Появление термина редкие элементы объясняется сравнительно поздним освоением и использованием этих элементов, что связано с их малой распространённостью (или рассеянностью в земной коре), а также трудностями извлечения из сырья для выделения в чистом виде. По мере расширения сферы использования этих элементов термин редкие элементы постепенно утрачивает своё первоначальное значение[3].
Дэвид Абрахам Элементы силы. Гаджеты, оружие и борьба за устойчивое будущее в век редких металлов. / Пер. с англ. Е. Бондал. — М. : Изд-во Института Гайдара, 2019. — 336 с. — ISBN 978-5-93255-553-8