Лейк-Макуори (аэропорт)

Идея строительства аэродрома между пригородами Суонси и Белмонт была предложена местным жителем Китом Хилдером, который планировал создать здесь лётную школу и службу воздушных чартеров. Разрешение на строительство было выдано Департаментом гражданской авиации в 1962 году, а к 1968 году завершено строительство асфальтированной взлётно-посадочной полосы и диспетчерской вышки. Несмотря на ограниченность территории, местные жители выступали против расширения аэропорта, которое позволило бы принимать более крупные самолёты и развивать пассажирские перевозки.

Большую часть своей истории аэродром служил базой для авиакомпании Aeropelican Air Services, основанной Хилдером в 1971 году. Aeropelican выполняла регулярные рейсы в Сидней и обратно на самолётах DHC-6 Twin Otter. После прекращения этих рейсов в 2006 году аэродром был продан компании Mirvac за 5,5 млн австралийских долларов в 2008 году.

После ухода Aeropelican предпринимались попытки возродить аэропорт как авиационный объект, особенно после закрытия и перепрофилирования частного аэродрома Куранбонг, расположенного западнее озера Лейк-Маккуори. В момент продажи в 2008 году сообщалось, что Central Coast Aero Club достиг договорённости с Mirvac о покупке аэропорта в обмен на развитие принадлежащего клубу Уорнервейл, однако соглашение не было реализовано.

Совет города Лейк-Маккуори проявил интерес к сохранению участка для авиационных целей. Несмотря на частную собственность и ограниченные полномочия совета, зонирование территории способствует дальнейшему использованию аэродрома по назначению. Совет отклонил предложение Mirvac о перепрофилировании аэропорта под жилую застройку.^[1] В стратегическом плане Lifestyle 2030 Strategy (март 2013) аэропорт рассматривается как объект с потенциалом для обслуживания пригородных рейсов в Сидней и региональные центры, а также как источник деловой активности и рабочих мест.

В 2013 году консорциум во главе с Skyline Aviation Group и пилотом Red Bull Air Race Мэттом Холлом вел переговоры с Mirvac о покупке аэропорта, однако сделка не была завершена.^[2] Параллельно Mirvac вела переговоры с Энтони Пенн Бокаутом, основателем Skydive the Beach, который также претендовал на покупку. В итоге консорциум был сформирован с участием представителей Airborne Windsports, Skyline Aviation, Matt Hall Racing и частного инвестора.

В июле 2014 года консорциум, включающий Airborne Windsports, Matt Hall Racing, Skyline Aviation Group, Энтони Пенн Бокаута и частного инвестора, успешно завершил переговоры о покупке, и работы по модернизации аэропорта начались незамедлительно.^[3]

В 2017 году завершено строительство аэромедицинской базы стоимостью 5,5 млн австралийских долларов для нужд Службы скорой помощи Нового Южного Уэльса и Westpac Lifesaver Rescue Helicopter Service. В августе 2018 года совет города Лейк-Маккуори одобрил строительство ряда ангаров (с офисами и комнатами для брифинга экипажей), а также двухэтажного терминала с кафе или рестораном, однако по состоянию на январь 2022 года работы практически не начаты. В планах также расширение рулёжных дорожек, организация дополнительных парковочных мест и размещение на территории аэропорта жилья для пилотов.^[4]

Аэропорт располагает одной взлётно-посадочной полосой 07/25 длиной 880 м с асфальтовым покрытием. Фактическая длина доступных для взлёта и посадки участков меньше из-за смещённого порога, обеспечивающего безопасный пролёт над Пасифик-хайвей на восточном конце полосы. По состоянию на 2020 год в аэропорту отсутствует освещение ВПП и топливозаправочные комплексы. Диспетчерская вышка отсутствует, пилоты используют общую частоту оповещения о движении (CTAF) для координации взлётов и посадок. По действующим нормам Управление гражданской авиации Австралии классифицирует аэропорт как посадочную площадку (ALA), так как из-за ограниченной территории он не соответствует требованиям к зарегистрированным аэропортам, что ограничивает возможности по приёму регулярных коммерческих рейсов.

В настоящее время в аэропорту базируются службы аэромедицинской эвакуации и поисково-спасательные подразделения, обслуживающие север Нового Южного Уэльса (NSW Ambulance и Westpac Lifesaver Rescue Helicopter Service). Среди других арендаторов — национальная компания по парашютному спорту Skydive the Beach and Beyond (здесь находится Newcastle Drop Zone для тандемных прыжков), а также команда Matt Hall Racing. Производитель сверхлёгких триков и автожиров Airborne Australia также располагает здесь производственными и учебными мощностями.