Котсуолд (аэропорт)

Строительство авиабазы RAF Kemble началось в 1936 году, и первым подразделением, прибывшим сюда 22 июня 1938 года, стала 5-я ремонтная часть ВВС. В 1940 году на базу перебазировался 4-й сервисный перегонный отряд, и Кембл стал одним из основных центров перегонки самолётов Air Transport Auxiliary в регионе. В то же время здесь размещался 1-й зарубежный подготовительный авиаотряд.

С 1966 по 1983 годы на базе Кембл размещалась пилотажная группа Red Arrows, использовавшая самолёты Folland Gnat и BAE Hawk. После их перебазирования на RAF Scampton, аэродром использовался ВВС США как ремонтная база для самолётов A-10 Thunderbolt II, Northrop F-5, McDonnell Douglas F-15 Eagle, Lockheed C-130 Hercules и Boeing KC-135 Stratotanker.

После окончания холодной войны база была возвращена Министерству обороны Великобритании 31 марта 1992 года, и полёты прекратились. Королевские ВВС окончательно покинули аэродром 31 июля 1992 года. Некоторое время территорию использовала Британская армия для хранения техники и оборудования.^[1]

После ухода военных Министерство обороны сдавало здания в аренду, а в марте 2001 года аэродром был продан местному предпринимателю Ронану Харви. По состоянию на 2023 год, Харви владеет аэропортом через компанию Cotswold Airport Holding Co Limited, а его дочь Сюзанна Харви является директором дочерних предприятий Kemble Airfield Estates Limited и Kemble Air Services Limited.^[2] В 2021 году она упоминалась как генеральный директор аэропорта.^[3]

После передачи в частные руки аэропорт столкнулся с угрозой закрытия из-за ошибок в оформлении разрешительной документации при продаже. Позднее статус аэродрома был изменён на «аэропорт», что позволило продолжить деятельность. В 2007 году вновь возникла угроза закрытия из-за жалоб местных жителей на шум, однако в 2008 году совет округа разрешил продолжение полётов. В сентябре 2008 года совет Северного Уилтшира попытался оспорить это решение в Высоком суде, но в августе 2009 года аэропорт получил сертификат законного использования как коммерческий аэропорт, что обеспечило его дальнейшее развитие.

В 2010 году компания Resource Group (ранее Lufthansa Resource Technical Training) открыла здесь учебный центр по подготовке авиационных инженеров, что способствовало созданию рабочих мест и развитию местной инфраструктуры. Круглый год на базе обучается около 50 студентов.

В 2009 году аэродром был официально переименован в аэропорт Котсуолд. Аэропорт имеет обычную лицензию CAA (№ P863), позволяющую осуществлять коммерческие пассажирские перевозки и обучение полётам. ВПП с твёрдым покрытием позволяет принимать крупные самолёты, включая Boeing 747.

В 3 милях к северо-западу находится бывший аэродром Aston Down, ныне используемый Cotswold Gliding Club для планеризма.

На территории аэропорта расположены ангары для малой авиации и вертолётов, а также объекты для обслуживания и хранения крупных авиалайнеров. Основная взлётно-посадочная полоса 08/26 (2009 м, асфальт) позволяет принимать тяжёлые воздушные суда, в том числе Boeing 747. Вторая ВПП 08/26 (560 м, грунт) используется для лёгких самолётов и учебных полётов. Северо-южная ВПП (13/31) закрыта и используется как рулёжная дорожка и стоянка.

В аэропорту базируются компании по техническому обслуживанию и разборке самолётов, а также авиационные учебные центры. Несколько зданий на территории комплекса сдаются в аренду под офисы и промышленные нужды (Cotswold Business Park).

В аэропорту работает компания Chevron Aircraft Maintenance (сертифицированная по стандарту EASA Part 145), специализирующаяся на обслуживании, хранении и разборке воздушных судов. Здесь же базируется Air Salvage International — одна из ведущих европейских компаний по утилизации авиалайнеров.^[4] С 2010 года компания занимает более 12 000 м² ангарных площадей.

С 1996 по 2012 годы в ангарах аэропорта размещалась коллекция Bristol Aero Collection. Аэропорт также использовался для прямолинейных тестов Formula One и имеет одну из крупнейших трасс для радиоуправляемых автомобилей в Великобритании.

В 2015 году рассматривался проект создания на территории аэропорта «экологически устойчивой деревни» с магазинами и зонами отдыха, но он не был реализован. В 2018 году новый управляющий аэропортом Кристиан Акройд заявил о планах по развитию авиационного бизнеса, строительству новых ангаров и внедрению GPS-подхода для увеличения корпоративных рейсов.

26 октября 2020 года аэропорт стал местом сохранения самолёта Boeing 747-400 (борт G-CIVB) авиакомпании British Airways в ретроливрее Negus & Negus, использовавшейся в 1970–1980-х годах. Самолёт приобрели за 1 фунт стерлингов для использования в качестве площадки для мероприятий, конференций и образовательных программ.^[5][6]

Аэропорт Котсуолд неоднократно использовался как съёмочная площадка для телепередач и сериалов, включая «Top Gear», «Casualty», «Ultimate Force», «Car of the Year Show», «Wheeler Dealers», «Classic Car Club», «Alex Rider», «Drop the Celebrity» и «Fifth Gear».