Чайная леди

Профессия чайной леди стала популярна в Великобритании во время Второй мировой войны^[1][2]. Тогда девушек, разносящих чай, использовали в рамках эксперимента для повышения эффективности работы на военных предприятиях. Девушки оказали такое положительное влияние на моральный дух рабочих, что их стали использовать и на других предприятиях, относящихся к разнообразным сферам деятельности. Чайные леди также работали в мобильных столовых для военных подразделений на учениях.

Чайные леди находились в столовых или могли приходить с тележкой, на которой обычно стояла кружка с горячим чаем или водой и лежали разнообразные пирожные и булочки. Это обычно происходило во время перерыва, когда люди пили чай.

Профессия начала исчезать в конце 1970-х — начале 1980-х годов, когда на смену чайным леди пришли частные кейтеринговые фирмы и торговые автоматы. Помимо этого, становилось всё больше разных сфер бизнеса, и женщины выбирали другие профессии. Кроме того, стала сходить на нет и сама традиция перерывов на чаепитие, благодаря которой появилась профессия чайной леди.

В 2005 году в Великобритании было проведено исследование, которое показало, что только 2 % работников, которые выпивали более четырёх чашек чая в день, получали его от чайной леди. 66 % сотрудников заваривали чай самостоятельно с помощью чайника, а 15 % брали его в торговом автомате.

Дженни Стюарт, профессор государственного и муниципального управления Университета Нового Южного Уэльса (Австралия), приводит закат роли чайных леди в системе госслужбы как пример «управленческого солипсизма». Ранее чайные леди предоставляли госслужащим надёжные «модели цивилизованного общения», играли роль их собеседников при «значительной экономии за счёт масштаба». Однако «они просто исчезли, когда департаменты стали искать простые способы экономии»^[3].

По состоянию на середину 2020-х годов чайных леди практически нет.

Однако в Национальной службе здравоохранения Великобритании (NHS)^[4] до сих пор (по состоянию на конец 2010-х годов) работают чайные леди, хотя теперь эту должность занимают не только женщины. В некоторых больницах на этой должности работают волонтёры Королевской волонтёрской службы. Пациенты часто рассказывают о чайных леди и о том, как их забота делает пребывание в больнице комфортнее^[5][6].

Раньше в британских комедиях чайных леди часто изображали как олицетворение женских добродетелей: обычно как весёлых полных женщин средних лет в униформе и фуражке, но они также могли быть очень симпатичными молодыми девушками. Последним коллеги часто делали комплименты, как в фильме Carry On at Your Convenience (1971).

В 1978 году в Мельбурне на канале ATV-0 вышел ситком, который назывался The Tea Ladies^[7]. В главных ролях снялись Пэт Макдональд и Сью Джонс. Действие происходило в столовой для сотрудников парламента в Канберре. Юмор был злободневным — шутки касались реальных политиков.

В британском сатирическом ситкоме начала 1980-х годов «Да, господин министр» чайные леди часто попадали под мнимые «сокращения» и «последствия экономии денег». Причины для таких действий часто придумывал персонаж Найджела Хоторна — сэр Хамфри Эпплби. Однако за все пять сезонов сериала чайная леди появилась на экране лишь однажды — когда она ехала в лифте с Джимом Хэкером и сэром Хамфри Эпплби в эпизоде «Скелет в шкафу» (1982).

В фильме 2003 года «Реальная любовь» Мартина Маккатчен сыграла чайную леди на Даунинг-стрит, 10^[8][9] — в резиденции британского премьер-министра.

В России по состоянию на 2010-е и 2020-е годы иногда встречается должность под названием «чайная леди», но чаще аналогичная должность именуется «кофе-леди». Иногда данная должность может называться «офисный официант», «специалист хозяйственного обеспечения». Обязанности этой сотрудницы (или сотрудника — тогда он называется кофе-мен или кофе-бой, от англ. coffee man, coffee boy) во многих смыслах похожи на обязанности офис-менеджера, а иногда — секретаря, помощника руководителя.

В отличие от классической чайной леди, современная чайная леди / кофе-леди в России часто обслуживает не всех сотрудников организации, а лишь руководство, высокопоставленных партнёров компании, приходящих на деловые встречи, статусных гостей компании.

Чайная леди / кофе-леди готовит и подаёт напитки (чай, кофе и другие), подаёт закуски, ухаживает за бытовой техникой, устраивает кофе-брейки, фуршеты и пр., организует закупку продуктов и контролирует их применение, сервирует столы, убирает посуду и кухонную зону в целом после использования и т. д. Человек на такой должности может работать в кейтеринговой компании, в компании из сферы шоу-бизнеса и массовой культуры или в любой другой компании, главным образом в большой.

Могут быть и дополнительные обязанности: делопроизводство, административная работа, составление и рассылка приглашений на мероприятия, уборка помещений и пр.^[10]

От чайной леди / кофе-леди часто требуются молодость и приятная внешность.