Крей, Роберт

Родился в Колумбусе, штат Джорджия, в семье военного. Из-за профессии отца семья часто переезжала; во время проживания в Германии Роберт начал обучаться игре на фортепиано. Позднее семья обосновалась в Такоме, штат Вашингтон. Музыкальные вкусы Крея формировались под влиянием коллекции пластинок родителей, включавшей записи Сэма Кука и Рэя Чарльза. В подростковом возрасте увлёкся игрой на гитаре, вдохновляясь творчеством The Beatles^[5]. Во время учёбы в школе основал свою первую группу The One-Way Street. Определяющим моментом в выборе жанра стало посещение концерта Альберта Коллинза в 1971 году, после которого Крей точно решил стать блюзменом^[3][6].

В 1974 году в Юджине вместе с басистом Ричардом Казинсом основал группу The Robert Cray Band^[5]. Некоторое время коллектив выступал в качестве аккомпанирующего состава Альберта Коллинза^[7]. Дебютный альбом группы, Who’s Been Talkin’, вышел в 1980 году^[8]. В 1985 году выпустил вместе с Коллинзом и Джонни Коуплендом пластинку Showdown!, получившую премию Грэмми^[7].

Наибольшего успеха музыкант добился с альбомом Strong Persuader (1986). Пластинка заняла 13-е место в чарте Billboard 200, а сингл «Smoking Gun» стал хитом. Диск был удостоен премии Грэмми^[9]. В 1988 году вышел альбом Don’t Be Afraid of the Dark, также отмеченный наградой Американской академии звукозаписи^[8].

В 1990 году Крей выпустил альбом Midnight Stroll, в записи которого участвовала духовая секция The Memphis Horns^[10]. В 1999 году вышла пластинка Take Your Shoes Off, которая принесла ему очередную премию Грэмми^[8]. В этот период музыкант также сотрудничал с Эриком Клэптоном (альбом Journeyman, фестиваль Crossroads), Джоном Ли Хукером (The Healer, Mr. Lucky) и Би Би Кингом (Blues Summit).

В 2011 году Роберт Крей был принят в Зал славы блюза, в 57 лет став одним из самых молодых исполнителей, удостоившихся этой чести^[4][11].

В феврале 2020 года выпустил альбом That’s What I Heard, получивший номинацию на Грэмми^[12]. В марте 2026 года гитарист отправился в турне «All Amped Up» по США и Европе^[13].

Музыкальный стиль Роберта Крея представляет собой смесь блюза, соула и R&B. Исполнитель делает акцент на мелодичность и фразировку, а не на скорость игры, и известен своим чистым гитарным тоном^[14].

Крей играет преимущественно на гитарах Fender Stratocaster^[14]. Существуют именные модели инструмента (Robert Cray Signature), выпускаемые компанией Fender. Музыкант отдаёт предпочтение усилителям Fender и Matchless^[15]. Он практически не использует педали эффектов, применяя в основном встроенное вибрато усилителя^[15].

Роберт Крей — пятикратный лауреат премии Грэмми при 15 номинациях. Список побед включает:

• 1987 — Showdown! (совместно с Альбертом Коллинзом и Джонни Коуплендом);
• 1988 — Strong Persuader;
• 1989 — Don’t Be Afraid of the Dark;
• 1997 — «SRV Shuffle» (инструментальное исполнение);
• 2000 — Take Your Shoes Off.