Блэквелл, Отис

Отис Блэквелл родился 16 февраля 1931 года в Бруклине^[3]. В детстве научился играть на пианино. На формирование его музыкального вкуса оказали влияние госпел, ритм-н-блюз и музыка кантри, включая песни «поющих ковбоев»^[3].

До 1955 года Отис Блэквелл выступал как певец, после чего почти полностью сосредоточился на написании песен для других исполнителей. В 1952 году после победы в шоу талантов в нью-йоркском театре «Аполло» подписал контракт с продюсером-ветераном Джо Дэвисом, работавшим тогда на лейбле RCA. В следующем году перешёл на собственный лейбл Дэвиса Jay-Dee Records и стал заметным исполнителем. Успешной в его исполнении была песня «Daddy Rollin’ Stone», которую позже перепела группа The Who.

Блэквелл является автором множества знаковых хитов. Для Элвиса Пресли он написал такие известные композиции, как «Don’t Be Cruel», «All Shook Up» и «Return to Sender». При этом, по требованию менеджера певца, полковника Тома Паркера, Пресли указывался в качестве соавтора некоторых из этих песен для получения части издательских отчислений, хотя фактически не участвовал в их создании. Для Джерри Ли Льюиса Блэквелл создал крупнейшие хиты «Great Balls of Fire» и «Breathless». В своей работе автор нередко прибегал к псевдонимам, чтобы избежать контрактных ограничений. Самым известным из них стало имя его отчима — Джон Дэвенпорт. Именно под этим псевдонимом Блэквелл указан как соавтор знаменитой песни «Fever»^[6].

Помимо этого, Элвис Пресли записал такие песни Блэквелла, как «One Broken Heart for Sale» и «Easy Question», а Ди Кларк — «Just Keep It Up» и «Hey Little Girl». Композиции автора также исполнялись и издавались множеством других звёзд, среди которых Джимми Джонс (хит «Handy Man»), Тёрстон Харрис, Уэйд Флемонс, Клайд Макфаттер, Брук Бентон, Бен И. Кинг, группа Drifters, Бобби Дарин, Рал Доннер, Джин Винсент^[5] и Пегги Ли.

За свою карьеру Отис Блэквелл написал более тысячи песен, а мировые продажи записей его композиций оцениваются примерно в 200 миллионов экземпляров^[6]. Как отмечает Зал славы рок-н-ролла, творчество афроамериканца Блэквелла особенно ценилось увлечёнными ритм-н-блюзом рок-музыкантами из Мемфиса. По количеству недель на первом месте самыми успешными из его работ стали «All Shook Up» и «Don’t Be Cruel» Элвиса Пресли, с которым Блэквелл никогда лично не встречался^[6].

В 1991 году Отис Блэквелл перенёс тяжёлый инсульт, который привёл к параличу^[7]. Скончался 6 мая 2002 года в Нэшвилле от сердечного приступа^[4].