Крамлингтон (аэропорт)

В ответ на налёты немецких дирижаблей Цеппелин на промышленный район Тайнсайда в 1915 году, на поле у Крамлингтона была размещена эскадрилья из трёх истребителей Royal Aircraft Factory B.E.2c Королевского лётного корпуса (RFC). Самолёты прибыли 1 декабря 1915 года и размещались в палаточных ангарах. Место было выбрано из-за более высокой местности и меньшей склонности к туманам по сравнению с прибрежными районами.

Вопрос о контроле над аэродромом решался между армией и флотом, в итоге управление перешло к армии. 1 февраля 1916 года была официально сформирована 36-я (Домашняя оборона) эскадрилья, для которой построили три ангара. Аэродром стал первым в северо-восточной Англии, принадлежащим RFC.^[1] Были возведены деревянные здания для штабных, жилых и складских нужд. Аэродром подчинялся Штабу тренировочного дивизиона RFC, и обучение стало одной из его ключевых задач. Здесь базировались резервные эскадрильи 47, 52, 61, а также 75-я учебная эскадрилья (позднее — 52-я учебная станция).

В годы войны был установлен радиомачта высотой 21 метр для связи с пилотами. После образования Королевских ВВС 1 апреля 1918 года аэродром стал именоваться RAF Cramlington.^[2]

В апреле 1918 года на аэродроме прошёл первый полёт истребителя Armstrong Whitworth Armadillo, поскольку основной аэродром в Ньюкасле был неудобен для испытаний. В 1919 году построили новый крупный ангар, однако после войны RAF не планировали дальнейшее использование аэродрома, и в марте 1920 года военные полностью покинули объект.

На аэродроме Крамлингтон в разное время базировались:

• 36-я эскадрилья RFC — сформирована 1 февраля 1916, штаб переведён в Джезмонд, Ньюкасл, 12 октября 1916 года.
• 58-я эскадрилья RFC — сформирована 8 июня 1916, переведена в Дувр 17 декабря 1917.
• 76-я эскадрилья RFC — сформирована 15 сентября 1916, переведена в Рипон 10 октября 1916.
• 63-я эскадрилья RFC — переведена из Стерлинга 31 октября 1916, убыла на Ближний Восток в июне 1917.
• 120-я эскадрилья RFC — сформирована 1 января 1918, переведена в Брейсбридж-Хит 3 августа 1918.
• 252-я эскадрилья RAF — базировалась в Тайнмуте, подразделение в Крамлингтоне с мая 1918, переведена в Киллингхолм 31 января 1919.

В начале 1920-х годов аэродром, известный как "Cramlington Aerodrome" или иногда "Newcastle Airport", использовался мало, здания почти не обслуживались. В июле 1925 года был основан "Newcastle upon Tyne Light Aeroplane Club" (позже — Newcastle on Tyne Aero Club). Члены клуба построили новый ангар и при поддержке Министерства авиации приобрели два самолёта de Havilland DH.60 Cirrus Moth.^[3] Официальное открытие клуба и аэродрома состоялось 21 ноября 1925 года, присутствовали лорд-мэр Ньюкасла и сэр Сефтон Бранкер.^[4]

С 1929 года компания Pleasure Flying Services Ltd. организовывала обзорные полёты на базе аэроклуба. Позднее бизнес был передан фирме Cramlington Aircraft Ltd, основанной Констанс Лизарт и Уолтером Лесли Рансиманом. Компания занималась техобслуживанием, ремонтом и строительством планёров, в том числе собственного типа Cramlington Cramcraft.

Президентом аэроклуба был Сэм Смит,^[5] основатель компании Ringtons Tea. В 1931 году он стал одним из основателей Newcastle Gliding Club, который базировался на аэродроме и использовал в основном лебёдочный запуск.^[6]

В 1934 году Джордж Николсон организовал экспериментальный маршрут "Northern Airways" из Крамлингтона на Остров Мэн (аэропорт Холл Кейн) с промежуточной посадкой в Карлайле. В 1935 году North Eastern Airways открыла рейс из Эдинбурга в Лондон с остановками в Крамлингтоне и Лидсе, однако спрос был низким, и маршрут вскоре закрыли.^[7]

Открытие аэроклуба состоялось 26 ноября 1925 года. В 1926 году был организован первый ежегодный авиационный праздник с участием Fleet Air Arm. 7 июля 1929 года Крамлингтон посетил Алан Кобэм в рамках своей кампании за развитие муниципальных аэродромов, а также проводились авиашоу и воздушные гонки, в том числе этап Королевской кубковой гонки в 1930 году.

В 1931—1934 годах проводились авиагонки Лондон—Крамлингтон, а в 1935 и 1936 годах — Лондон—Вулсингтон.

Аэродром регулярно принимал "летающий цирк" Алана Кобэма и другие авиационные шоу.

26 июля 1935 года был открыт новый аэропорт Вулсингтон (ныне Международный аэропорт Ньюкасл), и большинство пользователей и резидентов Крамлингтона переехали туда. В мае 1936 года компания Cramlington Aircraft прекратила деятельность, аэродром опустел, за исключением планёрного клуба, который оставался до начала Второй мировой войны. После войны попытки возродить авиационную деятельность успеха не имели, территория аэродрома была заброшена, а позже занята промышленной зоной Bassington Industrial Estate и частично угольным разрезом Shotton.

В 1918 году началось строительство Королевской военно-морской станции дирижаблей (RNAS Cramlington) в районе Nelson Village, примерно в 0,8 км к востоку от аэродрома.^[8] Планировалось базирование четырёх дирижаблей SST, однако ангар был завершён только в 1919 году. Некоторое время дирижабли работали с базы, но вскоре станция была закрыта. Позже ангар использовался для сборки первого частного британского дирижабля AD.1, который совершил первый полёт 18 сентября 1929 года, но был уничтожен в Бельгии в октябре 1930 года.^[9] В дальнейшем ангар использовался под промышленное производство и был снесён в 1967 году.

• 5 апреля 1916 года — B.E.2c (серийный номер 2739) 36-й эскадрильи разбился при ночной посадке, погиб пилот.
• 2 октября 1916 года — Avro 504A (7970) 58-й эскадрильи потерял скорость, разбился, пилот погиб.
• 5 января 1917 года — Avro 504A (A555) 63-й эскадрильи разбился во время первого самостоятельного полёта, пилот погиб.
• 24 июня 1926 года — Gnosspelius Gull №2 разбился при посадке, погиб главный инструктор аэроклуба.
• 22 февраля 1927 года — DH.60 Moth (G-EBLY) потерпел аварию при взлёте из-за отказа двигателя, самолёт списан, жертв нет.
• 23 ноября 1928 года — шторм разрушил ангар, повреждены три самолёта клуба, все восстановлены.
• 1 декабря 1929 года — DH.60 Moth (G-EBPT) разбился при посадке, оба находившихся на борту получили ранения.
• 20 мая 1931 года — DH.60 Moth (G-EBLX) потерпел аварию из-за попадания воды в топливо, оба человека выжили.

Аэродром Крамлингтон упоминается в романе У. Э. Джонса «Чёрная опасность» из серии о Бигглсе» (1935).^[10]