п.н. 95), кюрия (Cm, п.н. 96), берклия (Bk, п.н. 97), калифорния (Cf, п.н. 98), эйнштейния (Es, п.н. 99), фермия (Fm, п.н. 100), менделевия (Md, п.н. 101), нобелия (No, п.н. 102) и лоуренсия (Lr, п.н. 103). По состоянию на 2016 г., синтезированы также трансактиноиды с порядковыми номерами 104—118: резерфордий (Rf, 104), дубний (Db, 105), сиборгий (Sg, 106), борий (Bh, 107), хассий (Hs, 108), мейтнерий (Mt, 109), дармштадтий (Ds, 110), рентгений (Rg, 111), коперниций (Cn, 112), нихоний (Nh, 113), флеровий (Fl, 114), московий (Mc, 115), ливерморий (Lv, 116), теннессин (Ts, 117), оганесон (Og, 118). Также предпринимались попытки синтеза следующих сверхтяжёлых трансурановых элементов, в том числе были заявления о синтезе элемента унбиквадий (124) и косвенных свидетельствах о элементах унбинилий (120) и унбигексий (126), которые пока не подтверждены.
Химические свойства лёгких трансурановых актиноидов, получаемых в весовых количествах, изучены более или менее полно; трансфермиевые элементы (Md, No, Lr и так далее) изучены слабо в связи с трудностью получения и короткими временами жизни. Кристаллографические исследования, изучение спектров поглощения растворов солей, магнитных свойств ионов и других свойств показали, что элементы с п.н. 93—103 — аналоги лантаноидов. Из всех трансурановых элементов наибольшее применение нашёл нуклид плутония 239Pu как ядерное топливо.
Поиски сверхтяжёлых трансурановых элементов в природе пока не увенчались успехом. Обнаружение в землях Челекена элемента сергения (108) в начале 1970-х гг. подтверждено не было. В 2008 году было объявлено об обнаружении элемента экатория-унбибия (122) в образцах природного тория[7], однако это заявление в настоящее время оспаривается на основании последних попыток воспроизведения данных с использованием более точных методов. В 2011 году российские учёные сообщили об открытии в метеоритном веществе следов столкновений с частицами с атомными числами от 105 до 130, что может являться косвенным доказательством существования стабильных сверхтяжёлых ядер[8].