Дансфолд (аэропорт)

Строительство аэродрома было поручено канадским военным инженерам и гражданским подрядчикам. Несмотря на сложные условия (необходимость расчистки 200 акров леса), работы были завершены всего за шесть месяцев благодаря использованию тяжёлой землеройной техники, поставленной по программе ленд-лиз, и инновационным методам удаления деревьев с помощью взрывчатки.

Первоначально на аэродроме базировались эскадрильи 400-я, 414-я и 430-я Королевских ВВС Канады, оснащённые истребителями Curtiss Tomahawk и North American Mustang I. Позднее здесь размещались средние бомбардировщики North American Mitchell II в составе 139-го авиакрыла ВВС Великобритании, а также эскадрильи 98-я, 180-я и 320-я (сформированная из голландских военно-морских лётчиков). В 1945 году на аэродроме базировались Spitfire, Typhoon и Tempest в составе 83-й группы поддержки. После войны аэродром использовался для репатриации военнопленных.

В 1946 году аэродром был признан неактивным для нужд ВВС, но вскоре стал базой для авиакомпании Skyways Ltd, которая эксплуатировала самолёты Avro York, Avro Lancastrian, Douglas C-54 Skymaster, de Havilland Dragon Rapide и de Havilland Dove. Skyways участвовала в поддержке Берлинского воздушного моста и занималась ремонтом и поставкой истребителей Spitfire и Hurricane для ВВС Португалии.

В разные годы на аэродроме также размещались:

^[1]

В 1950 году компания Hawker Aircraft арендовала аэродром, который стал известен как центр разработки и испытаний реактивного истребителя Hawker Hunter. Здесь также производились ограниченные партии Sea Hawk, проводилась модернизация Sea Fury. В 1960 году на аэродроме проходили испытания экспериментального самолёта Hawker P.1127, ставшего прототипом первого в мире серийного истребителя с вертикальным взлётом и посадкой — Hawker Siddeley Harrier. С 1961 года здесь велась сборка учебно-боевого самолёта Hawk.

В 1977 году Hawker Siddeley вошла в состав British Aerospace. 2 июля 1986 года на аэродроме погиб заместитель главного лётчика-испытателя British Aerospace Джим Хокинс при крушении опытного Hawk 200. В июне 1999 года было объявлено о закрытии аэродрома как производственной базы: сборка Hawk была переведена на Уортон, производство Sea Harrier завершено в 1998 году, а Harrier 2+ — переведено на Броу в 2000 году. Памятный самолёт Hawker P.1127 XP984 был передан в Музей Бруклендс.

В 2002 году компания BAE Systems продала аэродром группе Rutland, которая создала компанию Dunsfold Park Ltd. С 2002 по 2020 год на территории аэродрома проходили съёмки телепередачи Top Gear: часть ангаров использовалась как студия, а взлётно-посадочные полосы и рулёжные дорожки — как трасса для тест-драйвов.

Летом аэродром также используется для проведения велосипедных гонок Surrey Cycle Racing League.

С 2005 по 2019 год на аэродроме проводился ежегодный авиамотошоу Wings and Wheels, собирая до 25 000 посетителей и привлекая средства для благотворительных организаций, включая Help for Heroes и Surrey & Sussex Air Ambulance.

Dunsfold Park Ltd также организует автокинотеатр Dunsfold Drive-In^[2] и музыкальный фестиваль Strings & Wings.^[3]

22 октября 2020 года второй самолёт Boeing 747-400 (G-CIVW), ранее принадлежавший British Airways, был доставлен на аэродром для использования в качестве съёмочной площадки и тренажёра.^[4][5] 5 декабря 2020 года третий 747 (G-BNLY) также был перевезён из Кардиффа для съёмок и обучения; этот самолёт носит ретроливрею Landor Associates и имя City of Swansea.

Долгосрочный статус аэродрома как действующего объекта неоднократно становился предметом споров между владельцами и местными властями. В 2011 году владельцы заявили, что имеют право на неограниченное использование аэродрома для авиации, ссылаясь на разрешение 1951 года. Однако в 2012 году апелляция была отклонена, и было признано, что постоянное разрешение распространяется только на "сборку, ремонт и испытания самолётов", а не на неограничённые полёты. В 2014 году Высокий суд подтвердил, что разрешение 1951 года не даёт права на неограниченное использование аэродрома для полётов.

В 2006 году владельцы аэродрома предложили проект строительства нового поселения на 2 600 домов с инфраструктурой и рабочими местами, позиционируя его как пример экологически устойчивого развития. Проект не получил статуса "эко-города" из-за недостаточного количества жилья и был отклонён министерством жилищного строительства в 2008 году.

В 2008 году была подана новая заявка на строительство, поддержанная рядом экологических организаций, но отклонённая местным советом и окончательно отвергнутая в 2009 году. В 2013 году Rutland Group продала Dunsfold Park колледжу Тринити (Кембридж), который совместно с партнёрами планирует дальнейшее развитие территории.

В декабре 2016 года было одобрено строительство 1 800 домов на территории аэродрома, при этом предполагается снос взлётно-посадочной полосы и инфраструктуры аэродрома.^[6][7]

В 1992 году по инициативе общества Dunsfold Society и на средства жителей был установлен мемориал у паба Alfold Barn на трассе A281 между Гилфордом и Хоршемом. Открытие памятника состоялось 20 июля 1992 года, ровно через 50 лет после посадки первого самолёта (RCAF Tiger Moth) на аэродроме. В честь события были проведены пролёты Tiger Moth и Lockheed P-3 Orion.

На территории аэродрома работает музей, посвящённый истории Данcфолда во времена Второй мировой войны, основанный ветераном 98-й эскадрильи RAF Реджем Дэем. Музей открыт для посетителей по средам и поддерживается волонтёрами.^[8]

• 7 января 1944 года два бомбардировщика RAF столкнулись вблизи аэродрома и потерпели крушение.^[9]
• 20 ноября 1975 года самолёт Hawker Siddeley HS.125 (G-BCUX) при взлёте столкнулся со стаей птиц, выкатился за пределы ВПП и врезался в автомобиль на трассе A281. Все шесть человек в автомобиле погибли, один из девяти членов экипажа получил ранения.^[10]
• 2 июля 1986 года заместитель главного лётчика-испытателя British Aerospace Джим Хокинс погиб при крушении опытного Hawk 200 (ZG200) за пределами аэродрома.^[11]
• 5 июня 1998 года истребитель Hawker Hunter (G-HHUN) разбился на аэродроме перед авиашоу, пилот Джон Дэвис погиб.^[12]

Самолёт Boeing 747-200 (G-BDXJ), ранее эксплуатировавшийся British Airways под именем City of Birmingham, был приобретён компанией Aces High Limited для съёмок в кино и на телевидении и перевезён на аэродром Данcфолд. Он использовался для съёмок фильма Казино Рояль (2006), где аэродром изображал Международный аэропорт Майами. Самолёт и аэродром неоднократно появлялись в эпизодах Science in Action и Top Gear, а также в рекламе Volkswagen Touareg, где самолёт буксировался трактором JCB Fastrac и внедорожником Touareg. Самолёт также снимался в сериалах Primeval, День триффидов (BBC, 2009), фильмах Red 2 и Golda.