Сент-Пит-Клируотер (аэропорт)

Аэропорт расположен на западном берегу Тампа-Бэй, в 10 км севернее Сент-Питерсберга, который считается «родиной коммерческой авиации». Уже через десятилетие после полёта братьев Райт в Китти-Хоке в 1903 году здесь была открыта первая в мире регулярная авиалиния St. Petersburg-Tampa Airboat Line под управлением Тони Яннуса, использовавшая гидросамолёт Benoist XIV. Первый рейс совершили мэр Сент-Питерсберга Абрам Фейл и Мэй Пибоди из Дубьюка, Айова, перелетев через залив в Тампу со скоростью до 120 км/ч и высотой до 15 м.

Это событие считается началом коммерческих авиаперевозок в мире и отмечено памятной табличкой и копией самолёта в зале выдачи багажа аэропорта. Ещё одна копия экспонируется в Музее истории Сент-Питерсберга. С 1991 года в терминале хранятся архивы Флоридского авиационного исторического общества.

Строительство аэропорта на нынешнем месте началось в марте 1941 года. После нападения на Пёрл-Харбор объект был передан армейской авиации США и использовался как учебная база Третьего воздушного флота. Здесь базировалась 304-я истребительная эскадрилья 337-й группы, летавшая на P-40 Warhawk, а позднее — на P-51 Mustang. С аэродрома выполнялись противолодочные патрули в Мексиканском заливе.

В 1994 году в терминале аэропорта установлена памятная доска, посвящённая вкладу аэродрома в победу во Второй мировой войне — её открыли Ассоциация пилотов P-51 и бригадный генерал Джеймс Говард, единственный лётчик-истребитель европейского театра, получивший Медаль Почёта, и последний военный комендант базы. В терминале действует постоянная экспозиция, посвящённая генералу Говарду.

После окончания войны аэропорт был возвращён округу Пинеллас для гражданского использования. Первоначально носил название Pinellas International Airport и получил код PIE (PIA уже был занят аэропортом Пеории)^[2]. В 1958 году^[3] был переименован в честь городов Сент-Питерсберг и Клируотер, чтобы туристы легче находили аэропорт^[4].

Аэропорт стал базой первых грузовых авиакомпаний США — U. S. Airlines (с 1946 года) и Aerovias Sud Americana (ASA International Airlines, с 1947 года), специализировавшейся на перевозке скота в Латинскую Америку.

В 1950—1960-х годах аэропорт обслуживали ведущие авиакомпании США: Delta Air Lines, Eastern Air Lines, National Airlines, Northwest Airlines, а также Mackey Airlines. В 1957 году выполнялось 17 регулярных рейсов, в том числе дальние маршруты до Чикаго, Питтсбурга, Нью-Йорка и Бостона. В 1961 году началась эксплуатация реактивных самолётов (Boeing 720B), для чего была удлинена основная ВПП. Однако с ростом пассажиропотока и появлением крупных лайнеров Boeing 707 и Douglas DC-8 авиавласти США приняли решение о консолидации перевозок в регионе в аэропорту Тампа.

В 1964 году регулярные рейсы из PIE прекратились, но уже в 1972 году их возобновила Air Florida на внутренних маршрутах. В 1980-х—1990-х годах аэропорт обслуживали такие перевозчики, как Northeastern International Airways, People Express, Atlantic Gulf Airlines, American Trans Air, Midway Airlines (1976-1991), Air South, Reno Air, Canada 3000, Air Transat, Southeast Airlines, USA 3000 Airlines и другие, включая международные и чартерные рейсы в Канаду и на Багамы^[5].

С 2006 года аэропорт стал базой для Allegiant Air, которая выполняет рейсы по десяткам направлений на востоке США на самолётах A319 и A320.

В 2009 году завершена масштабная реконструкция терминала на сумму 22 млн долларов: расширены гейты, обновлены коммуникации, построены телетрапы^[6][7].

Аэропорт занимает площадь 769 гектаров на высоте 3 метра над уровнем моря. Имеет две асфальтовые взлётно-посадочные полосы: 18/36 длиной 2966 м с системой ILS и 04/22 длиной 1829 м.

На территории аэропорта базируется авиастанция Береговой охраны США Клируотер, крупнейшая и самая загруженная в стране, эксплуатирующая самолёты HC-27J Spartan и вертолёты MH-60T Jayhawk. Здесь же расположен армейский авиационный центр поддержки (AASF) резервистов армии США, а также объекты таможни и пограничной службы, диспетчерская вышка ФАА и навигационный радиомаяк VORTAC.

Вся территория аэропорта имеет статус свободной экономической зоны (FTZ), а промышленный парк, созданный в 1980-х, стал крупным центром деловой активности. В аэропорту и на его предприятиях занято более 3 000 человек, экономический вклад в регион превышает 400 млн долларов в год.

В аэропорту действует один пассажирский терминал с двумя зонами посадки: A-Side (гейты 1–6) и B-Side (гейты 7–12). Гейты 1 и 12 используются только для прилёта: гейт 1 ведёт в зал регистрации A, гейт 12 — в зону выдачи багажа^[8].

• 10 января 1955 года самолёт National Airlines рейса 1 (Lockheed Lodestar, N33369) при вылете в Сарасоту выкатился за пределы ВПП из-за потери управления. Все 13 человек на борту не пострадали, самолёт был списан.
• 30 мая 1969 года военно-транспортный C-130E Hercules ВВС США (AF Ser. No. 62-1831) получил повреждения, не подлежащие восстановлению, в наземном инциденте.
• 6 июня 1982 года учебный Douglas C-47 (N95C) разбился при тренировочном полёте, все 5 человек выжили, самолёт уничтожен.
• 30 сентября 2015 года пилот Piper PA-30, принадлежащего Jet Aircraft Management, погиб при аварии во время отработки взлётов и посадок^[10].
• 4 января 2016 года Beechcraft 200 Super King Air (N275X) совершил посадку с убранными шасси из-за ошибки пилота, самолёт получил серьёзные повреждения, пилот не пострадал.